Conheça as famílias francesas de fragrâncias que realizam um artesanato centenário

Fazer fragrâncias ainda pode ser um assunto de família – especialmente na França.

O métier foi historicamente passado de pai para filho ao longo de gerações, tal como na indústria do vinho. Os perfumistas geralmente viviam em Grasse ou nos arredores, o epicentro da perfumaria moderna. A cidade perto da Riviera Francesa continua a ser o núcleo geográfico da indústria, embora a dinâmica familiar tenha mudado ao longo do tempo.

Aqui estão três exemplos poderosos de como as dinastias de fragrâncias atuais têm raízes elegantes e familiares.

A FAMÍLIA ELLENA

Jean-Claude Ellena e sua filha Céline Ellena começaram a trabalhar juntos na Hermès – quando ele era o perfumista interno – nas fragrâncias domésticas da marca, de 2010 a 2015.

Na época, ela era perfumista freelancer, mas a fragrância nem sempre estava em seu futuro. “Eu queria ser romancista”, diz Ellena.

No entanto, quando essa ambição vacilou, ela se voltou para a psicologia e a linguística, estudando o sentido do olfato, incluindo como as pessoas se sentem quando cheiram alguma coisa. “Como as pessoas ficam com o nariz”, é a descrição de Ellena.

Ela temia contar ao pai que queria se tornar perfumista. “Então, tentei muitas outras coisas”, diz Ellena. Mas finalmente, ela compartilhou seu desejo.

Jean-Claude Ellena inicialmente acreditou que esta era uma escolha desastrosa. “O métier de perfumista é muito difícil”, diz ele. “É altamente sujeito a críticas – críticas muito duras”.

Isso, explica ele, porque se trata de uma profissão baseada na intuição, e não na razão. “Como pai, não queria que minha filha sofresse críticas tão duras como eu sofri”, diz ele, acrescentando, “mas minha filha é muito obstinada… às vezes um pouco teimosa.

Céline Ellena há muito percebia um paralelo entre escrever e criar fragrâncias. “Quando misturo todas as matérias-primas, todos os ingredientes, algo aconteceu. Esse algo era uma história, mas as palavras eram fragrâncias”, diz ela.

Os dois estão próximos. Enquanto crescia, Céline Ellena sempre ouvia o pai falando sobre fragrâncias. “Ela entendeu meu jeito de pensar, de ver, e ela (instintivamente) pegou o que lhe parecia interessante”, conta. “Não me considero um bom professor de perfumaria. Sou um filósofo da perfumaria.”

Seu princípio é: “Os legados escolhidos são os melhores”.

Quando Jean-Claude Ellena se aposentou da Hermès em 2016, ele se juntou à filha em seu laboratório que evita a tecnologia, com sede em Spéracèdes, perto de Grasse.

“Ela é a chefe”, diz Jean-Claude Ellena. A filha concorda, continuando rindo: “Você não pode dizer a ele o que ele tem que fazer. Isso não é possível. Não existem regras”.

Às vezes, eles fazem parceria em perfumes, mas também sozinhos. “Não trabalhamos da mesma forma”, diz ela, sobre formulação de fragrâncias. “A maneira de trabalhar de Jean-Claude é como um jardim francês.” O dela é mais parecido com um jardim inglês.

“O processo é que nos amamos”, diz Jean-Claude Ellena. Sua filha acrescenta que também há muito respeito.

A FAMÍLIA CRESP

Outra dupla de fragrâncias de pai e filha é Olivier e Anaïs Cresp. Ele nasceu em Cannes e cresceu em Grasse, vindo de gerações na indústria. Seu pai era corretor de ingredientes naturais, assim como seu avô.

“Sempre foi algo que fez parte da nossa família”, diz Anaïs Cresp, explicando que eles seriam cobaias das fragrâncias em que trabalhou. Seu irmão Sébastien Cresp tornou-se perfumista, e sua tia Françoise Caron também o é.

“Nunca pensei que me tornaria perfumista”, diz Anaïs Cresp. “Fiquei muito intrigado com tudo que envolve conceito, construção e processo criativo.”

Então ela estudou arquitetura. “Depois da minha formatura, meu pai propôs que abríssemos uma marca”, diz ela. Primeiro, Anaïs Cresp precisava aperfeiçoar o inglês falado, então foi para Londres — mas nunca mais saiu.

O tempo passou e, quando Olivier Cresp a visitou, ela lhe mostrou seus lugares preferidos para tomar café e assados. Isso despertou a ideia de uma marca de perfume sobre prazer e vício.

“Já temos muitos (pequenos prazeres da vida) na família”, diz ele. “Adoramos beber álcool, como vinho tinto e champanhe. Não gostamos de álcool forte. Adoramos beber chá ou café – principalmente mais café. Adoro o cheiro de charuto e tenho muito chocolate nas gavetas, no carro, no apartamento, na casa, em todos os lugares.”

O nome da marca passou a ser Akro, uma brincadeira com a palavra francesa “accro”, que se traduz como “viciado”. Eles o lançaram em 2018.

“Aprendi que o estilo dele era figurativo”, diz Anaïs Cresp. “Então para ele reproduzir um café foi fácil.”

Ela atua como diretora criativa e gerente geral da Akro. Seu pai supervisiona as relações públicas e também a fabricação de fragrâncias. Suas habilidades se complementam: ele analisa o mercado pelo cheiro e pela percepção, enquanto ela de um ponto de vista mais visual.

Os dois “se adoravam”, diz Anaïs Cresp. “Estamos muito alinhados.”

Olivier Cresp concorda, dizendo: “Somos muito próximos”.

A FAMÍLIA MICHAU DE NICOLAÏ

A rica história da indústria de perfumes também é transmitida à família Michau de Nicolaï. Patricia Michau de Nicolaï faz parte da sexta geração da família Guerlain. Dois de seus quatro filhos, Axel e Edwige Michau de Nicolaï, são do sétimo.

“Talvez os nossos filhos sejam os oitavos”, diz Edwige Michau de Nicolaï.

“Eles nasceram nisso”, diz Axel Michau de Nicolaï. “Temos a nossa própria fábrica, que fica ao sul de Paris. Mas também é aqui que temos a casa da família, por isso todas as crianças vão para a fábrica nos feriados.”

Patricia de Nicolaï e seu falecido marido Jean-Louis fundaram a marca Nicolaï em 1989. “Não foi tão fácil lançar uma nova marca de fragrâncias do zero”, diz ela.

Axel, o segundo filho, sempre soube que queria ingressar no negócio da família, e o fez em 2014.

“Nossos pais sempre falaram em trabalhar em casa”, diz ele. “Não descobri nada quando entrei na empresa, porque cresci com ela.”

Axel Michau de Nicolaï iniciou seus estudos em química e depois mudou para a escola de administração e trabalhou sete anos em grandes grupos. “Meu pai dizia: ‘Se você quiser entrar na empresa, temos que desenvolver o negócio’”, explica.

Edwige Michau de Nicolaï relembra a riqueza olfativa de suas vidas enquanto cresciam, com uma casa repleta de música clássica e arte, que desenvolveu todos os seus sentidos, inclusive o olfato. “Cada dia era diferente”, diz ela. “Mamãe estava vestindo algo novo, testando algo novo.”

Também foi sugerido a Edwige Michau de Nicolaï que ela trabalhasse primeiro em outro lugar. Sua experiência incluiu passagens pela Goldman Sachs, BCG e L’Oréal, depois três anos no Groupe Clarins. Ela foi cofundadora da start-up Barooders.com, que se tornou o maior mercado europeu de bicicletas e equipamentos esportivos usados.

Desde o início, Patricia Michau de Nicolaï sabia que Axel e Edwige trabalhavam bem juntos e agora dirigem o negócio, como CEO e diretor de marca, respetivamente. A benevolência incutida pelos seus pais numa família muito unida continua a ser uma faceta importante do seu ADN e, por sua vez, da cultura de Nicolaï.

“O cuidado profundo com os funcionários, com o produto e com nós mesmos é a chave”, afirma Edwige Michau de Nicolaï.

A história do perfume muitas vezes muda com o tempo. A fragrância chamada Petit Ange foi criada por Patricia de Michau de Nicolaï para sua filha nascida em 1993. Está sendo reformulada e relançada em junho.

“Agora, meu filho usa”, diz Edwige Michau de Nicolaï. “Todas as noites, depois do banho, ele usa o perfume que ela fez para mim.”

Patrícia tem hoje oito netos. Seus dedos estão cruzados para que possa haver um perfumista entre eles. “Veremos”, diz ela.