Durante décadas, a Nike disse ao mundo para “apenas fazer”. Agora, os educadores do Oregon e os trabalhadores do setor têxtil asiático dizem que acabaram.
Se a afinidade entre os dois grupos – apoiados pela Asia Floor Wage Alliance, pela Global Labor Justice, pela Portland Association of Teachers e pela Jobs With Justice – não é óbvia, é apenas à primeira vista. Ambos acusam o Golias do vestuário desportivo de alimentar uma “corrida para o fundo do poço”, ao cortar acordos fiscais que desviam fundos da educação pública e ao pagar mal às pessoas que fabricam os seus ténis e roupas.
A campanha “Just Sign It”, lançada na sexta-feira, apela à Nike para que assine um acordo fiscal e salarial justo e juridicamente vinculativo que financie as escolas do Oregon e pague um salário mínimo aos trabalhadores das suas cadeias de abastecimento no Camboja, Índia, Indonésia, Paquistão e Sri Lanka. Em vez de mandar nos outros, dizem eles, é hora de prestar atenção às trabalhadoras predominantemente mulheres que produzem a sua mercadoria e aos trabalhadores do Oregon que subsidiaram os seus lucros.
“A indústria do vestuário na Ásia e a educação pública no Oregon têm um problema comum”, disse Abiramy Sivalogananthan, coordenador do Sul da Ásia da Asia Floor Wage Alliance, uma coligação de sindicatos e organizações de direitos laborais. “A Nike construiu um sistema de extração que beneficia executivos e investidores às custas dos trabalhadores. Cada um de nós tem poder, mas juntos temos muito poder.”
Esta é uma luta familiar dos 20 sindicatos do sector do vestuário que se juntaram à AFWA e ao GLJ em 2023 para apresentar uma queixa laboral internacional junto da OCDE. Nele, acusaram a Nike de desencadear “graves impactos nos direitos humanos”, incluindo despedimentos e roubo de salários, através da sua decisão da era pandémica de cancelar ou reduzir encomendas, ignorando depois os pedidos de diálogo. Numa atitude rara, a OCDE aceitou a reclamação, oferecendo a mediação da Nike, embora a empresa tenha recusado.
Mas os trabalhadores ainda estão a sentir as consequências dos cancelamentos de encomendas da Nike, disse Swasthika Arulingam, presidente do Sindicato dos Trabalhadores Comerciais e Industriais do Sri Lanka e membro do comité de liderança feminina da AFWA. Um inquérito da AFWA a mais de 2.000 trabalhadores revelou que estes perderam uma média de três meses de salário em 2020, deixando muitos que já estavam no limite, incapazes de comprar comida ou renda sem se endividarem ainda mais. Em vez de compensar os trabalhadores ou investir em programas de segurança e produtividade, afirma a queixa, a Nike recorreu a esquemas de recompra para inflacionar o preço das suas ações.
“Foi uma crise terrível para os trabalhadores que fabricam as roupas do mundo”, disse ela. “Ao mesmo tempo, marcas como a Nike e os acionistas ricos tiveram um desempenho melhor do que nunca. Phil Knight, fundador da Nike, viu a sua riqueza quase duplicar entre março de 2020 e outubro de 2021. A sua fortuna aumentou em 28 mil milhões de dólares enquanto os trabalhadores lutavam para sobreviver.”
Os professores do Oregon também querem que o Swoosh pague. A Associação de Professores de Portland diz que depois que os habitantes do Oregon votaram a favor de um imposto sobre a riqueza em 2012, a Nike “intimidou” a legislatura do Oregon a convocar uma sessão especial que concedeu à empresa uma isenção fiscal de US$ 2 bilhões ao longo de 30 anos. Perder 66 milhões de dólares por ano, afirmou, desencadeou uma “crise de financiamento” no sistema escolar público, minando a educação em todo o estado.
Entretanto, os dividendos pagos à família de Knight, estimados em 460 milhões de dólares por ano, poderiam preencher nove vezes o défice orçamental.
“As nossas escolas têm lutado durante anos para obter financiamento adequado”, disse Stephen Siegel, professor de educação especial na Reynolds High School. “Basta uma rápida visita a uma escola para ver mofo, ratos, bebedouros quebrados, aquecimento e resfriamento disfuncionais, pintura descascada, cadeiras e mesas velhas incompatíveis, persianas quebradas – a lista continua. É como se dependêssemos de fita adesiva para evitar que nossas escolas desabassem. A menos que tomemos medidas drásticas, a educação pública universal acabará por deixar de existir.”
Siegel disse que embora seja fácil presumir que as escolas estaduais estão nesta situação porque não há dinheiro e “não há nada que possamos fazer exceto continuar apertando os cintos e implorando por restos”, esta narrativa está simplesmente errada.
“Não há falta de dinheiro no Oregon para financiar adequadamente as nossas escolas”, disse ele. “Podemos aumentar de forma fácil e justa as receitas necessárias aumentando os impostos sobre os ultra-ricos como Phil Knight e as empresas que as acumulam, como a Nike.”
A Nike contestou as acusações, chamando o valor de US$ 2 bilhões de “impreciso” e uma “deturpação grosseira da realidade”.
“Desde 2005, o Oregon exige que todas as empresas que operam no estado, incluindo a Nike, calculem e registrem seus impostos sobre a renda corporativa do Oregon com base no método do fator de vendas único”, afirmou, referindo-se a uma fórmula fiscal estadual que calcula o passivo fiscal de uma empresa com base apenas na porcentagem de suas vendas totais realizadas no estado. “Nossas posições fiscais estão alinhadas e apoiam nossas operações comerciais nas comunidades onde conduzimos negócios.”
A fabricante da Air Jordan também defendeu o seu compromisso de “promover uma cadeia de abastecimento responsável e resiliente”, dizendo que o seu objetivo é garantir que todos os envolvidos na fabricação dos produtos da Nike sejam “respeitados, valorizados e tratados de forma justa”.
“Embora o progresso não seja perfeito ou linear, estamos orgulhosos das medidas que tomamos para promover melhorias sistémicas em toda a indústria ao longo do tempo”, afirmou. “Trabalhamos com nossos fornecedores em todo o mundo enquanto eles buscam desenvolver capacidades estratégicas de remuneração que atendam às necessidades básicas de sua força de trabalho, incluindo alguma renda discricionária”.
Em 2025, o Swoosh reportou receitas anuais de 46,3 mil milhões de dólares, uma queda de 10% em relação ao ano anterior. Também devolveu cerca de 5,3 mil milhões de dólares aos acionistas, incluindo 2,3 mil milhões de dólares em dividendos, um aumento de 6% em relação ao ano anterior.
A Nike já fez reparações antes, principalmente em 2025, quando ajudou a intermediar US$ 200 mil em salários atrasados para mais de 3.300 trabalhadores da Hong Seng Knitting da Tailândia, que disseram ter sido coagidos a licenças sem vencimento durante a pandemia de 2020. Mas isto só aconteceu depois de cinco anos de pressão e cobriu apenas um terço dos 600 mil dólares que o Worker Rights Consortium, um órgão de fiscalização com sede em Washington, calculou que os trabalhadores deviam.
Ao mesmo tempo, o contraste entre o custo total da remediação global e o orçamento publicitário da Nike é “realmente impressionante”, disse Sahiba Gill, vice-diretor jurídico da GLJ. Enquanto os trabalhadores lutam para recuperar algumas centenas de dólares cada, a empresa gasta quase 5 mil milhões de dólares por ano numa imagem de marca que muitas vezes apresenta mulheres negras – o mesmo grupo demográfico, observou ela, que a Nike se recusa a reunir na mesa de negociações.
“É exactamente o oposto do que as empresas responsáveis deveriam fazer agora, que é realmente prestar contas a estes padrões baseados em regras, em vez de apenas praticar a RSE”, acrescentou Gill. Ela disse que o GLJ continuará acompanhando o Departamento de Estado dos EUA sobre a reclamação da OCDE.
Os investidores também se acumularam. Em 2023, o ABN AMRO Bank, o terceiro maior banco da Holanda, e o CCLA Investment Management, o maior gestor de ativos de caridade da Grã-Bretanha, levaram uma dúzia de partes interessadas da Nike a expressarem “preocupações crescentes” sobre “problemas de não pagamento.” No ano seguinte, um grupo de 70 investidores que geriam 4 biliões de dólares em activos apresentou um pedido de accionistas instando a empresa a liquidar os salários não pagos.
Para Young Mon, um ativista trabalhista que trabalhou na Violet Apparel, ligada à Nike, no Camboja, durante 12 anos antes de fechar em 2020, devendo a mais de 1.200 trabalhadores mais de US$ 1 milhão em indenizações, a pressão continua porque desistir não é uma opção.
“Nos últimos três anos, construímos uma aliança maior de trabalhadores e sindicatos que lutam contra a Nike do que nunca”, disse ela. “Encontrei-me com trabalhadores como eu em toda a Ásia. Conheci aliados em sindicatos nos EUA. A recusa da Nike em negociar connosco apenas nos torna mais determinados, porque não podemos continuar a viver assim.”
O mesmo vale para Claire Reneau, que ensina francês no distrito escolar de Beaverton, “bem à sombra da sede intocada e vigiada da Nike”. Embora a empresa doe carteiras e mochilas velhas, disse ela, esses gestos parecem “vazios” em comparação com os danos causados pela “efetiva redução do financiamento” das salas de aula.
“Esta é a minha realidade. Recebo US$ 200 por ano para 180 alunos”, disse Reneau. “Isso é cerca de US$ 1 por aluno durante todo o ano. Isso mal cobre desinfetante para as mãos e marcadores de quadro branco. Não sobra nada para livros, jogos ou ferramentas digitais em idiomas mundiais. Como a maioria dos professores de Oregon, gastei mais de US$ 400 do meu próprio salário apenas para manter minha sala de aula funcional.”
O relacionamento da Nike com o distrito não é uma parceria, disse ela – é tóxico.
“A Nike pode continuar a doar móveis usados, mas se quiser apoiar a nossa comunidade, pode começar por pagar a sua parte justa aos cofres do Estado que esvaziaram. Os nossos estudantes merecem mais do que sobras corporativas”, disse Reneau. “Os professores de Beaverton são solidários com os nossos camaradas da Nike em todo o mundo, porque uma lesão para um é uma lesão para todos.”
