Islam Makhachev frequentemente culpou Ilia Topuria e sua equipe por uma possível luta não ter acontecido e agora ele atribuiu um número a essa afirmação.
O evento histórico do UFC na Casa Branca do último domingo foi encabeçado por Topuria defendendo seu campeonato dos leves em uma luta de unificação contra o campeão interino Justin Gaethje, que causou uma reviravolta histórica ao derrotar Topuria. Antes do anúncio da luta, especulava-se que vários confrontos estariam em negociações para o card, incluindo Topuria possivelmente subindo para o peso meio-médio para desafiar Makhachev pelo título do UFC. No entanto, as negociações não avançaram muito e os dois lutadores acusaram um ao outro de evitar a luta.
Makhachev revelou ao jornalista russo de MMA Adam Zubayraev que o UFC hesitou em marcar a luta quando a equipe de Topuria fez uma exigência de oito dígitos.
“Recebi uma ligação pela manhã e me ofereceram a luta”, disse Makhachev. “Concordei sem pedir nada. Eles próprios me ofereceram a luta, com um valor maior. Então, na manhã seguinte, ligaram de volta e disseram que Topuria queria algo em torno de US$ 20 milhões. Ele foi recusado.
“Isso foi tudo e algumas horas depois seu empresário deu uma entrevista. Ele disse que o dinheiro não era suficiente para eles lutarem contra o Islã, mas pelo mesmo dinheiro, sob seu contrato, eles concordaram em lutar contra Gaethje.”
O empresário de Topuria, Malki Kawa, ofereceu sua versão da história em uma postagem nas redes sociais logo após o anúncio de Topuria x Gaethje e confirmou que uma disputa salarial foi uma das razões pelas quais Topuria x Makhachev não aconteceu.
“Na segunda-feira anterior, liguei e disse: ‘Ei, vocês vão usar Ilia Topuria para este cartão?’”, Disse Kawa. “A resposta foi não. Chega quarta-feira, recebo um telefonema dizendo que ele poderia lutar, a escolha é dele: Justin Gaethje ou Islam Makhachev. Então eu imediatamente disse: ‘Merda, queremos o Islã.’ Eles disseram: ‘OK, ótimo. Nós lhe daremos um número X para lutar contra ele. E eu disse: ‘Mano, você sabe que isso nunca vai acontecer.’
“Eles disseram que aqui está o número, você tem uma escolha, eu disse: ‘Eu quero o Islã’. Foi exatamente isso que eu disse. … Isso foi na quarta-feira.”
No entanto, Kawa também afirmou que Makhachev nunca foi uma opção realista, e Topuria também disse em uma entrevista separada que “Eu realmente acredito que o UFC não quer que isso aconteça”, embora o campeão dos leves não tenha explicado seu raciocínio.
Em entrevista com Canto Vermelho MMA, Makhachev elaborou a sequência de eventos que levaram ao fracasso das negociações sobre a luta em Topuria.
“Alguns diriam que não é verdade, mas posso mostrar as conversas com meu gerente enquanto recebíamos ligações e mensagens de texto”, disse Makhachev. “Ele me ligou, ‘O evento na Casa Branca, uma luta contra Topuria’, e eu disse, ‘Vamos’ imediatamente. Eu nem pedi, mas (o empresário de Makhachev) Ali (Abdelaziz) disse que o salário seria maior porque era a Casa Branca, e eu disse: ‘É ainda melhor.’ Mas no dia seguinte ele me ligou e disse: ‘Está cancelado’. Eu disse: ‘Por que, o que deu errado?’ E ele me disse que (Topuria) pediu uma grana absurda e pronto.
“Eu já falei que em algumas entrevistas foi isso que aconteceu, mas aí o (CEO do UFC) Dana (White) disse que era verdade, mas o próprio empresário dele disse em entrevista ‘o dinheiro que nos ofereceram para essa luta não foi suficiente, então recusamos’. Foram as palavras de seu gerente. Ilia pode dizer o que quiser, mas foi seu empresário quem negociou. Meu gerente sabe, o gerente dele sabe, eu sei.”
A disponibilidade de Makhachev também foi supostamente afetada por uma lesão persistente na mão, embora Makhachev negue que uma lesão o tenha impedido de lutar contra Topuria, apesar de Kawa apoiar essa narrativa.
O campeão dos meio-médios não luta desde que conquistou o título em novembro passado, mas agora está pronto para uma defesa contra o principal candidato Ian Machado Garry na luta principal do UFC 330, no dia 15 de agosto, na Filadélfia.
“Tento não me envolver nesse tipo de troca verbal online, mas quando eles começam a falar bobagens e você fica em silêncio, as pessoas começam a acreditar que o que ele diz é verdade”, disse Makhachev. “Quando (Topuria) afirma que eu desisti por causa da lesão na mão, não teve nada a ver com a mão. Eu disse ‘sim’ imediatamente, sem pedir mais dinheiro e coisas assim.”
