A Nike Inc. parece ser o exemplo mais recente de como a administração do presidente Trump intensificou os esforços para desafiar os esforços de diversidade em toda a América corporativa.
Conforme relatado, a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC) dos EUA entrou na quarta-feira com uma ação para execução de uma intimação administrativa da EEOC contra a empresa atlética buscando a produção de documentos relacionados a uma investigação de discriminação. Mais especificamente, a EEOC está a investigar “alegações sistémicas” envolvendo discriminação racial intencional relacionada com a DEI contra funcionários e candidatos a emprego brancos. Um porta-voz da Nike chamou a medida de “uma escalada surpreendente e incomum”, visto que teve “participação ampla e de boa fé” no inquérito da EEOC.
“As investigações públicas da EEOC envolvendo grandes empregadores de marca sempre chamam a atenção, mas o processo subjacente em si não é incomum. A EEOC investiga rotineiramente alegações (injustas) em todo o espectro, incluindo as chamadas alegações de ‘discriminação reversa’ (aquelas contra funcionários brancos)”, disse Bryan Sullivan, sócio do escritório de advocacia Early Sullivan Write Gizer & McRae LLP. “O que é diferente aqui é a visibilidade da empresa e o contexto político e cultural mais amplo em torno da DEI da época, o que faz com que a investigação pareça mais significativa do que o processo em si normalmente é. Mas alegações de discriminação reversa foram feitas no passado.”
No relatório anual da empresa atlética para o ano fiscal encerrado em 31 de maio de 2025, arquivado na Comissão de Valores Mobiliários, a empresa disse que sua missão de levar inspiração e inovação a todos os atletas está “alinhada com nosso profundo compromisso” em manter um ambiente onde todos os funcionários da Nike tenham a oportunidade de atingir seu pleno potencial.
“Estamos empenhados em ter uma equipa e uma cultura inclusiva e diversificada, e um local de trabalho acessível”, afirma o relatório, observando que a empresa consegue isto através do recrutamento, desenvolvimento e retenção de “talentos qualificados”.
Entre os oito executivos listados no relatório anual, o vice-presidente executivo e diretor comercial da Nike, Craig Williams, foi o único listado que não é branco. Como parte das mudanças na equipe de liderança sênior do Swoosh, Williams foi um dos funcionários cuja função foi eliminada. Mas em outras mudanças, o diretor de suprimentos, Venkatesh Alagirisamy, assumiu uma nova função de vice-presidente executivo e diretor de operações. E noutras iniciativas, os líderes das quatro geografias da Nike juntaram-se à equipa de liderança sénior: Angela Dong, Grande China; Carl Grebert, EMEA (Europa, Médio Oriente e África); Tom Peddie, América do Norte, e Cathy Sparks, APLA (Ásia-Pacífico América Latina). As mudanças fizeram parte das iniciativas de crescimento e ataque do CEO Elliott Hill sob sua estratégia “Ganhe Agora”.
E embora a acusação da EEOC esteja centrada em alegações de discriminação de trabalhadores brancos, Sullivan disse que quando as empresas enfrentam o escrutínio relacionado com a DEI, mais frequentemente é menos sobre a composição racial da liderança de topo e mais sobre como os sistemas de contratação, promoção e desempenho operam em nível departamental ou de programa.
“Mesmo organizações com equipes executivas predominantemente brancas ainda podem enfrentar acusações se certas políticas ou iniciativas forem percebidas como desvantajosas para os funcionários brancos (em nível departamental ou de programa)”, disse o advogado.
Na EEOC Commissioner’s Charge inicial de maio de 2024, o foco estava nas metas “representativas” da força de trabalho para 2025, que exigiam 30 por cento de representação de minorias raciais e étnicas no nível de Diretor e acima nos EUA, e 35 por cento de representação de minorias raciais e étnicas na força de trabalho corporativa da Nike nos EUA, bem como outros objetivos relacionados à DEI.
Mas Sullivan também disse que o perfil da Nike a torna um ponto focal fácil. “As empresas de alta visibilidade com compromissos de DEI bem divulgados têm maior probabilidade de se tornarem casos de teste, independentemente de as suas práticas serem significativamente diferentes das dos seus pares. Nesse sentido, a Nike pode ser menos uma exceção e mais um indicador da forma como estas questões estão a ser examinadas neste momento”, disse ele.
O advogado também enfatizou que o assunto da EEOC gira em torno de “alegações e não de conclusões, e (que) qualquer pessoa pode fazer alegações para iniciar um caso”.
Uma das reclamações contra a Nike foi apresentada à EEOC pela America First Legal. O site da empresa indicava um comunicado informando que ela apresentou sua reclamação federal de direitos civis à EEOC em 11 de janeiro de 2024. America First Legal acusou a Nike de alegações de discriminação racial e sexual contra homens brancos. A organização é conhecida por seu trabalho contra as chamadas corporações “acordadas” e foi cofundada por Stephen Miller em 2021. Miller foi ex-conselheiro sênior do presidente dos EUA, Donald Trump, durante sua primeira administração. Após a reeleição de Trump, Miller ingressou na nova administração e atua como assistente do presidente e vice-chefe de gabinete para políticas, bem como conselheiro de segurança interna, de acordo com o site America First Legal.
Uma das primeiras medidas de Trump após assumir o cargo em 20 de janeiro de 2025 foi o desmantelamento federal das suas políticas DEI. Esses esforços são profundos em várias agências federais.
Em 30 de janeiro, o presidente da Comissão Federal de Comércio, Andrew Ferguson, enviou cartas de advertência a 42 escritórios de advocacia sobre práticas trabalhistas potencialmente injustas e anticompetitivas. Os beneficiários participaram de um programa de certificação de uma empresa com fins lucrativos sobre práticas comuns de emprego baseadas em raça e gênero em todo o setor jurídico. O programa também incluía a participação em reuniões mensais para discutir a implementação de determinados critérios, um movimento que aparentemente despertou a atenção da FTC e deu-lhe o ímpeto para ameaçar violações “antitrust” sobre a possibilidade de conluio. A manobra antitrust é vista como um movimento novo, que mostra a vontade da administração Trump de testar até onde pode ir para que todos se empenhem na sua agenda.
Algumas empresas que receberam a carta da FTC, como Skadden Arps e Reed Smith, também foram alvo de um inquérito da EEOC no ano passado. Desde então, Skadden Arps descontinuou seus eventos de grupos de afinidade, enquanto Reed Smith eliminou a marca DEI em suas iniciativas de contratação. Os escritórios de advogados, que aconselham rotineiramente os seus clientes sobre como manter os objectivos da DEI e, ao mesmo tempo, mitigar os riscos, precisam agora de repensar a melhor forma de aconselhar os clientes num contexto de novas minas terrestres sob a administração Trump.
No caso da moda e do calçado, algumas empresas já estavam a mudar de rumo antes de Trump ganhar a reeleição em 2024. Isto porque a letra já estava na parede após a decisão do Supremo Tribunal dos EUA em 2023 que rejeitou a acção afirmativa nas admissões universitárias. Varejistas como o Walmart afastaram-se do DEI em direção ao conceito de pertencimento. E o concorrente do Walmart, Target Corp., em janeiro de 2025, depois que Trump assumiu o cargo algumas semanas antes, disse que estava revertendo a DEI para abraçar o “pertencimento”.
Mas algumas empresas de moda também não planeiam recuar nos seus esforços de diversidade. E varejistas como REI Co-opnão indicaram planos para reduzir os esforços. Nem a Levi Strauss & Co. Na assembleia anual de acionistas da empresa de 2025, o conselho da Levi’s aconselhou votar contra uma proposta para considerar a abolição de seu programa e metas DEI. Os acionistas fizeram exatamente isso, com menos de 1% das ações votando a favor da proposta. A marca de jeans tem um longo compromisso com a diversidade e a inclusão.
E embora a Nike seja o alvo mais recente, pode não ser a única a enfrentar a ira da DEI da administração Trump.
“Dadas as declarações públicas da administração (Trump) sobre a DEI e a mudança sustentada na forma como a DEI é tratada a nível federal, é razoável esperar um aumento da actividade de fiscalização ou pelo menos mais vontade de prosseguir reivindicações que desafiem os programas relacionados com a DEI”, disse Sullivan.
