Steve Garcia não quer ficar reclamando muito, mas está frustrado com a falta de movimentação no peso pena recentemente.
O atual campeão Alexander Volkanovski lutou apenas uma vez em 2025, quando conquistou o título vago com uma vitória sobre Diego Lopes em abril. Embora haja rumores de que Volkanovski deve retornar em fevereiro com um potencial show do UFC indo para a Austrália, ainda não há uma palavra exata sobre quando ele poderá lutar novamente ou quem realmente terá a chance pelo cinturão.
Existem vários candidatos competindo por essa oportunidade e Garcia deseja que todos se concentrem apenas em permanecer ocupados, em vez de terem esperança de que uma disputa pelo título os esteja aguardando.
“O peso pena está meio parado. Isso está me deixando maluco”, disse Garcia ao MMA Figthing. “Todo mundo pensa que está conseguindo a próxima chance pelo título do (nº 6) abaixo. Eles só podem querer que uma pessoa enfrente (Alexander Volkanovski). Vocês têm que lutar de qualquer maneira, então por que não continuam lutando? Mas todo mundo pensa que vai conseguir a próxima chance.
“Não é assim que funciona. No final, só posso controlar o que posso controlar e isso significa que continuo lutando. É assim que ganho meu dinheiro. É assim que sustento minha família. É assim que divulgo meu nome.”
O candidato mais bem classificado, Movsar Evloev, pode parecer a escolha lógica para disputar o título, mas quase parece uma conclusão precipitada de que ele será ignorado. Lopes defendeu uma revanche contra Volkanovski depois de derrotar o elogiado lutador brasileiro Jean Silva e, em seguida, Aljamain Sterling também pediu sua própria disputa de título após uma vitória sobre Brian Ortega.
Há também Lerone Murphy, que segue invicto e acaba de conquistar o potencial Nocaute do Ano com a vitória sobre Aaron Pico.
São muitas pessoas pedindo a próxima disputa pelo título, e apenas uma delas realmente consegue. Por sua vez, Garcia acredita que a motivação de todos pedirem para lutar contra Volkanovski, em vez de apenas enfrentar o próximo na fila, se deve à percepção de vulnerabilidade do campeão peso pena do UFC.
“O Volk que vimos lutar contra Diego Lopes é um Volk vencível”, disse Garcia. “Acho que eles estão meio que lambendo os beiços. Ele não se parecia com o Volk de antigamente. Não para mim. Na minha cabeça, eu poderia vencer o Volk na próxima semana. Infelizmente, tenho que merecer minhas divisas para chegar lá. Eu entendo isso. Mas todo mundo está fazendo a mesma coisa e eu sou outra pessoa no rebanho que está tentando fazer exatamente o que todo mundo está tentando fazer no ranking.
“Queremos chegar ao primeiro lugar. Algumas pessoas conseguem isso mais rápido do que outras. Minha sorte, tenho que passar por todos e tudo bem.”
Embora ele nunca tenha sido o lutador mais vocal do elenco, Garcia expressou alguma raiva por certos atletas terem oportunidades que não foram necessariamente conquistadas enquanto ele estava lutando e subindo no ranking.
Talvez o melhor exemplo tenha sido Aaron Pico assinando com o UFC como agente livre e imediatamente recebendo um cartão amarelo contra Evloev, eventualmente enfrentando Murphy em sua estreia sem uma única luta de experiência no UFC em seu currículo. Embora Pico tenha apresentado um desempenho ultraemocionante, ele acabou sofrendo um nocaute brutal depois que Murphy o acertou com uma cotovelada giratória brutal para trás.
Tem também o ex-campeão peso pena do Bellator, Patricio Pitbull, assinando com o UFC e enfrentando Yair Rodriguez em seu primeiro dia de trabalho com a nova promoção. Pitbull também perdeu e seu desempenho definitivamente parecia pouco inspirador, pelo menos com base em ter conseguido uma grande oportunidade em uma luta de estreia.
“O problema é que estive em ambas as organizações, então sinto que posso falar mais sobre ambas”, explicou Garcia. “Você vem do Bellator para o UFC, é diferente. As luzes são diferentes. A magnitude é diferente. Os fãs são maiores. Há mais em jogo. É muita pressão. Há muito mais do que apenas estar em uma organização como o Bellator. Eles me trataram bem. Eu não estava em uma situação ruim lá, mas o UFC é excelente. Você vem para a maior organização, é como um dos meus amigos Patchy Mix. Ele não teve a melhor exibição, mas no Bellator ele estava incrível. O que é louco é que eu conheço o potencial do Patchy e do Patchy, não sei o que está acontecendo com ele, não sei se é uma coisa da cabeça, não sei se as luzes, mas chegando, é só uma situação diferente.
“(Patricio Pitbull) literalmente teve quase uma luta de desafiante número 1 e você estragou tudo. É meio difícil porque não tenho o privilégio de Dana White. Não tenho essa oportunidade. Tenho que nocautear todo mundo no caminho, mas isso só serve para mostrar que o UFC está em um nível diferente e os lutadores no UFC são de um calibre diferente. Sinto que talvez a oposição deles também não fosse capaz de competir aqui e foram eles que venceram naqueles. Quem sabe. É difícil dizer que o UFC é uma fera diferente.
Não considere nada do que Garcia diz como ciúme vindo à tona depois que ele silenciosamente construiu uma sequência de seis vitórias consecutivas, sendo cinco delas terminando por nocaute. Em vez disso, Garcia aceitou que talvez tenha que trabalhar duas vezes mais que o cara que está à sua frente ou atrás dele no ranking, mas esse é apenas o esporte.
O próximo passo acontece no UFC Vegas 110, sábado, quando enfrenta David Onama na luta principal.
“Para mim, não tenho a boca maior. Então tenho que ter certeza de fazer isso de alguma forma”, explicou Garcia. “Acho que as pessoas adoram nocautes, então vou dar a essas pessoas exatamente o que elas querem. Por que elas sintonizam o UFC? Porque elas querem ver isso. Serei o cara que elas sintonizarão para assistir.”
