DUBAI – Durante sete décadas, o Grupo Chalhoub construiu o seu império trazendo as marcas de luxo mais prestigiadas do mundo para o Médio Oriente. Agora, sob o comando do CEO da terceira geração, Michael Chalhoub, a empresa está reescrevendo totalmente o seu manual.
A transformação é ambiciosa e visa evoluir de distribuidor regional e parceiro retalhista para aquilo que a Visão 2033 da empresa descreve como “um construtor internacional de marcas de luxo, unindo culturas e inspirando sonhos”. É um pivô que abrange marcas próprias, investimentos em designers emergentes e o primeiro carro-chefe americano do grupo.
“Essa necessidade constante de nos reinventarmos é muito, muito importante”, disse Michael ao WWD. “Se você não se reinventar, você morre.”
De parceiro e distribuidor a criador
O sinal mais visível da mudança estratégica da Chalhoub é a criação de marcas próprias. Este ano foi lançada a marca de bolsas Makette, uma iniciativa do laboratório de inovação de moda do grupo. Representa um avanço significativo para uma empresa que passou sete décadas construindo a presença de outras marcas na região.
A estratégia de investimento do grupo também mudou para uma propriedade activa da marca. Em setembro passado, Chalhoub revelou um investimento estratégico minoritário na Willy Chavarria, a marca de moda com sede em Nova Iorque, celebrada pela sua estética ousada e voz cultural inclusiva.
Willy Chavarria
Katie Jones/WWD
América chamando
Talvez o elemento mais ambicioso da nova estratégia de Chalhoub seja a sua expansão para os EUA – o maior mercado e território de calçado do mundo, onde os intervenientes retalhistas do Médio Oriente têm historicamente tido pouca presença.
A Level Shoes, o conceito de calçado de luxo local do grupo que opera num destino de 96.000 pés quadrados no Dubai Mall, lançou uma plataforma de comércio eletrónico dedicada nos EUA, apoiada por um novo centro logístico na Florida. Um carro-chefe está planejado para Bal Harbour Shops em Miami até o final de 2027. Os EUA já são o quarto maior mercado da Level Shoes em presença e gastos, com cinco anos de crescimento de dois dígitos e 120% de crescimento de receita nos últimos três anos.
A oportunidade saudita
Mais perto de casa, a Arábia Saudita emergiu como um motor crítico de crescimento. O mercado de luxo do Reino, actualmente avaliado em quase 3,5 mil milhões de dólares, está a ser transformado pelo plano do governo Visão 2030 e por uma população jovem e digitalmente ligada.
O grupo inaugurou recentemente um centro de distribuição regional na zona franca de Riade, perto do Aeroporto Internacional King Khalid, concebido para permitir entregas em 90 minutos para as principais cidades sauditas. A expansão de abril de 2025 para o Solitaire Mall trouxe carros-chefe, incluindo Louis Vuitton, Dior, Fendi, Sephora, Tiffany & Co.
“A Arábia Saudita cresceu a uma quota de dois dígitos no ano passado e esperamos um crescimento contínuo e saudável de um dígito em todos os segmentos”, disse o CEO. “Moda e beleza continuam sendo as categorias com desempenho mais forte, impulsionadas pela demanda por experiências elevadas”.
Sustentabilidade como Estratégia
Apoiando as ambições de crescimento de Chalhoub está um compromisso de sustentabilidade que antecede grande parte da região e que o presidente executivo Patrick Chalhoub continua a defender como um pilar estratégico central.
O grupo comprometeu-se a atingir zero emissões líquidas até 2040, uma década antes da maioria das metas da indústria, e é membro do Pacto Global das Nações Unidas e signatário dos Princípios de Empoderamento das Mulheres.
Patrick Chalhoub atribui o despertar ambiental da empresa a uma realização pragmática.
“Começamos em 2010, 2011 apenas observando o que estava acontecendo em cena”, lembrou. “Mas gradualmente sentimos que a região estava totalmente subdesenvolvida em termos de sustentabilidade. Gestão de resíduos – não conseguimos encontrar ninguém que pudesse recolher para a gestão de resíduos. Tivemos que negociar com alguns dos Emirados para conseguir os diferentes contentores.”
Essa lacuna infra-estrutural transformou Chalhoub de observador em activista. “Sentimos que poderíamos ter um papel a desempenhar”, disse o presidente. “O governo naquela época não estava estabelecendo nenhuma regulamentação. O público não estava muito consciente. Então dissemos: ‘talvez seja nossa responsabilidade como empresa ser mais ativista'”.
O resultado foi “Unity for Change”, uma coalizão que Chalhoub co-fundou com os grandes desenvolvedores de shopping centers Majid Al Futtaim e Emaar ao lado da LVMH. O grupo estabeleceu regulamentações internas do setor sem esperar pelas determinações do governo – cobrindo tudo, desde temperaturas de ar condicionado até horários de fechamento de lojas e protocolos de tratamento de água.
“Dissemos que o objetivo é zero emissões líquidas até 2050. Por que não damos o exemplo e tentamos colocá-lo numa fase anterior?” Patrick Chalhoub explicou. A empresa começou a medir rigorosamente seu impacto ambiental e a incorporar metas nos KPIs da alta administração. “Quando você mede, você pode melhorar. O envolvimento não foi apenas dos principais responsáveis pela sustentabilidade – tornou-se muito mais amplo.”
Sinfonia do Futuro
O tema da celebração do 70º aniversário de Chalhoub — “Sinfonia do Futuro” — capta a visão do grupo para o próximo capítulo.
“Há duas palavras-chave”, explicou Michael Chalhoub. “A sinfonia é uma forma muito criativa de dizer que estamos todos trabalhando juntos em algo que é lindo, em algo pelo qual as pessoas são apaixonadas. E o futuro é porque hoje procuramos estabelecer as bases para 2033 e além.”
Michael Chalhoub
Com o mercado de luxo do Conselho de Cooperação do Golfo previsto atingir 15 mil milhões de dólares até 2027 e movimentos estratégicos que posicionam Chalhoub como criador da marca e investidor global, o grupo está a afirmar a sua reivindicação não apenas como guardião do luxo no Médio Oriente – mas como um interveniente que molda o próximo capítulo da indústria.
