Percy Steinhart, fundador da Stubbs & Wootton, morre aos 76 anos

Percival (Percy) Steinhart III, o fundador da conhecida marca de chinelos Stubbs & Wootton, morreu em 19 de outubro aos 76 anos, confirmou a empresa.

Conhecido pela maioria como Percy, Steinhart nasceu em Havana, Cuba, em 24 de março de 1949, e mais tarde estudou administração de empresas na Universidade de Georgetown, em Washington, DC.

Depois de se formar na universidade, Steinhart trabalhou como executivo no Citicorp em Nova York antes de se dedicar à moda e depois que um amigo o convenceu a trabalhar como designer na Unisa, uma empresa espanhola de calçados.

“Trabalhar na Espanha deu a Percy a oportunidade de criar sozinho o chinelo de veludo perfeito”, disse o irmão mais novo de Steinhart, Frank, à FN. “Ele sempre teve uma paixão pelos chinelos de veludo eduardianos e encontrou uma maneira de torná-los muito mais confortáveis ​​através da fábrica que encontrou na Espanha.”

Em comunicado no perfil da Stubbs & Wootton no Instagram, a empresa anunciou a notícia esta semana, chamando Steinhart de “visionário no sentido mais verdadeiro”.

“Suas ideias chegaram totalmente formadas – divertidas, ousadas e surpreendentemente elegantes”, disse o comunicado. “Sua curiosidade era ilimitada, seu apetite por descobertas era insaciável. Seja na história, na arte, no design ou na conversação, ele buscava a beleza em todos os lugares e adorava compartilhá-la com outras pessoas.”

Fundada em 1993, Steinhart nomeou a empresa Stubbs & Wootton em homenagem aos pintores esportivos ingleses dos séculos XVII e XVIII, George Stubbs e John Wootton, cujo trabalho ele admirou por muito tempo.

“Com seu novo empreendimento, ele decidiu redefinir o chinelo de veludo, silhueta antes reservada aos salões da Inglaterra do século XVIII”, afirma a empresa. “Ele viu o que os outros não viram: o chinelo não era uma relíquia ou formalidade do velho mundo, mas uma expressão moderna de individualidade. Tornou-se uma tela para Percy contar histórias, algo que ele adorava fazer. Seus primeiros designs, bordados com raposas, palmeiras e cenas de pesca com mosca, uniram dois mundos que ele apreciava – a elegância descontraída de Palm Beach e a sofisticação atemporal da Inglaterra.”

“Embora tenha começado em uma empresa financeira, Percy tinha uma grande paixão pela arte, arquitetura e história”, disse Frank Steinhart. “Tudo isso se reflete em sua visão criativa para a marca”.

Numa entrevista à FN em 2013, Percy Steinhart observou que encontra inspiração em fontes tão diversas como “uma tampa de esgoto numa rua de Nova Iorque até colunas do Parthenon”, acrescentando que também olhou para personalidades da moda como David Hicks, Jacqueline Kennedy Onassis e Carolina Herrera como musas.

Comentando sobre o 20º aniversário da marca na época, Percy Steinhart disse à FN: “Tem sido uma ótima jornada, observar a metamorfose (de nossa) clientela (de sóbria) para jovem e descolada, sem perder (de vista) nossa integridade ou missão de criar o chinelo icônico para usar a qualquer hora, em qualquer lugar e com qualquer coisa.”

À medida que a Stubbs & Wootton começou a crescer, também cresceu a influência da marca na sociedade local de Palm Beach, Flórida. A empresa de chinelos rapidamente se tornou a marca de calçados queridinha de Palm Beach e, eventualmente, um nome global sinônimo de inteligência, bom gosto e habilidade.

O veterano da indústria da moda, Michael Macko, observou que ele era “uma das pessoas mais especiais” que teve o prazer de chamar de amigo.

“Fui amigo de Percy há mais de 20 anos e viajei muito com ele, visitando-o em suas inúmeras casas em Palm Beach, Miami, Connecticut e Manhattan, bem como em viagens de verão a Provincetown”, disse Macko à FN. “Ele também era a pessoa mais generosa e, durante anos, todo Natal, oferecia um jantar para todos os seus amigos nova-iorquinos na sala de jantar privada da Casa Lever, com uma bolsa com monograma da Stubbs como cartão de visita.”

Relembrando um momento favorito com Steinhart, Macko explicou que ele era o tipo de pessoa que explicava casualmente a origem do termo “POSH” que, antes das viagens aéreas, durante o auge das viagens em navios transatlânticos, significava “Port Out, Starboard Home”, que era como a elite viajava.

“Percy ficou famoso por ter bordado isso em um par de chinelos favorito com ‘PO’ à esquerda e ‘SH’ à direita”, disse Macko. “Percy era um ato de classe, uma luz brilhante cuja amizade aqueceu você e fez você se sentir incrível e sortudo por conhecê-lo, e ele fará muita falta para todos nós que o amávamos.”

Para o diretor criativo da Stubbs & Wootton, Justin Irvine, Steinhart foi mais do que o fundador de uma marca – ele era o espírito da empresa.

“Para mim, ele era uma figura paterna, mentor e melhor amigo”, disse Irvine à FN. “Tive a sorte de ajudar a dar vida à sua visão e ampliar os limites criativos ao lado dele por quase duas décadas. Sua inteligência, bom gosto e senso de elegância irreverente definiram a marca e inspiraram todos que trabalharam com ele. Continuaremos em sua homenagem, preservando o humor, a habilidade e o ponto de vista que fizeram da Stubbs & Wootton um verdadeiro original.”

Quanto ao futuro da Stubbs & Wootton, Frank Steinhart afirmou que a empresa “não vai a lugar nenhum” e continuará a operar suas lojas na cidade de Nova York e Palm Beach.

“Percy construiu uma equipe incrível em que confiava totalmente – uma equipe que se tornou uma extensão de sua família”, disse ele. “Sua visão continua sendo nossa bússola, guiando-nos enquanto preservamos o que ele construiu e continuamos a história que ele começou.”