RIO DE JANEIRO — Carlos Gracie e Hélio Gracie iniciaram uma dinastia nas artes marciais que durou 100 anos e o dia 25 de outubro marcou o dia de celebrar essa história.
Quando o primogênito de Rorion Gracie, Ryron, ouviu uma prima dizer que nunca havia conhecido muitos parentes, ele percebeu que algo precisava ser feito. O ano de 2025 foi simbólico para o clã, pois marcou os 100 anos da primeira academia Gracie, localizada na rua Marques de Abrantes, em Copacabana, e o momento foi perfeito para um evento histórico.
“Liguei para alguns Gracie – muitos com quem nunca tinha falado – e todos abraçaram a ideia desde o início”, disse Ryron. “Mas não liguei para ninguém com mais de 55 anos. Comecei pela geração mais jovem, mais ou menos da minha idade. Quando tinha 10 ou 15 anos, já sabia que isso iria acontecer algum dia.”
Quase 1.000 praticantes de jiu-jitsu lotaram um centro de convenções em frente à ensolarada praia da Barra da Tijuca na manhã de domingo, um mar de kimonos brancos e faixas coloridas – desde brancos novos até lendas experientes da faixa vermelha – ansiosos para aprender com ícones de duas gerações diferentes da família.
Royce, Renzo, Ralph e Daniel dividiram os tatames com Roger, Kyra e o jovem Gracies para ensinar cerca de 700 aficionados do grappling.
“Estou impressionado com o que está sendo construído em torno do jiu-jitsu”, disse Renzo. “Lembro-me de treinar com 10 pessoas na academia do Rolles. Depois na Gracie Barra, às vezes com oito, às vezes com sete nos tatames. E ver o que é hoje é chegar onde meu sonho sempre esteve.”
Roger, um dos maiores jogadores de jiu-jitsu de todos os tempos e ex-campeão do ONE Championship, emocionou-se ao testemunhar a história sendo feita em um “ponto de virada” na história da família.
“Desde que me lembro, nunca vi nossa família reunida em tantos números”, disse Roger. “A família era muito unida no Rio antigamente, a primeira e a segunda gerações. Todo mundo está espalhado pelo mundo desde a minha geração. Para reunir todo mundo assim – as famílias têm problemas, as pessoas brigam, então é lindo ver todo mundo deixando isso de lado para comemorar 100 anos juntos.”
“Acho que isso marca um ponto de viragem”, continuou ele. “É a prova de que a terceira geração está superando os problemas da segunda. Conseguimos unir todos. Isso é especial. Família é família.”
Rivais do passado e do presente deixam suas diferenças de lado – mesmo que apenas por um dia – para fazer parte de um encontro único na vida.
“O mais legal é que hoje não há rivalidade”, disse Robson Jr.. “Pessoas de equipes rivais estão todas sentadas juntas aqui. Isso é o que mais importa para mim, a comunidade do jiu-jitsu. Qualquer lugar que você vai e diz que treina jiu-jitsu, e a comunidade te abraça. Isso graças às lições de Carlos, Helio, Carlson e da geração que construiu essa base sólida.”
Muita coisa mudou ao longo de um século inteiro de artes marciais. Na época em que os jovens Carlos e Hélio davam aulas em Copacabana, as mulheres não podiam subir no tatame. Demorou décadas até que nomes como Kyra pudessem lutar e abrir portas para a geração seguinte.
“Acho que trouxe um pequeno galho para incentivar mais mulheres, nesta grande árvore do jiu-jitsu, como a primeira mulher faixa-preta da família”, disse Kyra. “Tem outras fazendo um trabalho lindo hoje, ensinando. Meu objetivo é que cada vez mais mulheres possam usar o jiu-jitsu como ferramenta transformadora, que é tão importante para as mulheres.”
“Há cem anos, eles já acreditavam que o jiu-jitsu conquistaria o mundo – e naquela época as pessoas os chamavam de loucos”, acrescentou. “Hoje, trilhamos o caminho que eles imaginaram graças à sua resiliência. Isso me inspira profundamente. Sinto muita honra, gratidão e responsabilidade em levá-lo adiante.”
Seu legado continua com outras mulheres da família como Cesalina, que lidera um projeto com a “missão inegociável” de ajudar a capacitar milhares de meninas através das artes marciais. Inspirada por Kyra e aprendendo desde o nascimento que “o jiu-jitsu nos ensina que existem infinitas possibilidades, que temos o poder de escolher nosso caminho”, ela abraça o desafio de manter esse legado crescendo.
“É um lembrete de que representamos algo maior que o indivíduo”, disse Cesalina, que recebeu faixa preta durante o seminário. “Ao mesmo tempo, é uma honra saber que as ferramentas que transformaram nossas vidas impactaram tantas outras pessoas. É um momento de celebração, mais do que tudo, e um compromisso de continuar pelos próximos 100 anos. Vale a pena fazer uma pausa para refletir sobre tudo o que foi construído e como podemos ampliar ainda mais esse impacto positivo.”
UFC, jiu-jitsu e a Casa Branca
Rorion mudou-se para os Estados Unidos com o objetivo de apresentar o programa de artes marciais de sua família a um público mais amplo, o que acabou levando à criação do Ultimate Fighting Championship, onde seu irmão Royce demonstrou o domínio do jiu-jitsu Gracie contra representantes de outros esportes de combate.
Mais de três décadas depois, eles veem o UFC mais uma vez abraçar o grappling através do UFC BJJ.
E mesmo que os Gracies comemorem que os grapplers tenham uma nova plataforma para competir e ganhar a vida, eles não veem isso como sendo tão importante para o crescimento do jiu-jitsu quanto o evento original do UFC em 1993.
“O UFC apresentou o jiu-jitsu ao mundo em 1993”, disse Rener. “O UFC BJJ é apenas uma jogada de negócios para capitalizar um pouco mais o sucesso do jiu-jitsu.”
“O que o caratê e o taekwondo já foram, o jiu-jitsu se tornou”, continuou ele. “Agora está em todo o mundo. As crianças começam aos três anos e os homens e as mulheres treinam até aos 80 e 90 anos. É algo que qualquer pessoa pode fazer e que muda vidas.”
Ryron concorda, acrescentando que o UFC sabe que “o mundo está treinando jiu-jitsu e eles estão usando isso para tornar o UFC mais forte”.
Para Igor, o futuro é ainda mais brilhante para a arte — e o envolvimento do UFC “só vai trazer mais exposição e iluminar o jiu-jitsu e levá-lo para a casa das pessoas”.
“Acredito que menos de um por cento da população mundial treina jiu-jitsu, então ainda há muito espaço para crescer”, disse Igor. “Nem todo mundo quer treinar MMA ou levar um soco na cara. … Falando realisticamente, o jiu-jitsu é de longe a melhor arte marcial. Nenhuma atividade física traz tantos benefícios para crianças e adultos. Ela transcende idade e barreiras. Você treina para sua saúde física e mental. É incrível ver a magnitude que o jiu-jitsu está alcançando em todo o mundo.”
O irmão de Igor, Rolles, foi um dos muitos que competiram no MMA, entrando uma vez no octógono do UFC e disputando o título dos pesos pesados do KSW durante sua carreira profissional por 8-4. Ele acha “é ótimo ver que os atletas de ponta não precisam mais fazer a transição para o MMA”, pois “eles já conseguem viver do jiu-jitsu”.
Os eventos de Vale Tudo, como UFC e PRIDE, foram importantes ferramentas utilizadas pelos Gracies para mostrar o quão versátil era o jiu-jitsu contra boxeadores, lutadores, kickboxers e basicamente todos os outros atletas. À medida que o jiu-jitsu se desenvolveu em um sistema mais profissional nos últimos anos, com prêmios em dinheiro reais para vencedores e campeões, eles não veem mais a luta corporal como um caminho necessário – embora Royce ainda chame o jiu-jitsu de “a espinha dorsal do MMA”.
“Você não tinha muitas opções naquela época”, disse Gregor, um dos poucos Gracie a competir no Bellator. “O Jiu-Jitsu não era tão popular e, quando alguém ganhava a faixa preta, tinha que se mudar para o Vale Tudo. Mas isso não é mais o caso. Muitos atletas de Jiu-Jitsu hoje conseguem viver exclusivamente do Jiu-Jitsu, ministrando seminários, conseguindo patrocínios, com torneios e eventos que pagam bem. Estou muito feliz com isso. Quem faz a transição faz por desejo genuíno, não por obrigação ou necessidade.”
Robson Jr. também lutou no Bellator — e ainda deixa a porta aberta para mais lutas aos 36 anos — e comemora que o jiu-jitsu hoje pode ser chamado de esporte profissional.
“É incrível que agora alguém possa ser atleta em tempo integral e não precisar mudar para o MMA”, disse Robson Jr.. “Os atletas de Jiu-jitsu finalmente estão recebendo o reconhecimento que merecem não apenas como lutadores, mas como atletas que transformam vidas. Essa profissionalização é apenas a ponta do iceberg. Eles merecem muito mais pelas vidas transformadas através do jiu-jitsu.”
Rayron, filho do falecido veterano do PRIDE Ryan, é visto como um dos talentos mais promissores de sua geração. Aos 24 anos, ele tem uma perspectiva totalmente diferente quando o assunto é jiu-jitsu.
“No passado, vencer significava provar que o jiu-jitsu era a arte marcial mais eficiente, e isso já foi comprovado diversas vezes”, disse Rayron. “Agora vemos que não há mais necessidade de provar isso, está escrito na história. Nosso senso de vitória está evoluindo. Não se trata mais de vencer um torneio ou provar superioridade, mas de desenvolvimento pessoal.”
Multicampeão da IBJJF nas faixas coloridas e medalhista de bronze no Europeu da IBJJF 2024 na faixa-preta, Rayron flertou com a ideia de mergulhar no MMA antes de decidir contra.
“Eu pensei (pense nisso). Muito”, disse Rayron. “Mas quando entendi essa mudança de propósito, que não havia mais necessidade de defender o jiu-jitsu no MMA, decidi me dedicar a essa nova perspectiva. Vou continuar lutando, mas de outras maneiras, por outros caminhos. Tenho sorte de ter tantas pessoas na minha família que conquistaram grandes feitos. Pude ver o resultado final de uma vida de dedicação e luta. Vi literalmente seus passos. Esse contato com familiares de todas as esferas da vida me deu essa nova sensação de vitória.”
Com milhares de escolas Gracie espalhadas por todo o mundo, o futuro parece promissor para o futuro do jiu-jitsu. Sua importância nas artes marciais mistas provavelmente nunca acabará, já que lutadores sem habilidade de solo têm um arsenal limitado dentro do octógono.
Um fenômeno global agora sob o comando de Dana White, a invenção de Gracie está prestes a fazer história mais uma vez ao aterrissar no octógono no gramado da Casa Branca para um evento do UFC agendado provisoriamente para junho de 2026.
“Espero estar lá”, disse o pioneiro do UFC Royce, que cita o recordista brasileiro Charles Oliveira como um de seus favoritos para assistir hoje.
“Ele está pegando fogo. O garoto está bem”, disse ele.
“Tudo isso é fruto do jiu-jitsu”, disse Renzo sobre o sucesso atual do UFC. “Nós, os Gracie, não somos donos do jiu-jitsu – somos os guardiões do escudo. Nosso trabalho é protegê-lo e transmiti-lo. Quero que as gerações futuras se lembrem de nós.”
Já se passou um século no legado do jiu-jitsu Gracie, mas certamente parece ainda mais longo para alguns.
“É incrível”, disse Renzo. “As pessoas medem o tempo pelo relógio, mas eu não. Vivo cem anos em um, então daqui a um ano estarei comemorando 100 anos de novo (risos). Essa é a diferença. Isso é só o começo, os primeiros 100 anos. O Jiu-jitsu veio para ficar. Este é o começo da eternidade.”
