O Reino Unido pode estar a seguir sugestões da União Europeia e a preparar-se para lançar uma “bazuca comercial” em retaliação contra novas ameaças tarifárias dos Estados Unidos.
As Câmaras de Comércio Britânicas (BCC) instam o governo e o primeiro-ministro Keir Starmer a considerarem esta táctica – que envolveria a introdução de uma série de medidas destinadas a bloquear o comércio e o investimento dos EUA – como um meio de garantir a competitividade britânica face a choques geopolíticos persistentes.
Isso inclui intimidação persistente por parte de seu maior parceiro comercial.
De acordo com a BCC, as empresas do Reino Unido também foram atingidas e “permanentemente feridas” pela pandemia, pelo Brexit e pelas guerras na Ucrânia e no Irão (que provocaram um caos duradouro na cadeia de abastecimento). Num relatório recentemente divulgado, o grupo apela a ações urgentes para ajudar a garantir insumos industriais críticos e proteger a economia do turbilhão de pressões externas.
A estratégia inclui a adopção de uma abordagem “robusta” à agenda Made in Europe da UE para garantir que as empresas do Reino Unido façam parte de cadeias de abastecimento europeias mais amplas e envolvam mais empresas britânicas no sector da defesa por uma questão de segurança nacional e económica. Talvez o mais importante, porém, seja o facto de a BCC recomendar que o governo “adicione uma ‘bazuca comercial’ ao seu arsenal de respostas às ameaças de coerção económica”.
A arma legislativa daria aos ministros o poder de utilizar uma série de alavancas, desde a implementação de novos deveres até à restrição do acesso ao mercado, aumentando o escrutínio sobre o investimento americano e instituindo controlos de subsídios em resposta às ameaças dos EUA.
A UE concebeu pela primeira vez a chamada bazuca, mais formalmente conhecida como Instrumento Anticoerção (ACI), em 2023, como forma de proteger os seus próprios Estados-Membros contra violações dos compromissos comerciais internacionais. As nações europeias discutiram a utilização da ferramenta para combater as ameaças tarifárias de Trump contra os membros da UE que se opuseram à tomada do controlo da Gronelândia pelos EUA no início deste ano.
A BCC disse que é crucial que o governo tome medidas para proteger a posição do Reino Unido na economia regional. Na situação actual, mais de 75 por cento das exportações industriais do país são feitas com importações de outros países, colocando muitos sectores em risco de perturbação. As importações e exportações representam mais de 60% do PIB do Reino Unido, o que significa que o acesso é tudo.
A BCC disse que está a apelar à formação de um Comité do Gabinete de Segurança Económica que seria presidido por Starmer e encarregado de coordenar políticas em todo o governo em questões como tarifas e importações críticas.
“Durante a última década, as empresas britânicas resistiram a alguns dos choques económicos mais difíceis que enfrentámos nos últimos 100 anos. Através de pura resiliência e engenhosidade, continuaram a negociar num ambiente global cada vez mais imprevisível”, disse o diretor-geral da BCC, Shevaun Haviland. “Mas é claro que isto não é suficiente. A segurança económica inadequada do Reino Unido tornou-se um obstáculo ao crescimento, à competitividade e à força nacional; mas ainda não lhe é dada a atenção e a urgência que exige.”
“Vivemos agora num mundo onde os interesses comerciais podem ser transformados em armas e onde não conseguir garantir matérias-primas essenciais significa não conseguir crescer”, acrescentou Haviland.
A divulgação do relatório surge na sequência dos comentários de Trump na quinta-feira passada a um grupo de repórteres no Salão Oval relacionados com o imposto sobre serviços digitais do Reino Unido – um ponto de particular discórdia na relação comercial EUA-Reino Unido.
O Comandante-em-Chefe americano disse que atingiria a Grã-Bretanha com uma “grande tarifa” – quão grande, ninguém sabe – se o país se recusasse a reverter o imposto tecnológico de 2%, que se aplica às receitas do Reino Unido geradas por empresas americanas como Meta, Alphabet, Amazon e Apple.
Os comentários vão contra um acordo comercial “inovador” elaborado pelo Reino Unido e pelos EUA em Maio passado, que não incluía alterações ao imposto sobre serviços digitais.
“Muitos países apressaram-se a fechar acordos com os EUA. Eles não valiam realmente o papel em que foram escritos”, disse o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, numa entrevista televisiva ao meio de comunicação CBC, na segunda-feira. O Canadá está praticamente congelado nas negociações com os EUA, uma situação difícil com a revisão de seis anos do Acordo EUA-México-Canadá, que terá lugar em Julho.
“Poderíamos sentar-nos esta tarde e resolver tudo ao longo de 10 dias se o lado dos EUA… tivesse a largura de banda e a inclinação para passar por isso”, disse o legislador. “Mas são necessários dois para negociar, e eles não chegam lá.”
Questionado se acredita que outros parceiros comerciais dos EUA estão satisfeitos com os acordos que fizeram, Carney disse: “Certamente não em privado”.
