Alex Pereira não vai esperar por Jon Jones como Tom Aspinall fez.
Principalmente porque ele acha que não será necessário.
“Poatan” está mais uma vez no topo do mundo do MMA, após um impressionante nocaute no primeiro round sobre Magomed Ankalaev no UFC 320. A finalização rápida igualou o placar com Ankalaev, que derrotou Pereira no UFC 313 em março, e fez de Pereira bicampeão dos meio-pesados.
Embora Pereira possa acabar defendendo seu título contra o candidato Carlos Ulberg em seguida, tem havido muita especulação de que ele pode subir para o peso pesado ou se inscrever para uma megaluta frequentemente discutida com a estrela do UFC recentemente aposentada (e depois não aposentada) Jon Jones. Se Pereira e sua equipe colocarem as coisas em movimento, ele acredita que Jones está ansioso para fazer a luta acontecer.
“Acho que não, porque isso é algo que ele disse em entrevistas que deseja”, disse Pereira na sexta-feira em uma sessão de perguntas e respostas no Rio de Janeiro, Brasil, quando questionado se terá que esperar muito tempo para ouvir Jones. “Acho que ele está em uma certa idade um pouco elevada para o esporte, como a minha, e não temos tempo a perder. Acho que ele será sincero se estiver interessado ou não.”
Jones recebeu muitas críticas da mídia e dos fãs por não lutar contra o campeão interino dos pesos pesados do UFC, Tom Aspinall, enquanto Jones detinha oficialmente o título indiscutível da promoção. Durante meses, Aspinall deixou claro que estava interessado em unificar os cinturões, mas Jones se aposentou brevemente em junho e abriu mão de sua parte na coroa dos pesos pesados antes de anunciar mais tarde que sairia da aposentadoria pela chance de lutar no próximo evento do UFC na Casa Branca, em junho.
Mesmo assim, um confronto entre Jones – que só perdeu uma vez em suas 30 lutas na carreira e por desclassificação – e Pereira certamente despertará muito interesse caso seja contratado. Por enquanto, Pereira mantém as cartas em segredo sobre o desenrolar da luta.
“Isso é MMA”, disse Pereira. “Para quem conhece meu trabalho, sempre digo em minhas entrevistas que ou perde ou ganha, mas farei o meu melhor e me prepararei bem para sair com a vitória.”
Ex-astro do kickboxing, Pereira reuniu uma lista inacreditável de conquistas no MMA, apesar de ter competido apenas 16 vezes sob esse conjunto de regras. Ele conquistou o título dos médios do UFC em sua oitava luta profissional com um nocaute tardio sobre o rival de longa data Israel Adesanya, e depois conquistou o título dos meio-pesados do UFC em sua 11ª luta profissional ao derrotar Jiri Prochazka. Ele passou a defender esse título três vezes consecutivas em 2024, cada vez por KO/TKO.
Pereira é um infalível membro do Hall da Fama do UFC e indiscutivelmente um dos maiores lutadores desta época, mas ele não está interessado em especular se uma vitória sobre Jones o colocaria à frente de Jones na lista dos maiores de todos os tempos.
“Os resultados e registros não estão sob meu controle”, disse Pereira. “Às vezes fazemos coisas e as pessoas que têm que validar isso não o fazem. Só farei o meu trabalho e se acharem que sou o melhor, o número 2 ou o último lugar, isso não está no meu controle.”
Guilherme Cruz contribuiu para este relatório.
