Ilia Topuria e Justin Gaethje ficaram irritados durante uma entrevista cara a cara enquanto os lutadores principais do UFC na Casa Branca continuavam a atirar um no outro antes da luta de domingo.
O que começou como um confronto respeitoso entre campeões mudou drasticamente nos dias que antecederam a luta. Desde Gaethje mirando no ego de Topuria e simpatizando com sua agora ex-esposa depois de passar por um divórcio muito público no ano passado, até Topuria revidando e até mesmo mirando no pai de Gaethje por fazer uma previsão ousada para a luta, o sangue ruim definitivamente começou a ferver.
De sua parte, Gaethje ainda não acredita que ele realmente tornou as coisas pessoais com tudo o que disse, mas isso realmente não importa muito porque eles vão lutar por isso no octógono no domingo.
“Acho que definitivamente não precisa ser pessoal”, disse Gaethje no O show de Pat McAfee. “No final das contas, vamos tentar machucar um ao outro e acho que isso é muito pessoal. Mas esse é o trabalho que fazemos. Nunca disse nada pessoal. Mas somos muito vulneráveis quando se trata da semana da luta, somos muito emocionais e por isso levamos tudo para o lado pessoal.
“Então, não importa o que eu disse ou não, vamos levar para o lado pessoal. Não importa o que ele diga, vou levar para o lado pessoal. Porque tenho um peso no ombro.”
Isso rendeu uma resposta de Topuria ao usar as palavras de Gaethje contra ele.
“Aqui encontro a primeira diferença: você vai tentar me machucar e eu vou realmente machucar você”, disse Topuria. “Essa é a diferença entre eu e você. Você vai tentar fazer alguma coisa e eu vou fazer.
“Como sempre digo, respeito o Justin como adversário. Acho que ele fez grandes coisas no esporte. Mas há grandes diferenças entre mim e ele. Como ele disse, ele vai tentar fazer as coisas e eu vou fazer. Vou entregar. Não vou tentar fazer nada. Vou fazer.”
Claro, Gaethje só poderia zombar desses comentários enquanto se desdobrava em um de seus maiores problemas com Topuria, que tem tudo a ver com seu ego e a atitude arrogante que ele carrega na luta.
“Ele é um narcisista e acredita em tudo que diz”, disse Gaethje. “Ele fica sentado e cheira seus próprios peidos e pensa que é Deus. Ele é humano como eu. Vou mostrar a ele. Assim que eu tocar seu queixo, ele vai dormir como qualquer um faria sempre que eu acertasse meus golpes. Posso sentar e dizer que posso prever o futuro e sei que vou nocauteá-lo no segundo round, aos 2:10 do segundo round, mas não é assim que esse esporte funciona. Já fiz isso muitas vezes. entrar lá com alguma expectativa.
“Espero lutar contra alguém que é tão bom na luta. Lutador de classe mundial. Suas últimas três finalizações são absolutamente espetaculares. Tenho um grande desafio pela frente. Sou um azarão de 5 para 1. Claro, o mundo está me contando. Eu prospero sob pressão. Adoro pressão. Adoro essas situações. Adoro que você saiba que vai me nocautear, porque quando for para o segundo round e for para o terceiro round, você vai ficar tipo ‘Eu falei tudo essa merda.’”
Antes que Gaethje pudesse dizer mais uma palavra, Topuria prometeu mais uma vez que não permitiria que a luta passasse dos primeiros cinco minutos.
“Nunca haverá um segundo ou terceiro turno”, disse Topuria. “Isso não vai acontecer. Vou nocautear você no primeiro round.”
As idas e vindas continuaram com Topuria prometendo demolir Gaethje de forma tão devastadora que o atual campeão interino dos leves experimentaria algo que nunca sentiu antes durante sua carreira.
Gaethje efetivamente revirou os olhos com o comentário e não hesitou em admitir que já enfrentou as piores situações possíveis no UFC, mas ainda assim conseguiu se recuperar e continuar lutando.
“Fui nocauteado”, disse Gaethje. “Lutei mais de 30 vezes. Não há nada que você possa me mostrar ou me fazer sentir que eu não tenha sentido antes.”
Mesmo assim, Topuria exalou confiança durante toda a troca e até prometeu que não há chance de ele tentar uma queda durante essa luta – não importa quanto tempo dure.
Na verdade, Topuria não teve problemas em revelar sua estratégia exata para Gaethje antes da luta.
“Você não será capaz de fazer nada”, disse Topuria. “Há uma razão para eu ser campeão mundial. Eu falo e provo isso. Falo o que falo e faço o mesmo. Ganhei o título mundial três vezes.
“Eu sou o rei nesta tela agora. Eu sou o maldito campeão, não você. Então cale a boca. Vou colocá-lo para dormir no primeiro round. Não pisque. Porque vai ser muito rápido.”
Gaethje não parecia muito impressionado com a última previsão de Topuria, mas ambos pareciam mais do que prontos para lutar mais cedo ou mais tarde.
“Tão assustador, cara! Tão assustador!” Gaethje disse para Topuria. “É isso que fazemos! Nós dois vamos tentar arrancar a cabeça um do outro. É isso que é esse maldito jogo.”
