À medida que avançam as manchetes económicas, as últimas notícias da Confederação Europeia do Vestuário e Têxtil apresentam uma nota especialmente sombria: “A Europa está a perder a sua indústria têxtil.”
“Todas as semanas, fábricas têxteis fecham em toda a Europa”, escreveu quinta-feira o grupo comercial com sede em Bruxelas, mais conhecido como Euratex. “Por trás de cada fechamento: empregos perdidos, comunidades afetadas, capacidades estratégicas perdidas”.
Para uma indústria que apoia cerca de 1,3 milhões de trabalhadores em 200 mil empresas, na sua maioria pequenas e médias empresas, “esta não é uma declaração vazia”, afirmou a Euratex. O sector registou resultados negativos em vários indicadores-chave pelo terceiro ano consecutivo – um sinal do que descreveu como uma “erosão contínua da competitividade em toda a Europa”.
Desde meados de 2022, por exemplo, os volumes de produção têm apresentado uma tendência consistentemente descendente, com a produção em subsectores como os não-tecidos a cair 2,2 por cento até 2025. Embora o sector do vestuário tenha registado um aumento temporário – e talvez ilusório – das receitas “inflacionistas” de cerca de 5 por cento em 2023, esse ganho desapareceu em 2024 e 2025, à medida que a procura real entrou em colapso. A força de trabalho também está sob pressão, sugerem os números. O emprego têxtil atingiu o seu ponto mais baixo em 2025, com as perdas a acelerarem para -4,6 por cento.
Mas nenhuma causa explica a trajetória descendente, disse o grupo comercial. Os custos de energia estruturalmente elevados, a procura lenta dos consumidores, a crescente pressão das importações provenientes da Ásia, a concorrência desleal das plataformas online e uma crescente pressão regulamentar sobre os produtores europeus contribuíram para uma tempestade perfeita de pontos de tensão.
Enquanto a União Europeia prepara várias respostas políticas, incluindo a reforma aduaneira, a consolidação dos mercados energéticos do bloco e a estratégia “Comprar Europeu”, conhecida como Lei do Acelerador Industrial, muitas empresas não podem esperar, disse a Euratex. A Comissão Europeia e os Estados-membros devem tomar “medidas imediatas” para reduzir os custos de energia, racionalizar a regulamentação e aumentar a fiscalização do mercado para que as importações cumpram os mesmos padrões de segurança e ambientais que os produtos nacionais, acrescentou – ou correm o risco de perder completamente o sector à medida que gerações de conhecimentos especializados se esgotam.
Isso inclui manter-se no caminho certo com a eliminação do limite de isenção de direitos aduaneiros de 150 euros, estabelecido para julho deste ano, que, segundo os críticos, beneficiou retalhistas eletrónicos estrangeiros como Shein e Temu, em detrimento das empresas nacionais.
Mas outros esforços, como um sistema planeado de “importador considerado” ao abrigo do Código Aduaneiro da União, só serão aplicados em 2028, o que a Euratex disse ser “muito lento” para fazer face ao atual aumento de importações não conformes. A UE, acrescentou, deveria adoptar um regulamento que exigisse que os vendedores estrangeiros nomeassem uma entidade legalmente responsável no continente.
A Euratex alertou que os riscos se estendem para além do sector retalhista, dizendo que o esvaziamento do sector não só ameaça cadeias de abastecimento críticas para as indústrias da saúde, da defesa e automóvel – que dependem de têxteis europeus de alto desempenho – mas também corre o risco de minar os objectivos mais amplos do “Acordo Verde” da UE de tornar o maior mercado único do mundo neutro para o clima até 2050.
As ambições da UE de construir uma economia têxtil circular enfrentam já grandes desafios económicos – 11 mil milhões de euros em despesas de capital e até 6,5 mil milhões de euros em custos anuais recorrentes – de acordo com um relatório de março do Boston Consulting Group e da ReHubs, uma iniciativa de reciclagem de têxteis apoiada pela Euratex. Sem uma base industrial local, a infra-estrutura necessária para reciclar os têxteis desaparecerá juntamente com as fábricas.
“Se a Europa leva a sério a manutenção da sua base industrial, deve agir de forma mais rápida e decisiva. Todas as semanas, as empresas têxteis fecham”, disse o presidente da Euratex, Mário Jorge Machado, num comunicado. “A produção desloca-se para outro lugar, a dependência aumenta e a pegada de carbono aumenta. Isto é o oposto do que a Europa pretende alcançar.”
