A Accenture investiu em Mente lucrativauma empresa de tecnologia de varejo que há dois anos desenvolveu uma plataforma de IA de agência para ajudar os varejistas a automatizar decisões sobre preços, estoque e planejamento.
As empresas recusaram-se a especificar a dimensão do investimento, embora se acredite que se trate de uma participação significativa, minoritária e sem controlo.
O investimento, feito através da Accenture Ventures, visa expandir ainda mais os dados existentes e as capacidades de IA da Accenture no retalho, “permitindo aos clientes preencher a lacuna entre insights e ação”.
A parceria também promove o potencial de crescimento da Profitmind, proporcionando-lhe um caminho para a base de clientes da Accenture. A Accenture tem alcance global com mais de 900 clientes de varejo.
“No varejo, a IA está reinventando a forma como as pessoas compram, como as empresas operam e como os funcionários trabalham”, disse Jill Standish, líder global de varejo da Accenture, em comunicado. “Os varejistas estão enfrentando interrupções implacáveis, e em nenhum lugar o impacto é mais agudo do que no merchandising, muitas vezes considerado o coração e a alma do varejo. Mas os executivos estão sobrecarregados com enormes quantidades de dados, relatórios e planilhas, deixando pouco tempo para uma tomada de decisão eficaz. O Profitmind preenche a lacuna entre o insight e a ação por meio da IA. Ele reflete como os varejistas administram seus negócios, conectando preços, estoque, promoções e sortimento em recomendações claras e priorizadas que podem ser confiáveis e executadas com a resposta mais rápida necessária em um mundo cada vez mais competitivo. campo.”
“Esta parceria com a Accenture visa agora expandir e tornar a plataforma muito mais ampla”, disse o Dr. Mark Chrystal, cofundador e CEO da Profitmind. “Temos cerca de uma dúzia de clientes no momento, com tamanho variando de US$ 100 bilhões a US$ 20 milhões, mas agora estamos prontos para escalar.”
Ele se recusou a especificar os clientes de varejo. “Achamos que fomos os primeiros a desenvolver uma plataforma agente, certamente para o varejo, e por isso temos gasto muito tempo testando, validando e garantindo que a plataforma funcione”, disse ele.
Antes da Profitmind, Chrystal trabalhou por muitos anos no varejo, inclusive como executivo na Rue 21, American Eagle Outfitters, David’s Bridal e The Disney Store, atuando em planejamento, marketing, tecnologia, análise, alocação, cadeia de suprimentos e funções de comércio eletrônico em diferentes momentos.
“A indústria de software é realmente boa no desenvolvimento de soluções pontuais que fazem uma coisa, como otimização de preços, ou reabastecimento, ou alocação, ou alguma aplicação muito específica. Mas não importava quais soluções eu trouxesse para as equipes de varejo porque elas inevitavelmente acabavam voltando para planilhas do Excel para tomarem suas decisões”, disse Chrystal.
“Durante 25 anos, observei exatamente o mesmo processo de negócios todas as semanas, 52 semanas por ano, onde as equipes de negócios entravam manualmente e extraíam relatórios dos sistemas. Eles despejavam dados em planilhas do Excel para tentar criar uma visão arredondada do que está acontecendo no negócio. Eles passavam o dia inteiro na segunda-feira, e parte da terça-feira, se preparando para uma reunião executiva para apresentar seus pontos de vista sobre o que estava acontecendo e quais ações tomar, e então eles tomavam algumas ações com confiança limitada, imaginando se estavam movendo o ponteiro no negócio ou não. Sempre foi um grande investimento de tempo todas as semanas e altamente ineficiente.
“O varejo é um esporte de equipe”, disse Chrystal. “Isso não deve ser feito em silos. Quando você altera uma promoção, isso afeta o estoque. Quando você afeta o estoque, isso afeta os preços. As mudanças no merchandising afetam o marketing. Vocês têm que estar juntos, ao redor da mesa, tendo essas conversas. Você tem que observar os dados e insights de toda a empresa, mas as soluções de software não são configuradas dessa forma. Elas são configuradas nesses silos para fazer uma coisa bem. Ao observar esse processo, parecia que a IA estava chegando a um ponto em que poderia realmente replicar o trabalho que as equipes estavam fazendo e realmente tirá-los desse processo manual e colocá-los na cadeira de tomada de decisão.”
Assim, Chrystal abandonou o varejo há cerca de quatro anos e foi para o Vale do Silício fazer parceria com líderes em IA para construir a plataforma Profitmind.
Resumindo, é assim que funciona o Profitmind. Ele reúne todos os dados de um negócio – desempenho de vendas, informações de sortimento, dados promocionais, etc. – vasculha os sites dos concorrentes, coletando informações sobre seus sortimentos, preços e outras áreas, e até lê seus 10K e 8K. Ou, como disse Chrystal, o Profitmind “coleta todos os dados de mercado que consegue obter. Ele analisará os concorrentes, em termos do que eles estão tentando fazer. Examinará os dados que chegam. Ele modela tudo isso. Ele encontra os padrões. Ele aprende como os clientes respondem aos produtos, preços e promoções. E então, toda semana, quando a equipe de negócios chega às oito horas da manhã de uma segunda-feira, faz todo o trabalho de análise para eles. E está dizendo em prioridade ordem, ‘aqui estão as ações que você pode realizar agora para melhorar o desempenho do seu negócio e capturar oportunidades com os clientes em relação ao preço e ao sortimento.’ E na verdade explica por que e qual seria o impacto no negócio.”
Chrystal disse que o Profitmind fornece “um conjunto de ferramentas que está faltando no varejo” e é uma alternativa às muitas horas de trabalho manual que as equipes de varejo investem e pode acelerar a tomada de decisões.
Questionado se a adoção do Profitmind baseado em IA faria com que os trabalhadores do varejo perdessem seus empregos, Chrystal respondeu: “Essa não é minha intenção. Sou um varejista. A única coisa que fiz em 30 anos foi tentar tornar os varejistas mais bem-sucedidos e, principalmente, trabalhar para eles e agora construir software. O que vejo acontecendo com esse software é que vamos mudar de emprego. Precisaremos de menos pessoas nessas planilhas do Excel todas as segundas e terças-feiras, mas essas pessoas vão mudar para o foco em produtos, execução e atendimento melhor aos clientes, e acho que isso representa um melhor uso de tempo e recursos.”
A Profitmind é uma empresa privada com alguns proprietários diferentes, incluindo MVP, um fundo de capital de risco em Pittsburgh; Lightscape Partners, que investe em empresas em estágio inicial, e Carnegie Mellon, a universidade de Pittsburgh.
A Accenture oferece uma gama de serviços em áreas como estratégia, operações, tecnologia e digital.
“Ao unirmo-nos à Accenture, estamos a abordar diretamente as complexidades operacionais que os retalhistas enfrentam em todos os mercados, canais e sistemas de dados”, afirmou Chrystal, na sua declaração preparada. “Depois de lançar a primeira plataforma de agentes para o retalho na NRF 2024, esta parceria (com a Accenture) permite-nos levar essa inovação a mais clientes globais, fornecendo soluções consistentes que aumentam a agilidade e transformam insights críticos em resultados de negócios tangíveis”.
Em outro desenvolvimento importante para ajudar a expandir seus negócios, a Profitmind revelou no início desta semana que estará disponível no Microsoft Marketplace, que é um destino online para empresas comprarem soluções em nuvem, aplicativos de IA e agentes.
“O alcance global da Microsoft e seu histórico em software empresarial dão à Profitmind uma base poderosa para escalar rapidamente”, disse Chrystal no início desta semana. “Com o Profitmind no Microsoft Marketplace, os varejistas corporativos podem adotar nossa plataforma de inteligência de decisão de IA com mais facilidade e passar de planilhas para recomendações com foco no lucro com mais rapidez.”
“O Profitmind mostra o impacto real da IA de agência no merchandising – transformando dados complexos em ações claras e priorizadas que ajudam os varejistas a se moverem mais rapidamente”, disse Keith Mercier, vice-presidente da indústria mundial de varejo e bens de consumo da Microsoft, em um comunicado. “O planejamento de merchandising e estoque está no centro de cada operação de varejo. Ao combinar a automação inteligente do Profitmind com o poder das plataformas da Microsoft, estamos ajudando os varejistas a tomar melhores decisões e agilizar a execução dentro de seus fluxos de trabalho existentes.”
Na indústria de software, há um alto índice de desgaste entre as startups. Mas com as suas novas parcerias com a Microsoft e a Accenture, a Profitmind, de dois anos, ganha uma vantagem.
Este é o segundo investimento em uma empresa de IA que a Accenture faz esta semana. Anteriormente, revelou que havia adquirido a empresa de IA, Faculdade, com sede no Reino Unido, por um valor que avaliou a empresa em mais de US$ 1 bilhão. A Faculdade, fundada em 2014, emprega mais de 400 pessoas e a Accenture disse que a aquisição ajudaria seus clientes a “reinventar processos de negócios essenciais e críticos” usando IA.
