A Comissão Atlética do Estado da Califórnia votou por unanimidade na quarta-feira para apoiar o Ato de Renascimento do Boxe Americano Muhammad Ali, que deverá ter um grande impacto nos planos de promoção do boxe do CEO do UFC, Dana White.
Os comissários votaram 6 a 0 na medida, com uma ruga acrescentando que, se a legislação proposta se tornar lei, os ajustes no custo de vida serão incluídos no estado da Califórnia.
A proposta de lei apresentada ao Congresso pelos deputados Brian Jack (R-Geórgia) e Sharice Davids (D-Kansas) não mudará a existente Lei de Reforma do Boxe Muhammad Ali, mas adicionará uma nova disposição que permitiria a promoção no estilo UFC no esporte do boxe. Sob as Organizações Unidas de Boxe (UBO), a nova lei garantiria certos níveis de remuneração, novos padrões de segurança e medidas antidoping.
O UBO funcionaria efetivamente como o UFC, com uma organização promovendo o evento e ao mesmo tempo fornecendo seus próprios rankings e títulos de campeonato. A nova lei não usurparia a Lei de Reforma de Ali existente, mas serviria como uma opção alternativa para os combatentes.
Durante uma acalorada reunião de duas horas na quarta-feira, os comissários apoiaram amplamente a medida. Quando a palavra foi aberta para comentários públicos, vários ex-lutadores do UFC se manifestaram contra a nova lei, enquanto nomes notáveis como John McCarthy, Forrest Griffin e Chris Leben ofereceram apoio à nova medida.
Promotores de boxe como Tom Loeffler e Cory Rapacz também se manifestaram em apoio à lei do Ali Revival Act.
Nem um único boxeador profissional atual participou da reunião para oferecer apoio ou se manifestar contra a possível oferta.
“Faço parte dos esportes de combate profissionais há mais de 30 anos”, disse o árbitro veterano e ex-comentarista do Bellator John McCarthy durante a reunião. “Quero afirmar que não tenho nenhum interesse financeiro nesta alteração, mas muitas das pessoas que vocês ouvirão hoje têm interesse financeiro em impedir que esta alteração seja aprovada. A lei de renascimento não altera de forma alguma a Lei Ali que foi estabelecida em (1996). É simplesmente um acréscimo que permite aos boxeadores terem opções sobre como decidir seguir sua carreira profissional.
“As opções são sempre boas. As opções dão às pessoas escolhas, alternativas, possibilidades, oportunidades. Nenhuma dessas coisas é ruim para o atleta.”
Leben, lutador veterano que hoje atua como árbitro e juiz no estado da Califórnia, também se manifestou em apoio à medida destacando a exposição e notoriedade que ganhou ao competir no UFC.
Muitos outros falaram sobre as lutas que o boxe enfrentou com a falta de apoio das principais emissoras como HBO, Showtime e ESPN, todas abandonando o esporte nos últimos anos. Enquanto isso, a nova promoção Zuffa Boxing, que é apoiada financeiramente pela Arábia Saudita e operada pela TKO Group Holdings (controladora do UFC e da WWE), já assinou um acordo de vários anos para que os eventos sejam transmitidos pela Paramount.
Vários ex-lutadores do UFC juntaram-se para comentar o público e falaram veementemente contra a medida, com nomes como Sara McMann, Nate Quarry, Kajan Johnson, Tarec Saffiedine, Carlos Newton e Matt Brown se opondo às disposições da Lei de Renascimento de Ali.
“Lutei no UFC por 15 anos, me diverti muito lá, ganhei um pouco de dinheiro, mas o fato é que não sei se há algo que possa dizer porque parece que isso é algum tipo de piada”, disse Brown durante seu comentário público. “Como se vocês estivessem apenas apoiando isso, não importa o que acontecesse. Não sei se todos vocês foram comprados e vendidos, comprados e pagos. Como John McCarthy, que diabos?”
Após o término dos comentários públicos, a comissão votou por unanimidade para apoiar a aprovação da medida.
Posteriormente, o presidente da WWE e executivo do TKO, Nick Khan, que também está envolvido no Zuffa Boxing, divulgou um comunicado elogiando a Comissão Atlética do Estado da Califórnia por endossar a nova lei proposta.
“Em nome da Zuffa Boxing, queremos agradecer à Comissão Atlética do Estado da Califórnia por sua consideração cuidadosa de todas as vozes apresentadas na audiência de hoje e por seu apoio unânime (6-0) à Lei de Renascimento do Boxe Americano Muhammad Ali”, disse Khan em um comunicado. “Este projeto de lei não elimina nem altera nenhuma das disposições existentes da Lei Ali original. O que estamos propondo é um sistema alternativo no qual os lutadores terão mais opções e oportunidades, melhores salários, maiores proteções de saúde e segurança e mais eventos para competir.
“Além disso, como a comissão tem pleno conhecimento, a Lei de Revivificação do Boxe Americano de Muhammad Ali é apoiada por Lonnie Ali, esposa do maior, Muhammad Ali. Conhecemos Lonnie pessoalmente e podemos compartilhar com vocês o que ela nos disse: ‘Esta é uma grande oportunidade para os boxeadores, e é isso que Muhammad teria desejado.'”
O apoio da Califórnia à Lei de Renascimento de Ali não significa uma adoção imediata de novas regras ou leis, mas a votação da comissão atlética estadual para aprovar a medida apenas mostra mais apoio para que a legislação seja potencialmente aprovada pelo Congresso e acabe na mesa do presidente Donald Trump para assinar a lei.
