A história foi feita de roer as unhas em 25 de janeiro de 2026, quando Alex Honnold, sozinho, em um dos arranha-céus mais emblemáticos do mundo, tornou-se a primeira pessoa a escalar o Taipei 101 sem a ajuda de uma corda ou arnês. Foi um feito tão extraordinário que muitos dos que assistiram ao desafio de alto risco se perguntaram a mesma coisa: Honnold sente medo? Curiosamente, os cientistas pretendiam responder a esta questão há quase uma década, com resultados surpreendentes.
Quando o alpinista inspirador de Sacramento, Califórnia, se tornou a primeira pessoa a solo livre uma subida com nota 5,13a durante uma jornada de 2.900 pés em 2017o esforço épico de Honnold foi aclamado como “um dos maiores feitos atléticos de todos os tempos”, por O jornal New York Times. Como atleta e autor inteligente, o jovem de 40 anos ganhou prémios nos Alpes e completou muitos marcos importantes, mas a sua recente escalação a solo do Taipei 101 na Tailândia, transmitida ao vivo pela Netflix, mais uma vez captou a imaginação do público. Durante sua façanha mais recente, Honnold terminou a maior subida solo livre de uma estrutura urbana da história, e levou apenas 91 minutos e 30 segundos para fazê-lo. Mas se aqueles que assistiam ao evento estavam nervosos e ansiosos, por que Honnold parecia tão sereno durante a maior parte de sua escalada? Tudo poderia ser explicado pela sua amígdala, segundo a ciência.
O que é a amígdala e por que isso é importante?
A amígdala aparece como dois nódulos em forma de amêndoa em cada lado do cérebro. É uma rede que processa nossas memórias, capacidades de tomada de decisão e respostas emocionais como medo, ansiedade e agressão. Em 2016, Honnold concordou em ser observado pela neurocientista Jane Josephpara descobrir se sua amígdala respondia ou não como todos nós quando confrontada com situações extremas. Usando imagens de resistência magnética funcional (fMRI), a equipe de Joseph conseguiu escanear o cérebro de Honnold, e o que encontraram os surpreendeu muito.
O que as varreduras cerebrais revelaram sobre Alex Honnold?
Quando confrontada com uma situação perigosa, a amígdala envia sinais para o resto do corpo, ajudando-nos a sair do perigo sem pensar um momento, levando a outras respostas, como palmas das mãos suadas ou batimentos cardíacos acelerados.
Em primeiro lugar, os cientistas confirmaram que a amígdala de Honnold estava presente no cérebro e que parecia saudável. Em seguida, para testar sua funcionalidade, foram mostradas ao alpinista centenas de imagens de forma rápida, tipos de imagens projetadas para causar nojo, como banheiros imundos ou os horrores associados a cadáveres, por exemplo.
Alex Honnold sente medo como todos nós? Conforme relatado pelo NautilusHonnold não mostrou nenhuma diferença na atividade cerebral quando confrontado com imagens extremas, apesar do fato de o experimento ter mostrado uma resposta em outro alpinista, que estava participando dos testes como candidato de controle.
“Talvez a amígdala dele não esteja disparando – ele não está tendo reações internas a esses estímulos”, disse Joseph na época. “Mas pode ser que ele tenha um sistema regulatório tão bem desenvolvido que possa dizer: ‘OK, estou sentindo tudo isso, minha amígdala está disparando’, mas seu córtex frontal é tão poderoso que pode acalmá-lo.”
Joseph tem uma teoria de que Honnold tem a capacidade de sentir medo, mas seus anos de experiência, trabalhando em situações perigosas, deram-lhe uma perspectiva diferente sobre quais situações deveriam exigir uma resposta de medo. “Ele realmente tem um cérebro extraordinário”, disse ela.
Skyscraper Live está transmitindo agora na Netflix
Para seguir Alex Honnold no Instagram, Clique aqui.
