Os fãs de luta em todos os lugares foram presos para o evento principal do cartão UFC 320 de sábado em Las Vegas – especialmente sem competição do mundo do boxe. É justo dizer que os executivos da promoção do MMA foram ainda mais atentos do que os fãs quando a ação começou.
O cartão em “Sin City” foi encerrado por uma luta pelo título de peso pesado entre o campeão russo Magomed Ankalaev e o ex -campeão Alex Pereira, do Brasil. Foi a segunda vez que o par se conheceram, depois que Ankalaev recebeu o título de “Poatan” com uma vitória de decisão estreita em março.
O russo prevaleceu em seu primeiro encontro com um plano de jogo bem-arredondado que consistia em tentativas persistentes e que desafiam o ritmo-embora nenhum tenha sido bem-sucedido-e boxe agressivo, o que o levou a balançar seu rival brasileiro nos pés.
O resultado dessa primeira luta levou muitos fãs-incluindo o que escreveu este artigo-a acreditar que Ankalaev estava muito bem-arredondado e confiante demais para ser negado na sequência. Outros acreditavam que a Pereira, de 38 anos, simplesmente envelheceu e que Ankalaev o atacaria como conseqüência.
A bem-estar-arredondada de Ankalaev ainda não pode ser negada, mas no final, na verdade, foi a confiança de Pereira que decidiu o resultado da revanche. Apesar de ter sido picado várias vezes em sua reunião de março com Ankalaev, o ex -campeão de kickboxing da glória avançou do sino de abertura no sábado sem medo, e apesar do risco inerente de ser combatido, foi agressivo o suficiente para prejudicar o campeão mais cedo. E mal.
Meros momentos na luta – depois de uma das primeiras trocas -, Ankalaev estava atirando em quedas com tanto desespero que quase se poderia esquecer que ele é um dos melhores graplers da divisão de pesos pesados leves. Alguns socos e cotovelos depois, e o árbitro estava parando a luta. Não foi a parada mais violenta que vimos no peso pesado leve ultimamente – o longe dela -, mas foi decisivo o suficiente para que não tenha dúvidas.
“A vingança nunca é uma coisa boa”, disse Pereira em sua entrevista pós-luta com o comentarista do UFC Joe Rogan. “É uma espécie de veneno.
“Não gosto de dar desculpas, mas não estava bem naquela noite (da primeira luta).”
A vitória marcou um retorno à forma de Pereira, que é conhecida como um dos perfuradores mais ferozes do UFC e raramente vence por decisão. Ele também marca seu terceiro grande reinado de título de MMA – um feito ilustre realizado por poucos na história do esporte antes.
Embora o resultado não pudesse ter sido melhor para Pereira, será o Brass do UFC que aparece as garrafas de champanhe mais caras hoje à noite. Por mais que tentem dizer o contrário – especialmente depois de assinar um contrato de transmissão de US $ 7,7 bilhões com uma Paramount, impressionantemente lucrativa, nas últimas semanas – a principal promoção do MMA está enfrentando um grande déficit de estrelas.
Israel Adesanya e Sean O’Malley perderam muito para capturar a imaginação dos fãs. Jon Jones, Ronda Rousey e Brock Lesnar se foram há muito tempo. Conor McGregor, cuja vida fora do octógono é problemática demais para abordar sem passar horas escrevendo, provavelmente nunca mais lutará – mesmo como o irlandês espera encabeçar o suposto cartão no recinto da Casa Branca no próximo ano.
É claro que existem alguns lutadores em ascensão que podem se tornar vacas em dinheiro para o UFC, a saber, Ilia Topuria e Khamzat Chimaev. No entanto, nenhum dos homens defendeu seus títulos atuais, e os melhores planos lançados têm uma maneira de desmoronar no MMA.
É improvável, mas qualquer homem pode perder brutalmente em breve e desaparecer na obscuridade antes que o estrelato realmente signifique qualquer coisa para o UFC. Como Anthony Pettis, que fez a caixa de trigo. Como Junior Dos Santos, que foi brevemente patrocinado pela Nike.
Esse não é o caso de Pereira. Depois de dois títulos reinados, ele já era uma estrela estabelecida para o UFC e, depois de achatar Ankalaev em minutos no sábado – complementar ao que a maioria dos fãs e cascadores pensava – sua estrela está queimando mais do que nunca.
Resta ver o que o futuro reserva para ele. Ele está, apesar de ter uma boa aparência em Vegas, 38 anos. Isso não é antigo para um peso pesado leve no MMA, mas também não é jovem, e ele também tem uma longa carreira de kickboxing.
Dito isto, seus próximos desafiadores possíveis parecem ser superáveis, apesar de tudo isso. Ankalaev, que nunca percebeu os fãs devido ao seu estilo de luta morno e uma conversa horrenda do lixo, não será uma chance de uma trilogia tão cedo. Isso deixa Carlos Ulberg e Jiri Prochazka como os óbvios primeiros desafiantes para o cinto. Ambos são testes difíceis – especialmente a idade do campeão -, mas ambos são o tipo de luta que Pereira pode vencer.
Ulberg é um grande atacante, mas não tem a experiência que Pereira tem e já foi interrompido antes. Prochazka é sem dúvida o artista mais violento do UFC agora – como ele provou anteriormente na conta do UFC 320 – mas já foi eliminado pela Pereira duas vezes antes.
Infelizmente, nenhum dos homens fez nenhum apelo enfático por um título após a vitória de Pereira.
“Ele entrou em busca de sangue e foi isso que ele conseguiu”, disse Ulberg nos bastidores.
“Isso foi muita pressão”, disse um Prochazka aparentemente distraído em sua própria entrevista pós-cartão.
Pereira vs. Ulberg e Pereira vs. Prochazka III são grandes lutas. Pereira será favorecido para vencer os dois, mas certamente também poderia perder. No que diz respeito ao UFC, não importa.
Como 2025 Wanes, eles têm um campeão popular no comando de uma de suas divisões mais glamourosas, e ele quase certamente será chamado a encabeçar uma de suas primeiras cartas grandes na Paramount.
