O Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos recusou-se a renovar o Acordo EUA-México-Canadá (USMCA) na semana passada, levantando questões sobre o futuro do acordo que têm permeado as rondas de negociações.
Embora a decisão não tenha sido exatamente o voto de confiança que algumas partes interessadas esperavam, o resultado não deveria ser uma surpresa ou ser visto como uma “sinal de morte” para o pacto comercial trilateral, de acordo com Melissa Irmen, diretora de defesa da Associação Nacional de Zonas de Comércio Exterior (NAFTZ).
“Ficou bastante claro no final do prazo que o USTR estava trabalhando para esgotar o tempo, em vez de pressionar o presidente a qualquer compromisso formal”, disse ela ao Sourcing Journal quando questionada sobre as implicações da decisão de quinta-feira.
Irmen, que trabalha em estreita colaboração com legisladores dos EUA, bem como com importadores e exportadores nas zonas de comércio exterior dos EUA no cumprimento das regras alfandegárias e na estratégia da cadeia de abastecimento, disse que ela e os seus contemporâneos não esperavam uma renovação ou extensão completa do prazo, dada a natureza gélida de algumas das conversações entre os parceiros comerciais nos últimos meses, especialmente entre os EUA e o Canadá.
Embora seja uma possibilidade permanente, é improvável que qualquer um dos parceiros comerciais sinalize uma retirada do acordo, disse Irmen, observando que “não há vantagem negocial em desistir”. Em vez disso, ela disse que muitos esperavam que o acordo passasse “para uma estrutura de caducidade”, onde será reavaliado anualmente durante sua duração ou até que uma resolução seja alcançada.
“Com as regras do acordo atual em vigor por até 10 anos, há um caminho real para a continuação da confiança no investimento – este não é um cenário em que as regras sob as quais as empresas operam hoje mudam repentinamente. Mas o aumento da incerteza é real e será levado em consideração no planejamento, especialmente à medida que as revisões anuais começarem a aumentar a pressão de renovação”, explicou Irmen.
Embora Irmen esteja confiante de que o resultado da semana passada não irá diminuir a eficácia do acordo comercial, dados os 1,8 biliões de dólares em comércio anual que ocorre entre os membros da USMCA, ela também é uma defensora da legislação recentemente introduzida que visa reforçar as empresas dos EUA que operam em zonas francas americanas.
A Lei de Melhoria das Exportações da Zona de Comércio Exterior, introduzida na Câmara dos Representantes, proporcionaria benefícios de isenção de impostos para certos produtos que são produzidos ou alterados em zonas francas dos EUA designadas pelo governo federal e depois exportados para o Canadá e o México. A legislação complementar foi apresentada no Senado em junho.
De acordo com as actuais regras da USMCA, as empresas que operam dentro das zonas francas dos EUA são obrigadas a pagar tarifas sobre factores de produção antes de exportarem os produtos acabados para parceiros comerciais norte-americanos, “mesmo quando esses produtos se qualificariam para tratamento preferencial ao abrigo do acordo”, explicou uma declaração da NAFTZ. Em contrapartida, os fabricantes canadianos e mexicanos beneficiam dos seus próprios quadros nacionais de isenção de impostos.
O fortalecimento do USMCA por meio desta legislação de apoio “forneceria aos fabricantes da ZF dos EUA um programa estruturado de isenção de impostos para competir em pé de igualdade com programas comparáveis já em vigor no México e no Canadá, independentemente de como a questão mais ampla da renovação se desenrolasse”, disse Irmen.
Tim Beckhoff, diretor sênior de soluções industriais SRM da o9 Solutions, uma plataforma de planejamento empresarial baseada em IA, disse que embora a não renovação não sinalize o fim do acordo, os líderes da cadeia de suprimentos “estão equilibrando ações imediatas para proteger as operações com decisões de longo prazo que remodelam suas redes”.
A agilidade é fundamental para reagir rapidamente a perturbações, sejam elas causadas por mudanças nas relações comerciais ou por outros impedimentos aos fluxos comerciais normais. A preparação é essencial, pois tais mudanças podem ser inesperadas.
Por exemplo, o USTR está actualmente a ponderar a imposição de tarifas a dezenas de economias globais – incluindo o México e o Canadá – como resultado das investigações da Secção 301 sobre as suas proibições de trabalho forçado e o excesso de capacidade estrutural. Embora as recentes ações comerciais tenham isentado os produtos qualificados pelo USMCA, ainda não está claro qual é o plano da administração Trump para potenciais tarifas da Seção 301 sobre parceiros de acordos de livre comércio.
Para permanecerem protegidas contra interrupções, as organizações devem ter uma visão em tempo real dos pedidos de compra abertos, bem como das remessas em trânsito, do estoque alfandegado e dos compromissos de produção. Essas informações devem ser discriminadas por SKU, fornecedor, passagem de fronteira, Incoterms, classificação tarifária e qualificação USMCA, disse ele.
“Essa visibilidade permite que as equipes executem cenários de custo no destino no nível do SKU, onde a maior exposição geralmente reside em componentes, subconjuntos, embalagens e peças que cruzam a fronteira várias vezes antes de chegar ao produto acabado”, acrescentou. As empresas também devem esforçar-se por melhorar a qualidade dos seus dados comerciais, as suas relações com os despachantes aduaneiros e as suas opções de transporte de contingência.
“Decisões mais estruturais, incluindo a mudança de ferramentas de produção ou a qualificação de novos fornecedores, exigem um limite muito mais elevado porque envolvem maiores investimentos e prazos de implementação mais longos”, disse Beckhoff.
“As empresas também devem preparar planos de cenários antes que ocorram perturbações. Isso inclui resultados de modelização, tais como aumento dos requisitos de documentação, um recurso às tarifas da nação mais favorecida, atrasos nas fronteiras, mudanças de fornecedores ou custos tarifários transferidos para os clientes”, acrescentou. “Ter esses cenários quantificados antecipadamente permite que os líderes tomem decisões mais rápidas e confiantes, em vez de reagir depois que a interrupção já estiver afetando as operações”.
