Fora Sean Strickland, ninguém pode estar mais feliz com a vitória sobre Khamzat Chimaev no UFC 328 do que o ex-campeão dos médios Dricus du Plessis.
O lutador sul-africano conquistou o cinturão de 185 libras com uma vitória sobre Strickland e depois fez uma exibição ainda mais dominante para vencê-lo novamente na revanche. Mas a sorte de du Plessis mudou drasticamente depois que Chimaev o derrubou repetidamente e acabou com sua vida quando se conheceram em agosto passado.
A vitória coroou Chimaev como campeão, mas agora seu reinado já acabou e Strickland está mais uma vez no topo da divisão dos médios. Com duas vitórias sobre ele, du Plessis está obviamente em ótima posição para buscar uma terceira luta e a chance de reconquistar o ouro do UFC novamente.
“A luta foi exatamente como eu esperava”, disse du Plessis após o término da luta principal do UFC 328. “Ótima, ótima luta do Strickland. Como eu disse, é tão difícil manter aquele homem no chão. Ele é incrivelmente difícil de segurar. Ele deixou Khamzat cansado e foi exatamente isso que aconteceu, eu sabia e como eu disse na trocação (Khamzat) simplesmente não vai conseguir aguentar com ele.
“Parabéns. Acho que isso me torna campeão mundial novamente.”
Houve também um vídeo mostrando du Plessis comemorando a vitória de Strickland e ele definitivamente estava sorrindo de orelha a orelha enquanto aplaudia o resultado.
Embora du Plessis se encontre em uma posição muito melhor agora do que estaria com Chimaev mantendo o título, ele quase certamente ainda terá que competir novamente antes de conseguir uma terceira chance em Strickland.
Além disso, Strickland disse após a luta que quer fazer uma pausa após os campos de treinamento consecutivos nos últimos seis meses, se preparando para Chiamev e Anthony “Fluffy” Hernandez. Ele também nomeou Nassourdine Imavov como o candidato mais provável para ter a primeira chance pelo título, agora que é campeão novamente.
Ainda assim, du Plessis não pode ficar muito atrás na hierarquia dos médios, especialmente se conseguir uma vitória impressionante em sua próxima luta e então convocar uma potencial trilogia contra Strickland em um futuro próximo.
