A Lululemon Athletica Inc. superou as expectativas de Wall Street no quarto trimestre, mas projetou apenas um crescimento modesto para este ano.
Mas nada disso parecia realmente importar.
Lululemon – um ex-demônio da velocidade do activewear que perdeu o ritmo – está naquela rara posição em que os investidores não se importam tanto com os números, mas estão esperando pelo nome.
O ex-CEO Calvin McDonald saiu em janeiro, quando a empresa ficou sob pressão em diversas frentes, deixando o cargo mais alto em disputa.
A diretora financeira, Meghan Frank, e o presidente e diretor comercial, André Maestrini, atuam como co-CEOs interinos enquanto a empresa decide seu próximo passo.
E todo mundo parece ter uma ideia de como dar esse passo.
O investidor ativista Elliott Investment Management tem pressionado para instalar a veterinária da Ralph Lauren, Jane Nielsen, no cargo principal. E o fundador Chip Wilson, também um grande acionista, está tentando refazer o conselho com uma batalha por procuração, instalando mais pessoas com experiência em produtos que possam então escolher o CEO certo.
Nenhum CEO permanente foi nomeado na terça-feira, mas a empresa injetou uma nova voz na conversa, acrescentando Chip Bergh, ex-presidente e CEO da Levi Strauss & Co., ao seu conselho.
Durante a reunião anual ainda este ano, Bergh concorrerá à eleição no lugar de David Mussafer, que planeja deixar o cargo de diretor.
“Chip Bergh é um líder do setor com um histórico comprovado de orientação de transformações bem-sucedidas, supervisionando o crescimento de algumas das marcas mais icônicas do mundo e impulsionando a criação de valor em empresas globais que definem categorias”, disse Marti Morfitt, presidente executivo da Lululemon.
Morfitt disse que a nomeação foi “o resultado de um processo que começou com nossa última avaliação de habilidades do conselho e reflete nosso compromisso com uma atualização cuidadosa e contínua. Continuamos focados em avançar na busca pelo próximo CEO da Lululemon, supervisionando o desenvolvimento e a execução dos planos da empresa e tomando medidas para impulsionar o crescimento sustentável de longo prazo e a criação de valor para os acionistas”.
Até que um novo CEO seja nomeado, Lululemon permanecerá em uma espécie de padrão de espera.
No quarto trimestre encerrado em 1º de fevereiro, a receita líquida aumentou 1%, para US$ 3,6 bilhões. Excluindo uma semana extra no período do ano anterior, as receitas aumentaram 6% no trimestre, um ganho de 4% numa base de moeda constante. As vendas comparáveis aumentaram 3%.
Os analistas esperavam uma queda modesta de 1 por cento nas vendas gerais, segundo o Yahoo Finance.
Mas a empresa ainda está claramente em dificuldades no seu mercado doméstico.
As receitas nas Américas caíram 4%, enquanto a divisão internacional aumentou 17%. O lucro operacional caiu 22 por cento, para US$ 812,3 milhões, enquanto a margem operacional caiu 660 pontos base, para 22,3 por cento. O lucro diluído por ação totalizou US$ 5,01 em comparação, abaixo dos US$ 6,14 do ano anterior, mas acima da previsão de US$ 4,78 dos analistas. Os estoques encerraram o ano com alta de 18%, com um aumento de 6% em base unitária.
Este ano, a Lululemon previu que as vendas aumentariam de 2 a 4 por cento, para uma faixa de US$ 11,35 bilhões a US$ 11,5 bilhões. O EPS diluído está programado para cair de US$ 13,26 no ano passado para uma faixa de US$ 12,10 a US$ 12,30.
Os investidores negociaram as ações da empresa em queda de 0,6 por cento, para US$ 158,40, nas negociações após o expediente.
Frank, falando com analistas em uma teleconferência pela primeira vez como co-CEO interino, disse: “Reconhecemos que há mais trabalho a ser feito e temos corrigido o curso em várias frentes, mas estamos encorajados pela resposta dos convidados às recentes atualizações e ativações de nossos novos produtos”.
O “plano de ação” da Lululemon gira em torno da criação de produtos, ativação de produtos e capacitação empresarial.
“Temos corrigido o curso quando necessário para restaurar e proteger a saúde de nossa marca ao longo do tempo”, disse Frank. “Uma das principais prioridades para a equipe de gestão ao entrarmos no ano é retornar ao crescimento total das vendas na América do Norte por meio de uma série de etapas que incluem a inflexão da novidade do produto e a redução do nível de descontos, a redução de SKU e o reequilíbrio dos níveis de estoque.”
