Uma adição tardia ao calendário do CFDA, Zane Li foi uma surpresa bem-vinda, especialmente depois de a sua estreia nos desfiles de primavera ter provado que ele poderia potencialmente juntar-se a uma nova vanguarda de designers – Henry Zankov e Colleen Allen entre eles – impulsionando a moda americana.
Chinês com ateliê em Chinatown, o semifinalista do Prêmio LVMH 2026 parte para Paris, onde apresenta moda masculina. E embora queiramos mantê-lo deste lado do Atlântico, a escassez de compradores em Nova Iorque significa que isso não é possível para a sua marca incipiente. “Não posso vender roupas aqui”, afirmou claramente antes do desfile de domingo.
No entanto, o estilo de vida peripatético de Li – viajando aqui e ali com paradas em sua casa em Chongqing – o estimulou criativamente. “Estou constantemente no transporte e, principalmente nos carros, fico ali sentado com essa sensação de isolamento urbano”, disse ele.
Felizmente, Li encontrou uma alma gêmea na personagem de Scarlett Johansson em “Under the Skin”, um filme de terror de ficção científica sobre um alienígena que se disfarça de mulher humana para seduzir e comer homens. Se a trama parece mórbida, Li aproveitou-a para distorções sutis da correção feminina, tornando-se mais incorreta a cada saída. “Ela está escondendo alguma coisa e acho que é por isso que sempre me sinto atraído.”
Corte para a abertura da jaqueta preta, abra levemente o zíper para expor um pedaço vermelho na gola. Seguiram-se iterações brancas e marinho, enfiadas em minissaias com cinturas estendidas em blocos de cores variadas de verde-amarelado, verde marciano e azul-petróleo. Fundamentado pela Nike Air Force customizada (a gigante dos tênis é patrocinadora), esse era um visual que Li poderia vender em qualquer lugar.
A partir daí, a convenção deu lugar ao instinto. Lapelas de pele sintética consumiam os corpetes das jaquetas Mod Lady, enquanto os topos dos tabardos eram cortados em painéis retangulares, criando linhas de ombros inclinadas como o hábito de uma freira, embora dificilmente passaria na igreja.
Esse estilo de modelagem 2D para 3D é o ponto forte de Li e culminou em híbridos de vestido e capa feitos de quatro quadrados costurados com fendas para os braços. Olhando para eles pregados em seu quadro nos bastidores, eram difíceis de resolver, mas em movimento a soma era maior que suas partes.
Essa é a questão do trabalho de Li: por mais “alienígena” que pareça à primeira vista, uma vez habitado por um humano, as implicações no mundo real são inegáveis. Os elementos de um guarda-roupa, seja esportivo ou de alta-costura, são despojados de sua geometria nua e depois construídos em formas emocionantes destinadas a percorrer as calçadas da cidade. Alguns designers têm dificuldade em fazer a ponte entre essa última parte, mas Li não, dizendo: “Realidade, abstrato, realidade – é sempre esse processo.”
