Tom Aspinall está contando os dias até poder voltar ao octógono, mesmo que nem todos pareçam acreditar nele.
Tem sido um reinado estranho pelo título dos pesos pesados para Aspinall, que foi promovido de campeão interino a status indiscutível após a aposentadoria de Jon Jones em junho de 2025. A primeira defesa do título de Aspinall como campeão indiscutível terminou em desastre para todas as partes envolvidas, quando o desafiante Ciryl Gane o cutucou no olho no round inicial, fazendo com que a luta terminasse em menos de cinco minutos e fosse declarada sem disputa. Para piorar ainda mais a situação, Aspinall ainda está se recuperando das lesões oculares sofridas naquela luta.
O CEO do UFC, Dana White, inicialmente pareceu minimizar a gravidade das lesões de Aspinall, depois esclarecendo que não pretendia “dizer nada negativo” sobre Aspinall, mas os dois ainda não estão na mesma página.
“Ele não disse isso com tantas palavras, mas parece que aludiu a isso”, disse Aspinall sobre as críticas de White durante uma entrevista ao Lute pelo seu canto. “Eu adoraria que fosse esse o caso.
“Tem sido uma época de merda. É como você disse, se você não está lutando, você não está ganhando. Então, tipo, eu não estou sentado aqui para me divertir. Eu adoraria estar lutando. Eu adoraria estar nesses grandes cartões e nessas grandes noites. Eu não trabalhei desde os 10 anos de idade para ficar de fora.”
Embora Aspinall e White pareçam estar resolvendo as coisas, uma recente mudança de negócios da parte de Aspinall adicionou um novo aspecto à conversa. Aspinall assinou um contrato de gestão com o chefe do Matchroom Boxing, Eddie Hearn, que brigou de forma divertida com White em várias ocasiões, inclusive por causa da promoção de White no Zuffa Boxing. No entanto, este último movimento gerou algumas conversas muito reais entre Hearn e White sobre uma potencial briga entre os promotores, que White desde então rejeitou.
Aspinall tinha preocupações sobre ser um peão na rivalidade Hearn-White, mas até agora seu relacionamento com Hearn tem sido bom.
“Um pouco, mas depois que descobri os detalhes do relacionamento que eu e a Matchroom temos, fiquei obviamente feliz, assinei um contrato de longo prazo”, disse Aspinall. “Então, estou feliz com isso. Tenho muitas pessoas como Tony e outras pessoas que conheço pessoalmente que trabalharam com a Matchroom. Ninguém que eu conheço pessoalmente tem uma palavra ruim a dizer sobre eles, coisas assim me afetam muito.
“Além disso, quando conheci Eddie e Frank (Smith) e o resto da equipe, às vezes você senta com alguém e pensa que tudo poderia dar certo e você simplesmente não clica pessoalmente ou algo assim, mas quando todos nos conhecemos pareceu funcionar imediatamente, então fizemos isso.”
Independentemente do que White ou qualquer outra pessoa tenha a dizer, a questão ainda permanece: quando Aspinall vai lutar novamente?
Na sua ausência, Alex Pereira e Gane competem pelo título interino dos pesos pesados no UFC White House, no dia 14 de junho, com Aspinall provavelmente enfrentando o vencedor. Aspinall esperava poder fornecer um cronograma para sua potencial luta de retorno, mas essa conversa está mais uma vez pausada por enquanto.
“No momento, acabei de fazer meu exame recente”, disse Aspinall. “Achei que seria liberado para treinar e lutar imediatamente, mas na verdade eles disseram que vão me dar mais alguns meses, então estou apenas esperando porque as células do seu olho demoram um pouco mais para cicatrizar, então, assim que estiverem curadas, estaremos prontos para ir.”
