A poucos dias do início da Copa do Mundo da FIFA, o ex-atacante e atacante da USMNT, Jozy Altidore, quer que a seleção de 2026 não se empolgue muito com a vantagem de jogar em casa dos americanos.
“(É) muita pressão, mas eu gostaria de chamar de boa pressão”, diz Altidore. “Você está tendo a oportunidade de jogar pelo seu país, representar sua família, representar os Estados Unidos em nível global de uma forma que nunca vimos antes, e então acho que os jogadores estão muito entusiasmados. Pude passar algum tempo com eles no fim de semana passado, e apenas para estar dentro e perto do grupo e ver o foco, para ver a emoção, mal posso esperar para começar as coisas na próxima semana.
Altidore tem muita experiência tocando em grandes palcos.
Embora tenha experimentado a Copa do Mundo pela primeira vez quando era jovem, em 2005, com a seleção Sub-17, ele jogou novamente com a seleção Sub-20 em 2017. Ele chegou aos profissionais logo depois, jogando quatro partidas no torneio de 2010 na África do Sul, enquanto ajudava os EUA a avançar para as oitavas de final, onde foram eliminados por Gana. Então, em 2014, Altidore sofreu uma lesão com apenas 23 minutos de jogo no Brasil, o que o afastou do resto do torneio. Os EUA acabaram perdendo novamente para a Bélgica e foram posteriormente eliminados nas oitavas de final.
A USMNT ainda não conquistou um troféu da Copa do Mundo, mas com um time tão competitivo participando dos jogos deste ano, Altidore acha que terá uma grande chance se utilizar as vantagens de jogar em casa.
“Acho muito legal”, diz Altidore sobre a oportunidade que esse time tem. “Acho que todo jogador sonha em marcar um grande gol na frente de sua família e amigos onde cresceu. Ter pessoas que participaram de sua jornada realmente podendo estar lá com eles e vivenciar isso, acho que é muito especial.
Como Altidore deseja que a USMNT treine, se concentre e se recupere
Embora os atletas profissionais estejam quase sempre treinando, Altidore dá algumas dicas sobre o que os jogadores fazem nas últimas semanas que antecedem o início do jogo.
“Acho que obviamente o foco é um pouco mais”, diz ele Altidore, que fez parceria com Advil por sua campanha de reescrita que visa desmascarar o estigma “sem dor, sem jogo”. “Você faz tudo, eu acho, com a mesma intenção, mas obviamente quando você representa seu país, é uma grande honra. É um grande orgulho. E então acho que a maioria dos jogadores tenta abordar isso exatamente com essa atitude e quer dar o seu melhor de uma forma que é muito diferente da competição de clubes, devido à importância do que uma Copa do Mundo traz e ao número de olhos que estarão assistindo, e isso será encorajado pelo seu desempenho.”
Altidore observa que é importante que os jogadores permaneçam concentrados e no máximo no momento certo, ao mesmo tempo que permanecem no momento e estudam seu próximo oponente.
“Quando joguei, estava apenas focado”, explica Altidore. “Manter o principal e realmente aproveitar o momento. É uma oportunidade incrível de jogar neste nível. É um sonho de infância, então você só quer ter certeza de que vai aproveitar tanto quanto trabalha.
Um conselho simples para os jogadores, sugere ele, é aproveitar a experiência de jogar um torneio da Copa do Mundo, algo que ele aprecia quase 12 anos após o dia em que pisou pela última vez em campo pela seleção dos EUA na Copa do Mundo.
“Você tem que absorver tudo e tirar algumas fotos mentais do que está ao seu redor e de quão incrível é a experiência, porque elas são poucas e distantes entre si e não há nada igual”, diz ele.
Ao mesmo tempo, ele aconselha manter o equilíbrio e não se deixar levar pelo momento. Afinal, ainda há uma meta a ser cumprida. A primeira coroa da Copa do Mundo dos Estados Unidos.
“Obviamente, neste nível, você está consciente dos jogadores, do conjunto de talentos”, diz Altidore. Acho que todo mundo está bem ciente dos indivíduos. É mais para entender como cada país abordará os jogos, alguns dos seus pontos fortes e fracos, porque é um pouco diferente do jogo de clubes. Mas acho que todos os caras não vão perder muito sono por causa disso. Acho que neste nível você espera que todos tenham um elemento de jogo de classe mundial em seu time e, portanto, você está sempre pronto para o pico da competição absoluta. Isso simplesmente vem com o território neste nível.”
O descanso e a recuperação são tão importantes quanto o jogo em si e Altidore tem algumas palavras finais de sabedoria para a USMNT em seu primeiro grande jogo em 12 de junho contra o Paraguai, em Los Angeles, Califórnia.
“Muitos líquidos (e) muito descanso”, diz Altidore. “Apenas estou demorando para deixar o corpo se recuperar. Acho que há quatro ou cinco dias entre as partidas, então acho que os caras vão se certificar de que eles reservem um tempo para ingerir os fluidos, preparar as pernas para voltarem para o que será outro confronto de alta intensidade alguns dias depois.”
E como benefício adicional, ele diz que remédios simples como os que ele usa desde seus dias em campo ainda funcionam bem.
“E o Advil tem sido muito útil porque sempre fez parte da minha recuperação”, continua Altidore. “Ele tem como alvo toda a dor que enfrentei em minha carreira na fonte.”
