Colby Covington diz que pode nem mesmo lutar contra Belal Muhammad na RAF 12 depois que uma briga quase estourou no fim de semana passado.
Após o RAF 11 em Milwaukee – que viu Covington ganhar o título crossover da RAF com uma vitória sobre Arman Tsarukyan, e Muhammad obter uma vitória sobre Ben Askren – os oficiais promocionais anunciaram que Covington vs. Muhammad serviria como co-evento principal para o show de aniversário de um ano da RAF em 22 de agosto em Cleveland. À medida que a coletiva de imprensa avançava, as coisas esquentaram entre os dois ex-campeões do UFC, com Covington gritando para Muhammad “calar a boca” depois que Muhammad o interrompeu para responder a uma pergunta. As tensões aumentaram e, depois que Covington lançou uma escavação em direção a Muhammad, ele foi atrás de Covington, dando um chute antes que as coisas se separassem.
Covington reagiu à confusão alguns dias depois e disse que começou a perder a paciência antes do ataque.
“Completamente irritado”, disse Covington ao MMA Fighting. “Apenas um pequeno palhaço pouco profissional que Belal é. É constrangedor. Eu não o interrompi quando ele estava respondendo às suas perguntas. Não estou ofendido com o que quer que ele queira dizer sobre mim. O cara vem dizendo coisas sobre mim há anos.
“Ele estava dizendo, ah, eu consegui minha chance pelo título no UFC por causa da cor da minha pele. Ele literalmente twittou isso, privilégio branco. Ele disse, a única razão pela qual Colby está lutando pelo título do UFC é porque ele é branco. Cara, você poderia imaginar twittar isso? É nojento. É racista. Esse é o tipo de pessoa que ele é. Belal, ninguém se lembra do nome dele, porra, seja lá qual for o sobrenome dele.
“Ele está atirando em mim, na minha família, em todos os tipos de coisas diferentes. E quer saber, tanto faz, cara. É a América. Liberdade de expressão, cara. Sua Primeira Emenda, e adivinhe? Minha primeira emenda é protegida pela minha segunda emenda, então ele precisa descobrir isso.”
A rivalidade entre os dois através da mídia já existe há alguns anos e, pela primeira vez desde que as coisas aceleraram, os dois competiram no mesmo card.
Os dois trocaram insultos antes do RAF 11, por meio de entrevistas e da coletiva de imprensa pré-jogo na última sexta-feira. Mas as coisas foram para outro nível após o evento recorde de sábado na Panther Arena, no campus da Universidade de Wisconsin-Milwaukee.
“Cara, ele vem dizendo coisas sobre mim há anos, implorando para brigar comigo, atirando em mim, tanto faz”, disse Covington. “Diga o que quiser. Você não me magoa. Eu não me importo, continue dizendo isso, mas assim como o UFC sabe e o grande Hunter Campbell, a maior mente por trás do UFC que é a cara que comanda o lugar, ele coloca Belal no APEX porque ele não vende ingressos. Ele não é ninguém. Diferente de mim, que vou ao Madison Square Garden, a arena mais icônica do mundo, e faço um portão de US$ 10 milhões, um dos maiores portões da história do MSG.
“Isso é o que nos separa é que ele está implorando por essa luta, implorando por essa coisa, e então ele tem a chance, e ele está no microfone, e ele está dizendo: ‘Oh, eu quero ser um bom exemplo para as crianças, e então você vem dar um tiro barato em mim e me chutar pelo palco quando eu nem estou pronto para isso, e ele nem me deixa falar na coletiva de imprensa da porra da minha empresa. Sou um investidor na Real American estilo livre. Ele não é um investidor.
“Ele é um vagabundo, é irrelevante e não tinha classe. Você afirma que quer ser um exemplo para as crianças. É assim que você dá o exemplo para as crianças? É assim que você faz seus negócios? Você não consegue controlar suas emoções? Foi constrangedor.“
Falando à Submission Radio no domingo, Covington disse que estava retirando a luta de Muhammad e que defenderia seu cinturão recém-conquistado contra outra pessoa.
Com o passar do tempo, Covington – que agora está competindo por 4 a 0 pela RAF – diz que a luta não está 100 por cento fora de questão, mas ele está mais para o lado de procurar outro nome – alguém que Covington diz que lhe dará mais um desafio depois do que viu de Muhammad contra Askren.
“Eu nem sei se vou contra ele”, explicou Covington. “Podemos puxar essa partida e procurar alguém melhor. O cara não está talentoso de qualquer maneira. Ele levou até cinco minutos para derrubar o cara morto que nem deveria estar lá fora. Depois que os pulmões de Ben literalmente pararam de funcionar, essa foi a única vez que ele conseguiu derrubá-lo.
“O cara nem vale meu tempo. Ele é irrelevante e, sim, muito chato.”
Muhammad voltou à coluna de vitórias em esportes de combate com sua primeira vitória promocional. Em sua estreia na RAF, Muhammad enfrentou o multicampeão mundial de estilo livre David Carr, perdendo por queda tecnológica na RAF 4 em dezembro passado.
O lutador de 38 anos perdeu duas consecutivas no octógono, incluindo a perda do título dos meio-médios para Jack Della Maddalena, há 15 meses, no UFC 315, e a derrota na decisão para Gabriel Bonfim, no UFC Vegas 118, em junho.
Durante o The Ariel Helwani Show, Covington disse que está realizando uma enquete com os fãs onde eles votariam se a partida com Muhammad deveria acontecer ou seguir uma direção diferente. Covington diz que aceitará tudo o que o povo votar.
“O que torna a RAF tão grande, e as grandes mentes por trás dela – Eric Bischoff, Chad Bronstein, Izzy Martinez (e outros nos bastidores) – mas o que torna nossas mentes tão grandes é que ouvimos as pessoas…”, disse Covington “Se as pessoas realmente querem, estou disposto a conceder. Será uma partida fácil. Vou destruir o cara em 90 segundos ou menos, mas obviamente, o cara vai atirar barato.
“Ele não é um profissional, ele é um covarde. Então, isso é exatamente o que me preocupa: ele está dando um tiro barato em mim, tentando me dar um soco quando estou batendo na bunda dele com tecnologia de 10 a 0, derrubando-o e depois tendo que lidar com isso. Não quero colocar nenhuma daquelas crianças que estão naquela arena em uma situação ruim, onde uma briga se espalha sobre eles e potencialmente alguém pode se machucar. É assim que uma empresa como a RAF poderia literalmente falir. Nós não quero ver nada assim acontecer.
“Então, não sei. Precisamos ver. Vamos ouvir o povo. Somos a organização popular, RAF, e se o povo quiser o confronto, estamos dispostos a dar ao povo o confronto.”
