Muitos americanos têm lembranças vívidas de estar sentados com suas famílias em frente à TV e assistir a atletas incríveis exibindo seus talentos no palco olímpico. Além de as competições serem o culminar de muitos anos de dedicação das suas vidas ao desporto de eleição, estes homens e mulheres também representam o seu país com um holofote brilhante sobre eles.
Koby Langley foi uma das muitas crianças que relembra a inspiração de ver a elite da elite em ação. Por mais que admirasse a sua grandeza naquela altura, agora tem uma apreciação ainda mais profunda do seu compromisso com a excelência como o Diretor de Operações do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC). Ver e saber como cada hora da vida desses competidores é dedicada a um único foco e propósito mudou sua visão sobre o que significa estar entre os melhores do mundo.
“Sempre soube que eles eram atletas de elite, mas o que realmente me impressionou foram todos os outros sacrifícios que tiveram de fazer para se tornarem atletas de elite”.
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Quem é Koby Langley? De oficial do Exército dos EUA a COO do USOPC
Langley pode nunca ter treinado para os Jogos como atleta, mas definitivamente entende a importância de representar os Estados Unidos. Isso ocorre porque Langley serviu no Exército dos Estados Unidos, que começou quando assinou um contrato ROTC aos 17 anos antes de ir para a Universidade Notre Dame, tornando-se então um JAG como parte da 82ª Divisão Aerotransportada antes de ser destacado duas vezes. Uma dessas viagens ocorreu durante a invasão inicial do Iraque como parte da Operação Choque e Pavor em 2003.
Quando Langley encerrou sua carreira militar, ele ganhou uma Estrela de Bronze por seu tempo de serviço. Ao relembrar seu serviço militar, ele compartilhou que ser pressionado a sair de sua zona de conforto o serviria bem em funções futuras, incluindo a atual.
“Quando você trabalha em setores militares que realmente o impulsionam, e acho que o 82º me impulsionou por estar em combate, você sai com um senso de confiança e uma crença de que pode fazer muito mais do que originalmente pensava que poderia fazer.”
Depois de tirar o uniforme, Langley começou a defender os veteranos e as famílias de diferentes maneiras. Ele trabalhou para ajudar um veterano da Guerra do Iraque a ser eleito para o Congresso, juntou-se ao
Departamento de Assuntos de Veteranos depois disso, e depois ingressou no Departamento de Defesa no Escritório de Cuidados com Guerreiros e Política de Transição do Pentágono. Tudo isso o levou a ingressar na administração Obama para dirigir a equipe do Grupo Constituinte de Veteranos e Famílias Militares. Antes de ingressar no USOPC, Langley subiu na hierarquia da Cruz Vermelha americana e acabou sendo encarregado da divisão Nordeste, onde liderou uma equipe de 600 pessoas e trabalhou com um orçamento de nove dígitos. Ele creditou seu tempo nessa função por ajudá-lo a se preparar para a atual.
“Toda essa experiência foi o que me levou a estar aqui.”
usopc.org
Centro de treinamento olímpico de Colorado Springs: dentro de uma praça olímpica
“Aqui” é o Centro de Treinamento USOPC em Colorado Springs, Colorado, onde Langley assumiu como COO em novembro de 2025. One Olympic Plaza é um campus de 34 acres que serve como sistema de apoio para centenas de atletas que dedicam suas vidas a dominar seu ofício e a preparar-se mente, corpo e alma para competir no maior palco esportivo do mundo.
O USOPC fornece muitos recursos para apoiar esses atletas, incluindo saúde mental, treinamento, nutrição e até mesmo bolsas em alguns casos. Os serviços para estes atletas estão disponíveis para participantes residentes e não residentes. Andar pelo campus e ver as tochas olímpicas e onde Michael Phelps se preparou para se tornar o atleta olímpico mais condecorado da história é algo que Langley não considera garantido.
“A tocha olímpica é pessoalmente a minha favorita. Adoro o fato de termos muitas de nossas tochas olímpicas aqui em Colorado Springs e de acendê-las no início de todas as Olimpíadas e Paraolimpíadas. Não perderia isso por nada no mundo.”
Recapitulação dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 e o caminho para Los Angeles 2028
232 atletas competiram pela equipe dos EUA nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Milão-Cortina, Itália, os maiores da história americana. Langley relatou que foi um dos esforços de maior sucesso também no lado do inverno, com destaque para um recorde nacional de 12 medalhas de ouro, incluindo as equipes de hóquei masculino e feminino ganhando o ouro.
“Um dos melhores, sem dúvida”, proclamou Langley. No entanto, não há descanso para os cansados porque os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 se aproximam e serão realizados em solo americano, em Los Angeles, Califórnia. Muitos atletas já estão treinando para se preparar ou se qualificar para representar o vermelho, o branco e o azul em seu país de origem. Langley e sua equipe já estão trabalhando não apenas para apoiar esses atletas, mas também para preparar o país para ser o país anfitrião do cenário global. Por mais difícil que seja o desafio, Langley tem sua experiência militar e funções no governo que o servirão bem. Não é a mesma coisa que vestir o uniforme, mas estar envolvido nas Olimpíadas no seu nível é outra maneira diferente de servir os Estados Unidos.
“As Olimpíadas são um lugar para competições pacíficas e é preciso ter esses espaços”, explicou Langley. “Na verdade, isso começou trazendo ex-militares e veteranos e fazendo-os competir como uma forma de continuar a sua preparação física e demonstrar as capacidades do seu país.”
olympics.com
Programa de Atletas de Classe Mundial (WCAP): Como os soldados se tornam atletas olímpicos
Inspiração não falta na Seleção dos EUA, e isso inclui quem também serviu uniformizado. Langley citou Katie Verderber, uma veterana do Exército que se aposentou clinicamente em 2019 após uma lesão na coluna que sofreu no Afeganistão. Verderber descobriu o curling em cadeira de rodas em 2024 e se viu na equipe paraolímpica dos EUA em 2026.
“Observá-la competir… coragem, humildade, determinação, todas essas coisas que ela aprendeu quando estava no exército. Isso é realmente o que os militares e atletas veteranos trazem.”
São poucos os americanos que sabem o que é servir nas forças armadas e menos ainda que conhecem a sensação de representar a Seleção dos EUA nas Olimpíadas. Isso faz com que alguém que tenha feito as duas coisas seja a elite da elite, e alguns atletas fazem as duas coisas graças, em grande parte, ao Programa de Atletas de Classe Mundial (WCAP). O Exército e a Força Aérea têm programas WCAP em vigor para apoiar os atletas à medida que perseguem os seus sonhos olímpicos, ao mesmo tempo que promovem o serviço militar através do envolvimento da comunidade.
O programa é aberto a membros da Ativa, da Reserva e da Guarda Nacional de ambos os ramos, e eles participam de diversos esportes. Langley elogiou programas como o WCAP não apenas por permitir que os atletas sacem de duas maneiras, mas também pelos resultados que podem advir dele.
“Tem um histórico comprovado desde 1948. Mais de 450 soldados representaram os Estados Unidos nas Olimpíadas e ganharam um total de 112 medalhas. O WCAP é um programa incrível.”
Por que treinar como um atleta olímpico gera sucesso além da academia
Langley sabe que muitas crianças e famílias estavam assistindo atletas na Itália ou planejam assistir aqueles competindo em Los Angeles e ter seus próprios sonhos olímpicos. Em muitos casos, eles serão abatidos ou duvidados por uma razão ou outra, mas Langley está otimista em relação a esses sonhos e diz para persegui-los, porque mesmo que não cheguem ao nível olímpico, eles subirão de nível de maneiras que podem levar a coisas maiores do que se optarem por não buscar a grandeza.
“Há tantas coisas sobre ser ou treinar para ser um atleta de elite que, mesmo que você nunca chegue ao pódio de medalhas, elas se traduzem em habilidades que farão de você um trunfo para qualquer organização que esteja procurando pessoas que tenham um bom desempenho sob pressão.
