Herb Dean é um dos principais árbitros do MMA há mais de uma década, mas ultimamente ele se tornou o inimigo público número 1, especialmente depois que o ex-campeão do UFC Alex Pereira fez uma campanha pública para encerrar sua carreira.
A polêmica começou no card do UFC na Casa Branca, em junho, quando Pereira foi derrubado por um soco de Ciryl Gane e o peso pesado francês começou a acertá-lo com socos na tentativa de finalizar. Com Pereira se segurando e tentando sobreviver, Gane desferiu socos sucessivos com algumas aterrissagens na nuca, o que é ilegal.
Poucos segundos depois, Pereira se levantou, mas o ataque continuou até que Gane conquistou a vitória por nocaute técnico. Mas no rescaldo dessa luta, Pereira partiu para a ofensiva culpando Dean por não ter marcado as faltas e se recusando a penalizar Gane pelos socos ilegais.
O diretor executivo da Comissão Atlética do Estado da Califórnia, Andy Foster, estava no evento e, por mais que Pereira tenha reclamado do desempenho de Dean, ele não acredita que o árbitro veterano tenha feito algo terrivelmente errado com sua decisão naquela noite.
“Aquilo com Gane e Pereira, eu estava lá. Estava assistindo em tempo real”, disse Foster ao MMA Fighting. “Aquilo não parecia nada diferente… parecia uma luta normal para mim. Parecia uma luta normal. Acho que o que começou aquela série foi o soco que colocou (Pereira) no chão. Eu sei que foi isso que começou aquela série. Ele obviamente está tentando acabar com ele. (Pereira) está tentando voltar à luta.
“Não havia dúvida de que alguns deles conseguiram passar e acertar (a parte de trás da cabeça). A questão é: o que você faz nessa situação? Você interrompe a ação? Porque não acho que muitos árbitros teriam feito isso, se houver, certamente em alto nível. O que você faz com essa situação? Diga-me que isso não é algo que você já viu antes. Acho que o que deu início a essa série foi o knockdown. Esse foi o caso.”
Gane estava dando socos em martelo e Pereira estava lutando para sobreviver, o que significava que sua cabeça se movia constantemente enquanto ele defendia seus socos. Em situações semelhantes, isso significa que socos que começam como golpes legais acabam caindo em locais ilegais devido ao movimento ininterrupto.
Apesar das reclamações de Pereira, o resultado da luta continua válido, com Gane vencendo por nocaute técnico e conquistando o título interino dos pesos pesados do UFC.
Foster diz acreditar que Dean fez o melhor trabalho possível dada aquela situação, embora tenha informado o árbitro sobre a emissão de advertências em vez da possibilidade de tirar pontos por uma falta.
“Eu disse a Herb, na minha opinião, você não quer avisar muitas vezes”, disse Foster. “Em algum momento, você precisa entender. Agora, mude para a maneira como Jason Herzog lidou com o lutador de Urijah (Faber) neste fim de semana (Wang Cong deu uma joelhada ilegal) e Jason Herzog estava absolutamente correto e marcou um ponto imediatamente. Acho que provavelmente precisamos ir mais em direção a isso pelas faltas mais flagrantes. Essa foi uma falta bastante flagrante. Isso é uma falta em 2001 e é uma falta em 2026. Acho que ele lidou com isso da maneira correta.
“Os árbitros provavelmente precisam dar seu primeiro aviso nas costas, e eu sei que muitos, muitos deles o fazem. Mas falando diretamente ao seu ponto, seja Herb ou Marc Goddard ou qualquer um que tenha recebido algumas dessas críticas, não acho que seja realmente justo. Não precisa ser justo. Ser um árbitro não é justo. Acho que Herb Dean é um bom árbitro e você verá Herb Dean na luta principal do meu próximo UFC porque Herb Dean é o árbitro sênior na Califórnia. Herb Dean tem toda a minha confiança.”
No caso Pereira x Gane, se Dean interromper a luta por causa daqueles golpes acidentais na nuca, ele poderá alterar completamente o resultado, dando tempo para o brasileiro se recuperar.
“Esse é o dilema”, disse Foster. “Você sabe que esse é o dilema. Então, o que você faz? Esse é exatamente o dilema de Herb, e acho que será pior se ele parar com isso.”
Embora a arbitragem nunca seja perfeita no MMA, Foster espera pelo menos estabelecer algumas novas regras básicas no que diz respeito às faltas no esporte.
Ele planeja introduzir em breve uma linguagem para uma mudança de regras que defina melhor as faltas ilegais e as penalidades que as acompanham. Idealmente, Foster quer eliminar a ideia de “faltas intencionais e não intencionais” e substituí-la por novas diretrizes para ajudar os árbitros quando chegar a hora de aplicar penalidades.
“Provavelmente parecerá algo incidental, imprudente ou malicioso”, explicou Foster. “Com o mal-intencionado sendo o pior possível. Como morder alguém ou alguma coisa. Você não verá muito. Incidental será não fazê-lo e imprudente será essencialmente mais parecido com uma cutucada nos olhos. Você sabe como eles estendem os dedos? Você pode ver alguns pontos sendo tirados de ações imprudentes.”
