Gilbert Burns não foi para a luta principal do UFC Winnipeg com a aposentadoria em mente.
Após uma seqüência de quatro derrotas consecutivas e quase um ano longe das lutas, o veterano desafiante dos meio-médios colocou tudo em seu campo de treinamento com a esperança de poder voltar aos trilhos e vencer o aspirante a candidato Mike Malott. Infelizmente, as coisas não correram bem para Burns, pois ele sofreu uma derrota por nocaute no terceiro round. Depois, ele baixou as luvas e anunciou que estava encerrando sua carreira.
Embora Burns tenha reconhecido antes da luta que a aposentadoria poderia acontecer a qualquer momento para ele, ele promete que foi para a luta principal contra Malott com nada além de vencer em mente. Quando isso não aconteceu, Burns sabia que era hora de ir embora.
“Eu estava extremamente confiante de que conseguiria a vitória”, disse Burns no programa pós-luta do UFC Winnipeg. “Eu estava 1.000 por cento confiante de que iria vencer. Eu sabia que se algo desse errado, não quero mais fazer isso. Não por causa de ninguém. Porque não estou mostrando meus 100 por cento. Talvez a idade ou algo assim, mas me sinto um pouco preso. O fogo ainda está lá, mas ainda estou um pouco preso. Não consigo desistir.
“Se não consigo vencer, se não consigo mostrar tudo o que tenho, não quero fazer isso. Não quero receber apenas um salário. Eu tento e dei tudo e se não consigo, então não consigo. Está tudo bem. Seguimos em frente. Ainda tenho muitos desafios pelos quais quero passar.”
Burns foi um forte no ranking dos meio-médios durante grande parte de sua carreira no UFC, que incluiu uma luta pelo título contra o amigo e companheiro de equipe Kamaru Usman em 2021. Ele também foi à guerra contra Khamzat Chimaev em uma das lutas mais memoráveis da história recente.
Essa vontade de enfrentar qualquer um a qualquer momento definiu a carreira de Burns, principalmente sabendo que ele poderia ter subido no ranking e recusado as lutas que o UFC lhe ofereceu. Em vez disso, Burns nunca desistiu de nenhum desafio e está orgulhoso de sempre ter defendido seu escudo.
“Eu dei tudo por este esporte”, disse Burns. “Lembro que comecei no jiu-jitsu aos 12 anos e depois ganhei a faixa preta em 2007, fui campeão mundial em 2010 e 2011 e depois fiz a transição para o MMA e coloquei minha vida no esporte. No jiu-jitsu e no MMA, tenho lutado no mais alto nível.
“Outra coisa também, acho que poderia escolher os oponentes. Eu (poderia) ter dito não, manter minha posição, sou o número 2 – não estou lutando contra o maldito Khamzat (Chimaev), não estou lutando contra o ‘Wonderboy’ (Stephen Thompson), não estou lutando contra esses caras que estavam bem (atrás) de mim. Se eu quiser ser o melhor, tenho que ser o melhor. Tenho que vencer todo mundo. Eu tentei. Dei minha vida a esse esporte. O esporte me retribuiu muito.”
Embora sua jornada no UFC não tenha terminado do jeito que ele queria, Burns promete que não se arrepende porque o esporte proporcionou a ele e sua família tudo o que precisavam. Acima de tudo, Burns aprecia que conseguiu fazer carreira com o tempo que passou no UFC e não pode se arrepender baseado apenas em algumas derrotas.
“Consegui ganhar a vida, fazer carreira”, disse Burns. “Ganhar a vida com o UFC. Com essas lutas de MMA, com essas batalhas. Consegui ganhar dinheiro, ter minha casa. Consegui fazer muitas coisas com dinheiro, como financeiramente, estou estável. Consegui investir dinheiro. Cuido dos meus filhos lindos e da minha esposa. Então, estou muito feliz.
“Sempre queremos ser o campeão, o número 1 (lutador). Eu tentei o máximo (que pude). Eu tentei muito. Eu dei minha vida para isso. Eu sangro. Eu suo. Estou contente com minha carreira.”
Burns se aposenta com um recorde geral de 22-10 e agora que a luta acabou, ele sabe no que quer se concentrar a seguir. O brasileiro revelou que pretende se envolver na gestão do MMA e também trabalha na abertura de sua própria escola no sul da Flórida, onde reside.
Ele busca repassar aos alunos as mesmas lições que aprendeu ao longo de toda a carreira – inclusive o que aconteceu no UFC Winnipeg, no sábado.
“Com certeza não é o resultado que eu quero”, disse Burns. “Sempre queremos vencer. Mas adoro as lições. Estou sempre aprendendo, tentando ser um homem melhor.”
