A Copa do Mundo de 2026 será realizada em vários estádios nos Estados Unidos, incluindo a área de Dallas, no Texas, onde a Argentina derrotou a Áustria por 2 a 0 em 22 de junho.
Muitos fãs de futebol (ou futebol internacional) em todo o país ficaram entusiasmados ao ver os maiores jogadores do mundo em ação. Um desses fãs era o Dr. Kenneth Cooper, mas ele tinha uma conexão única com o esporte que poucas pessoas podem reivindicar. Ele teve contribuições em primeira mão que ajudaram um time a vencer a Copa do Mundo, especificamente a Seleção Brasileira de 1970. Cooper fez uma apresentação e conheceu o treinador da equipe, que sugeriu que o conhecimento de Cooper poderia ajudar seus atletas, que na época estavam na Cidade do México. Cooper testou os jogadores com seu famoso “teste de 12 minutos” e descobriu que eles corriam 3,90 quilômetros em 12 minutos.
“Eu os fiz correr 32 quilômetros por semana”, lembrou Cooper. “Eles estavam correndo em um ritmo de 7 minutos, correndo em fragmentos de 6 a 8 quilômetros para chegar a 32 quilômetros por semana. Ao final desse período, um ano depois, nós os testamos novamente a 3,7 quilômetros em 12 minutos.”
O foco no condicionamento valeu a pena porque o Brasil venceu seis partidas consecutivas e acabou levando o título de volta ao seu país. Cooper reconheceu que ter uma lenda como Pelé em seu time foi o fator decisivo, mas suas táticas também tiveram um papel importante.
“E então, eles estavam em excelentes condições – venceram todos no segundo tempo.”
Quem é o Dr. Kenneth Cooper e por que ele é chamado de pai da aeróbica?
Cooper é reverenciado no espaço fitness como “O Pai da Aeróbica”, mas antes disso, o Tenente-Coronel Cooper da Força Aérea dos EUA serviu por 13 anos, incluindo o tempo como cirurgião de vôo. Suas contribuições não foram apenas significativas, mas históricas. Cooper trabalhou diretamente com a NASA para ajudar a projetar os programas de condicionamento físico e anti-descondicionamento durante o voo que prepararam os primeiros astronautas americanos para viagens espaciais. Claro, ele também criou o famoso teste de 12 minutos que servia para avaliar a aptidão cardiorrespiratória.
A ajuda de Cooper na Seleção Brasileira é considerada um ponto inicial da lendária carreira que construiu. Cooper relatou que após a vitória do Brasil na Copa do Mundo de 1970, ele visitou o país 21 vezes diferentes, e seu nome ainda é ecoado pelos cidadãos gerações depois.
“Eles agora chamam a corrida no Brasil de “fazer o Cooper”.
Após sua aposentadoria do serviço, Cooper se estabeleceu em Dallas e se concentrou em sua prática médica. Cooper Aeróbica Saúde e Bem-Estar desde então, tornou-se um elemento básico naquela comunidade. Ele até fez com que um grupo de 20 pacientes frequentasse seu consultório por 45 anos para se tornarem “Cooperizados”. Seguindo seus princípios sobre exercícios aeróbicos, nutrição e bem-estar geral, descobriu-se que esses pacientes viveram mais do que a média dos americanos.
“Os homens viviam 86,5 anos, as mulheres 90,4 anos. Essa é uma idade média de 88,6 anos, o que é quase exatamente dez anos a mais que a média nacional.”
Por que o tamanho da sua cintura pode ser um indicador de saúde melhor do que o peso
Os princípios de Cooper são bem conhecidos por muitos entusiastas do fitness hoje, mas eles podem não saber que foi ele quem foi um dos primeiros a pregá-los; 150 minutos de exercício por semana, cinco a nove porções de frutas e vegetais diariamente e, embora prefira a abstinência de álcool, declarou um limite máximo de uma bebida por dia, sem tabaco.
Além dos testes de corrida, ele também acredita no que os militares hoje chamam de “teste da fita”.
Cooper explicou: “A circunferência de sua cintura não deve ultrapassar a metade de sua altura. Se você tem 1,50 metro de altura, isso equivale a 60 polegadas de altura; sua cintura não deve exceder 30 polegadas”.
Embora os militares atualmente permitam 55% de sua altura em polegadas para a medida da cintura, Cooper continua comprometido com o padrão da metade.
Um princípio fundamental que pode ser considerado um dos mais importantes é a disciplina, e ele confirmou a sua capacidade de não apenas viver, mas trabalhar aos 95 anos, como uma validação de por que isso é tão importante.
“Minha turma da faculdade de medicina de 1956, de cem alunos, sobraram apenas cinco de nós.”
Cooper ainda se exercita regularmente e destacou que já correu a Maratona de Boston duas vezes na vida. Mesmo quando ficou mais velho, ele não deixou a idade servir de desculpa.
“Corri 40 anos e 38.000 milhas antes de finalmente parar de correr e fazer a transição. Mas o condicionamento físico é uma jornada, não um destino. Você deve continuar assim pelo resto da vida.”
O legado de Cooper está vivo em todo o mundo através da Cooper Aerobics
Cooper não está sozinho em sua missão com a Cooper Aerobics. Seu filho Tyler trabalha atualmente como presidente e CEO, e a empresa familiar cresceu para seis empresas e uma sem fins lucrativos e está alcançando vários países com profissionais da China até mesmo interessados em duplicar o que a família Cooper realizou. Sua filha Berkley também se preocupa com a boa forma e seguiu os passos do pai quando correu na Maratona de Boston. Ambas as crianças estão mantendo vivo o legado de Cooper e alcançando outra geração de pessoas que podem viver vidas melhores e mais saudáveis.
“Eles seguiram meu exemplo.”
Fitness é uma jornada, não um destino: conselhos de Cooper para todas as idades
Cooper também é um autor renomado e possui 20 livros em seu currículo. Seu mais recente, Torne-se mais saudável à medida que envelhece, inclui mais de meio século de conhecimento e experiência que são compartilhados para ajudar os leitores a envelhecer com elegância e melhorar a qualidade de vida. Além de ler seu livro, Cooper compartilhou objetivos pelos quais os idosos deveriam se esforçar para não apenas sobreviver, mas também prosperar na velhice.
“Quero que pessoas com 80 anos de idade comecem a caminhar um quilômetro e meio em 17 minutos”, explicou ele. “Porque os estudos mostram que se você conseguir fazer isso, 84% dos homens e 86% das mulheres chegarão aos 90 anos. Minha esposa fará 91 de julho no dia primeiro, então ela está nessa categoria.”
Assim como sua família, Cooper também espera que outros pais ensinem aos seus próprios filhos a disciplina e as habilidades que acompanham o preparo físico e a saúde. Ele até ofereceu suas próprias palavras de sabedoria que poderiam ser aplicadas a idosos, crianças ou qualquer outra pessoa que precise melhorar sua qualidade de vida.
“O condicionamento físico é uma jornada, não um destino. Você deve mantê-lo pelo resto da vida. Então, você apenas faz a transição; você não pode mais correr, pode caminhar, nadar ou andar de bicicleta. Onde há vontade, há um caminho.”
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O editor militar sênior da M&F, Rob Wilkins, contribuiu para este artigo.
