Belmont Park Village estabelece uma aura europeia sofisticada com desconto

Há algo muito europeu no novo Belmont Park Village, com seu ambiente ao ar livre somente para pedestres, praças paisagísticas e lojas de grife e luxo.

É uma experiência muito diferente dos típicos shoppings, outlets ou centros de descontos americanos, evocando um nível de serenidade que você não espera. Dada a qualidade da arquitetura e do design de interiores de cada loja, o Belmont Park Village, de 340.000 pés quadrados, parece mais preço cheio do que preço baixo, mas esse é o formato. As lojas exibem produtos sazonais do ano passado com preços de 30 a 65% de desconto, e os preços são mantidos discretos, sem cartazes anunciando descontos. Há concierge, atendimento ao cliente VIP, compras personalizadas, restaurantes sofisticados e um “apartamento” de 6.500 pés quadrados para entretenimento ou apenas uma pausa nas compras.

Belmont Park Village é o mais novo no portfólio de 12 shopping centers ou “vilas” da The Bicester Collection e o primeiro a abrir na América do Norte. Todos eles oferecem mercadorias de grife com desconto. Localizado na 2501 Hempstead Turnpike em Elmont, NY, Belmont Park Village fica a cerca de 30 quilômetros de Manhattan e é acessível pela Long Island Railroad, que tem uma estação ali mesmo. O local fica em Nassau Country, a leste da fronteira do Queens e é um componente importante da remodelação que está acontecendo na área, incluindo a renovação e redução do Belmont Park, a pista de corrida de cavalos puro-sangue. Ao lado fica a UBS Arena, onde o time de hóquei New York Islanders joga e acontecem shows. A arena foi inaugurada em novembro de 2021.

Belmont Park Village abriga as primeiras boutiques baratas dos EUA de Missoni, Aquazzura, René Caovilla e Jacob Cohën, bem como de Thom Browne. Há também boutiques off price da Hugo Boss, Roberto Cavali, Valentino, Baccarat, Etro, Brunello Cucinelli, Lululemon, The North Face e Levi’s, entre outras. Um terço ou mais do centro é habitado por marcas italianas. Há espaço para mais de 150 lojas e, atualmente, cerca de 40 estão abertas.

Recentemente, no Belmont Park Village, foi celebrada a colaboração de seis anos entre a Camera Nazionale della Moda Italiana e a The Bicester Collection. No centro das atenções estava Carlo Capasa, presidente da Camera Nazionale della Moda Italiana, que foi reconhecido por fortalecer os esforços da organização para defender a moda e o luxo italianos. A CNMI, com sede em Milão, representa aproximadamente 250 marcas e organiza a Milan Fashion Week. “Juntamente com os nossos designers, os nossos artesãos e parceiros como a The Bicester Collection, continuamos a salvaguardar a nossa herança, ao mesmo tempo que abraçamos o futuro com responsabilidade e visão”, disse Capasa.

Também na frente e no centro estava Scott Malkin, fundador e presidente da Value Retail, com sede no Reino Unido, que possui e opera a The Bicester Collection. Ele também é co-proprietário da UBS Arena e dos Islanders. “O trabalho de Carlo Capasa contribuiu para a elevação da moda italiana de uma indústria nacional a uma força cultural global”, disse Malkin. “Através de sua liderança, a Camera Nazionale della Moda Italiana ajudou as marcas de luxo italianas a comunicar sua herança e visão internacionalmente, garantindo que a cultura do design da Itália continue sendo uma referência para a indústria da moda global.”

Após a cerimônia, Malkin e Capasa sentaram-se para uma entrevista conjunta para discutir sua parceria, a importância das lojas físicas e o progresso em Belmont Park Village.

WWD: Qual é a base da sua parceria com a The Bicester Collection?

Carlos Capasa: Um dos pilares da nossa associação é a sustentabilidade. Outro pilar é a educação e a promoção de novas marcas. Então, quando conhecemos Scott e sua equipe, descobrimos que há muitas coisas em comum em torno da sustentabilidade. Belmont Park Village é uma história de economia circular. Você vê uma segunda vida do produto, e é muito bonito. E falando também em durabilidade, esses elementos para nós são cruciais se quisermos ter um mundo melhor. O segundo pilar que nos (une) é educar as pessoas. As pessoas aqui descobrem uma marca e provavelmente decidem comprar na loja com preço integral em outro lugar. Estamos ensinando a eles os valores por trás dessas roupas, como são feitas? Todo o trabalho feito à mão.

WWD: Por que esta parceria é tão adequada para a sua adesão?

CC: A Camera Nazionale della Moda Italiana representa 250 marcas de Marni, Versace, Prada, Gucci, Valentino, Dior e Fendi, todas as melhores marcas italianas, todas de luxo ou luxo tranquilo. Estas marcas são bastante complicadas e querem ter a sua imagem muito respeitada. É por isso que temos esta parceria com a The Bicester Collection. Quando as nossas marcas entram nas aldeias da The Bicester Collection, sentimos que a identidade da marca é respeitada. O preço é uma segunda parte. Mas o que é muito importante é o nível de experiência, o nível das pessoas que vendem os produtos, o nível de exposição, o nível dos produtos que estão ali. Se fosse outra coisa, não poderíamos ter parceria.

WWD: O que torna Belmont Park Village e The Bicester Collection distintos?

Scott Malkin: O objetivo é ser confortável, para que as pessoas possam passar o dia. Eles normalmente passam cinco ou seis horas. Eles vagam pelas nossas aldeias, sentem-se relaxados e se apaixonam pela marca, pelo produto, e é menos complexo que uma loja de departamentos porque você tem boutiques individuais. Temos um relacionamento global com as marcas, seja em Xangai, fora de Paris ou fora de Manhattan. A consistência de excelência e execução é algo que trabalhamos arduamente para oferecer aos hóspedes porque os hóspedes viajam internacionalmente. Eles são cidadãos globais. A equipe tem que ser boa em um mundo onde a IA está assumindo o controle e nada pode competir com a Amazon ou o Alibaba na execução.
Estamos na era da Internet para o varejo, mas é a era da experiência física e dos carros-chefe das marcas. E a forma como você entende o valor, o artesanato e as marcas é nesses momentos físicos. E esse é o nosso negócio: criar uma experiência emblemática para a marca (servindo) um hóspede sofisticado.

WWD: Quando as pessoas aparecem aqui pela primeira vez, elas sabem que é uma situação de desconto no preço, porque, ao passear por lá, não aparece realmente desconto no preço ou saída?

SM: Isso é verdade para todas as nossas 12 localidades. Fazemos a mesma coisa em todos os lugares. Então, se você for ao vilarejo de Bistro nos arredores de Londres, que tem densidades de vendas de US$ 4.500 por metro quadrado, o que é muito alto, não parece ter nada a ver com um shopping center, muito menos com um shopping center outlet. Nunca podemos dizer que se trata de compras em outlet, porque não é. É dar uma segunda vida (à moda). Trata-se de aquisição de clientes (para que eles comprem posteriormente) pelo preço integral. Trata-se de uma experiência emblemática. Mas Belmont Park Village é hoje único nos EUA e consistente com o que fazemos em Xangai, fora de Milão, fora de Barcelona e nas outras aldeias de Bicester.

WWD: As lojas estão chegando, uma por uma, e apenas metade da vila está aberta para compradores. Há quanto tempo você está nessa fase de soft opening e quando você acha que haverá a fase de hard opening?

SM: Nossa inauguração será em 2027, quando a reconstrução do Autódromo de Belmont for concluída. E a arena, inaugurada no final de 2021, terá sua inauguração em 27. Este é um campus de 430 acres com US$ 3 bilhões em novos investimentos. O objetivo do autódromo é ser o centro das corridas de cavalos no Ocidente, assim como Meydan e Dubai são os centros das corridas de cavalos no Oriente. Este é um destino de atração integrado com elementos que trabalham juntos em parceria, que se apoiam.

WWD: Está demorando mais do que o esperado para que as marcas se comprometam com as lojas?

SM: Estamos avançando mais rápido do que a maioria dos nossos outros projetos ao redor do mundo, e esta é a melhor abertura que já tivemos das 12 aldeias em termos de qualidade das marcas, da qualidade do consumidor, da compreensão do consumidor. Curiosamente, porém, ainda não estamos totalmente abertos com altos níveis de tráfego, as densidades de vendas estão em níveis surpreendentemente altos, já que estamos recebendo hóspedes de alto calibre, principalmente nos finais de semana. Construímos e inauguramos em fases.

WWD: Qual é o objetivo de vendas por metro quadrado?

SM: Bicester Village (nos arredores de Londres) custa US$ 4.500 por metro quadrado, e deveríamos ser capazes de fazer a mesma coisa aqui. Esse seria o nosso objetivo. Estamos abordando isso em La Vallée Village, que fica fora de Paris. Está começando a alcançar Bicester Village. La Vallée tem um posicionamento mais complexo porque está integrado ao master plan do site Disney Paris. (Belmont Park Village) é um lugar onde todo mundo vai para os aeroportos, tem aquele fluxo para os Hamptons. Na França, estamos a leste de Paris, que historicamente não era uma rota percorrida. Portanto, cada aldeia é diferente.

WWD: Com os aeroportos Kennedy e La Guardia não muito longe, como você se conecta com os viajantes ou aqueles que vão para os Hamptons, com o marketing do Belmont Park Village?

SM: O que é emocionante é que vemos pessoas que saem de seus hotéis de manhã, às 11 horas, talvez almoçam conosco ou saem à tarde. Temos compras com as mãos livres. Nós cuidamos das malas deles enquanto eles estão aqui. O próximo passo será conseguir entregar com as companhias aéreas. Estamos trabalhando com as companhias aéreas nisso.

WWD: Os bairros ao redor de Belmont Park Village não são comunidades de alta renda. Isso é uma preocupação?

SM: Somos um hub global. Não estamos tentando atrair de um local específico, muito menos de um bairro próximo. Essa é uma função diferente para um tipo diferente de projeto. Com os nossos projetos na Europa, normalmente somos 50% internacionais. Alguns dos projectos podem ser tão elevados, dependendo do que está a acontecer no mundo, como 70 ou 75 por cento internacionais.

WWD: Você acompanha os frequentadores de shows que chegam ou saem da UBS Arena e aparecem na vila?

SM: Certamente o fazemos se estivermos cuidando dos pacotes para eles, porque sabemos que eles estão no show, certo? Mas, em geral, estamos fazendo pesquisas.

WWD: Sei que muitas outras lojas ainda não abriram, mas como está o trânsito até agora?

SM: Estamos fazendo agora, digamos, 6.000 em um fim de semana. Crescerá para 10.000.

WWD: O que está acontecendo sobre os gastos das empresas e dos consumidores?

SM: O mundo está confuso e o cliente está confuso e, na verdade, as pessoas estão gastando. E há algumas marcas que fazem negócios incríveis e outras não. A economia dos EUA é sólida e o poder de compra existe. Tem muito a ver com o quão emocionalmente confiante o consumidor está. Sabemos que na China, por exemplo, o consumidor está muito cauteloso neste momento. Na China, temos apenas as duas aldeias, em Xangai e Suzhou.

CC: Globalmente, o quarto trimestre deste ano parece (ser) o melhor desde dois anos… Se olharmos para a moda italiana, em dois anos, perdemos 10 por cento do nosso volume de negócios, mas perdemos principalmente dos gastadores chineses, não só na China, mas também de todo o mundo. Agora a situação está mais consolidada. Os EUA estão indo muito bem, eu diria que tivemos um momento de incerteza com as tarifas. Mas agora os negócios vão bem, e todo o resto do mundo vai bem, e a China está agora bastante estável.

WWD: Você considera o Americana, em Manhasset, Long Island, ou o shopping Roosevelt Field, em Garden City, Long Island, como competição?

SM: Não creio que tenhamos um concorrente natural. Não estamos na categoria de shopping centers. Não estamos competindo com um shopping center outlet. Então, se você olhar para aqueles que pertencem a empresas públicas, não estamos fazendo a mesma coisa. Eles podem monitorar agora o nosso soft opening, não faz diferença para eles em termos de prejuízo… O que vai acontecer com o tempo é que poderemos direcionar os hóspedes (para a Americana) como um ponto conveniente de distribuição do preço integral, porque não somos o preço integral. Um dos membros da equipe Americana esteve aqui hoje como nosso convidado. Estamos absolutamente alinhados.”