Melissa Amaya sabia desde muito jovem que estava destinada a ser atleta. Ela nunca esperou que acabaria lutando por sua vida dentro e fora da jaula.
Atualmente membro do elenco de O Lutador Final 34Amaya brilhou na estreia da temporada com uma vitória por finalização no primeiro round sobre a escolha número 1 do Team Michael Bisping, Anna Melisano. A jovem de 31 anos ficou toda sorrisos ao dar um passo mais perto de um contrato com o UFC, e se destacou pela atitude alegre nos dois primeiros episódios que foram ao ar até agora.
Amaya conhece bem os tempos sombrios, tendo sofrido duas lesões graves no joelho na juventude, uma vez no ensino médio e novamente na faculdade. Tendo dedicado grande parte de sua vida ao atletismo e também ao basquete, ver esses sonhos cruelmente interrompidos foi difícil para Amaya, para dizer o mínimo. Em entrevista ao MMA Fighting, o TUF 34 o competidor peso palha falou sobre como superar os desafios de saúde mental.
“Tudo começou quando eu tinha 16 anos”, disse Amaya. “Eu realmente acredito em algo – não sei se foi a anestesia ou apenas essa grande mudança, tipo, você sabe, você tem 16 anos, toda a sua identidade, pelo menos para mim, eu era tão obcecado por esportes em geral. Atletismo, tudo, toda a minha identidade estava envolvida nisso e em ter um alto desempenho. No segundo em que não consegui fazer isso, isso fez algo com meu corpo e meu cérebro e foi quando eu tinha 16 anos que comecei a sentir o que chamo de ‘tristeza’. É como em Cidade do Halloween quando tudo fica cinza e você fica triste, essa sensação estranha que toma conta de você.
“Não é nada que precipite isso, é apenas tipo, ‘OK, isso é estranho’. Porque as pessoas dizem, ‘Talvez haja um gatilho’, e eu digo, não, simplesmente acontece. Você pode estar no meio de uma festa louca e feliz perto de sua família e de repente tudo parece, beeeeeeep, e você fica tipo, ‘Eu não quero mais ficar aqui’”.
As pessoas ficam tipo, ‘Talvez haja um gatilho’, e eu digo, não, simplesmente acontece. Você pode estar no meio de uma festa louca e feliz perto de sua família e de repente tudo parece, beeeeeeep, e você fica tipo, ‘Eu não quero mais ficar aqui’”.
No mundo do MMA, os lutadores que revelam ter problemas de saúde mental costumam receber reações mistas. As atuais estrelas do UFC, como Paddy Pimblett, Joe Pyfer e até mesmo o bicampeão dos médios Sean Strickland, falaram abertamente sobre suas lutas de saúde mental, mas essas conversas ainda podem ser um tabu nas lutas e no cenário esportivo mais amplo, com muitos atletas sendo informados desde cedo para não discutir esses tópicos publicamente.
Amaya não concorda com a ideia de que deveria permanecer em silêncio.
“É muito interessante”, disse Amaya. “Ou quando as pessoas dizem, ‘Oh, você parece muito confortável falando sobre isso.’ Devo calar a boca e ter vergonha disso?
“Essa foi a minha experiência e houve momentos em que eu estava chorando no banheiro antes do treino, porque estava saindo dos meus olhos. Eu chamo isso de ‘crises de choro’ e penso: ‘O que está acontecendo? Por que não consigo controlar isso?’ Eu senti como se estivesse enlouquecendo, mas continuei colocando um pé na frente do outro e pensei, um dia. Tempos difíceis não duram, vai ficar tudo bem. Espero que isso ajude outra pessoa, é por isso que também falo sobre isso, porque talvez eu diga isso de uma forma que faça sentido para alguém chegar até eles.”
No TUF 34 Na estreia da temporada, Amaya foi a terceira escolha do Team Daniel Cormier e a sexta escolha geral, perdendo por pouco a exclusão total do show, com apenas oito dos 10 competidores peso palha fazendo o corte. Ela fez Cormier parecer um gênio com sua vitória dominante sobre Melisano.
Amaya treina com o Team Sikjitsu em Spokane, Washington, e conta com Julianna Peña, bicampeã peso galo do UFC, como uma de suas mentoras. Peña também é alguém em quem Amaya mais confia quando precisa falar sobre saúde mental.
“Julianna e eu temos conversas muito profundas sobre isso”, disse Amaya. “Eu sinto que nós dois tivemos experiências difíceis e apoiamos muito um ao outro, então quando você se sente de uma certa maneira e comunica isso a alguém que entende, em vez de ficar tipo, ‘Oh meu Deus, eu preciso ter certeza de que você não vai se matar?’ Não, eles talvez dêem risadinhas e digam: ‘Sim, já estive lá. Você vai ficar bem. Nós conseguimos isso. Então é muito bom.
“Meu treinador, por outro lado, não entende isso, mas ele aborda isso de uma forma mais curiosa. Ele tenta conhecer em vez de dizer: ‘Isso é falso.’ Você sabe o que eu quero dizer?”
Com Amaya e Melisano sendo os primeiros lutadores a competir nesta temporada, eles receberam bastante tempo de câmera, o que pode não ser o caso no futuro, já que o foco normalmente está nos dois lutadores competindo em um determinado episódio. Questionada sobre o que os produtores podem ter deixado de fora de seu episódio ou o que ela deseja que os espectadores saibam sobre ela e que talvez não consiga sair da sala de edição, Amaya se concentrou em comunicar uma mensagem mais ampla e esperançosa.
“Talvez não tanto sobre mim em geral, mas muitas vezes as pessoas não colocam seus nomes no chapéu porque todo mundo está muito mais confiante e diz isso para o mundo e eles ficam tipo, ‘OK, eu não sinto isso por mim mesmo ou algo assim, então eu não pertenço a esse lugar’”, disse Amaya. “Você pertence a esse lugar. Você apenas tem que trabalhar e pode criar seu próprio estilo. Você não precisa se adequar ao estilo de todo mundo. Você pode ser o primeiro de sua espécie e é essencialmente isso que eu quero que as pessoas saibam sobre mim. É isso que estou tentando fazer também, é apenas abrir seu próprio caminho, então espero que todos os outros possam fazer isso também.”
Se você ou alguém que você conhece está lidando com problemas de saúde mental, entre em contato.
Nos EUA, o 988 Lifeline pode ser contatado pelo telefone 1-800-985-5990, ou por mensagem de texto via 988 ou pelo telefone 988lifeline.org.
