O Departamento de Justiça apresentou acusações criminais contra os operadores do navio porta-contêineres que colidiu com a ponte Francis Scott Key, em Baltimore, em março de 2024. Esse acidente causou o colapso da ponte, matando seis trabalhadores da construção civil.
A acusação nomeia a Synergy Marine Private Ltd., com sede em Singapura, e a sua subsidiária Synergy Maritime Private Ltd., com sede na Índia, como co-réus, juntamente com Radhakrishnan Karthik Nair, um cidadão indiano de 47 anos que era o superintendente técnico do navio porta-contentores M/V Dali envolvido no acidente.
A Synergy pode enfrentar multas de até US$ 10 bilhões, disse Kelly Hayes, procurador dos EUA no distrito de Maryland, em entrevista coletiva na terça-feira. Se forem condenados, os EUA também poderão solicitar a restituição e o confisco da Synergy, disse ela.
Os promotores federais apresentaram 18 acusações contra os réus, incluindo obstrução de um processo da agência, conspiração para fraudar o governo dos EUA e má conduta ou negligência de oficiais do navio, resultando em morte. Além disso, o DOJ acusa as partes de não informarem deliberadamente imediatamente a Guarda Costeira dos EUA sobre uma condição perigosa conhecida e de fazerem declarações falsas durante a investigação.
“O colapso da ponte Francis Scott Key foi uma tragédia evitável de enormes consequências”, disse o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, num comunicado. “Esta acusação é um passo crítico para responsabilizar aqueles cujo desrespeito imprudente pelos regulamentos de segurança marítima causou este desastre.”
Blanche indicou que o incidente infligiu mais de US$ 5 bilhões em danos econômicos e liberou poluentes no rio Patapsco e na baía de Chesapeake.
O tráfego marítimo para o porto de Baltimore foi interrompido durante semanas enquanto as equipes de resposta locais limpavam contêineres e detritos da ponte do rio.
A acusação também acusa a Synergy de violações da Lei da Água Limpa e de outras leis ambientais devido à poluição do rio causada por detritos dos destroços do navio e da ponte.
A Synergy nega todas as acusações.
“Este foi um acidente marítimo que deveria ser avaliado através de todo o registo factual, técnico e regulamentar, em vez de através de descaracterizações selectivas numa acusação criminal”, disse a Synergy Marine num comunicado. “A Synergy se defenderá vigorosamente contra essas alegações imprecisas.”
No briefing, Hayes disse que se acredita que Nair esteja na Índia, mas que “vamos fazer cumprir e usar todas as nossas ferramentas de aplicação da lei disponíveis” para trazê-lo aos EUA para ser julgado.
Na manhã em que o navio Dali, de 900 pés, navegou para o mar a partir do porto de Baltimore, perdeu energia duas vezes em um período de quatro minutos, fazendo com que colidisse com a ponte Key.
Decorrente das conclusões do NTSB, a acusação alega que um fio solto num quadro de distribuição de alta tensão provavelmente causou a primeira perda de energia.
Os sistemas do Dali foram originalmente projetados com redundâncias confiáveis e recursos de reinicialização automática para que a nave pudesse recuperar rapidamente a energia após um apagão. Mas logo depois que a embarcação recuperou a potência, ela perdeu energia novamente.
De acordo com a acusação, os réus supostamente alteraram o navio e contaram com uma bomba de descarga para fornecer combustível a dois dos quatro geradores de Dali. No entanto, a bomba de descarga não foi projetada para reiniciar automaticamente após um apagão, e os geradores do Dali não podiam operar sem suprimento de combustível, então o navio finalmente sofreu o segundo apagão.
A acusação alega que se o Dali usasse as bombas de abastecimento de combustível adequadas, o navio teria recuperado a energia a tempo de navegar com segurança sob a ponte Key.
No final de 2024, Grace Ocean e Synergy Marine resolveram uma ação judicial de mais de US$ 100 milhões que o Departamento de Justiça moveu contra eles por danos relacionados ao acidente.
O acordo de Maryland não resolve as reivindicações do estado contra o construtor naval do navio, Hyundai Heavy Industries. Em seu relatório final emitido em novembro de 2025, o NTSB concluiu que a Hyundai Heavy Industries foi a culpada por causar a perda de energia do M/V Dali e sua aliança com a ponte Francis Scott Key. O estado pretende prosseguir com essas reivindicações.
No ano passado, Grace Ocean e Synergy Marine entraram com uma ação judicial contra a Hyundai Heavy Industries, acusando a empresa sul-coreana de negligência no projeto e fabricação do quadro elétrico.
Prevê-se que a Key Bridge seja totalmente reconstruída e inaugurada no final de 2030. O projecto de reconstrução deverá custar entre 4,3 mil milhões de dólares e 5,2 mil milhões de dólares, mais do que duplicando as estimativas iniciais de 1,7 mil milhões de dólares para 1,9 mil milhões de dólares.
