Vencer as 500 Milhas de Indianápolis de 2022 pode ter sido o maior desafio mental Marcus Ericsson já teve que sair. E se necessário, quando a bandeira quadriculada tremular em menos de duas semanas para a 110ª edição do “Maior Espetáculo do Automobilismo”, ele está preparado para fazer tudo de novo para retornar a Victory Lane.
Com as rodadas de treinos já em andamento para o clássico de 24 de maio, o veloz sueco espera canalizar a mesma vantagem mental que aproveitou há três anos – desta vez dirigindo a Honda nº 28 e vestindo Andretti Global preto.
A Ericsson tem trabalhado. Claro, há a rotina de musculação e o condicionamento que vem com 800 quilômetros em velocidades acima de 320 km/h, mas ele credita seu trabalho dedicado a um treinador de desempenho mental por ajudá-lo a lidar com momentos de alta pressão com um nível mais forte de confiança.
“Sempre me interessei pelo lado mental das coisas”, diz ele. “Acho que é muito poderoso para qualquer um, mas para um atleta pode ser uma virada de jogo se sua força mental for melhor que a de seus concorrentes.”
O ex-piloto de F1 está verificando todos os requisitos de treinamento para se recuperar de um início mais lento do que o esperado para a temporada de 2026. Com apenas um resultado entre os cinco primeiros até agora, uma segunda vitória na Indy 500 seria uma grande mudança de ímpeto. Ele está batendo forte na sala de musculação, adicionando 5 quilos ao seu corpo de 5’11 “, misturando-se com o ciclismo e até adicionando Pilates para o trabalho principal. Ele também fez parceria com antialérgico Allegra como precaução para ajudar a evitar que as alergias sazonais se tornem uma distração.
Mas o seu trabalho mais importante, acredita ele, em termos de preparação e desempenho geral, foi com a mentalidade sueca treinador de desempenho Stig Wiklund, com quem ele começou a trabalhar vários meses após sua vitória na Indy em 2022. Independentemente dos resultados até agora nesta temporada, a Ericsson está pilotando mais forte, mais inteligente e com mais confiança.
“Este ano, realmente demos mais um passo em frente”, diz ele. “Ele me dá diferentes programas que faço diariamente. Então vou à academia todos os dias, faço meu treinamento mental todos os dias e isso está realmente me ajudando a ser a melhor versão de mim mesmo.”
A mudança que ajudou a estabelecer seu movimento de saúde mental
Para Ericsson, a saúde mental tornou-se uma causa cara ao seu coração, especialmente após a morte em 2018 do colega DJ sueco Avicii. Para a corrida deste ano, ele revelou recentemente um capacete recém-projetado com mensagens de conscientização sobre saúde mental como “Parem o Estigma”, como um sinal público mostrando seu compromisso pessoal.
Na pista, Ericsson também defende os benefícios de ter um treinador mental ao seu lado. É uma tendência crescente não apenas nos esportes, mas também em áreas como a música. “Acho que é fundamental em situações de pressão quando você está lutando por uma vitória ou por uma posição melhor em uma corrida”, diz ele. “Ser capaz de eliminar os pensamentos da sua cabeça na pista mostra o quão importante é o lado mental das coisas.”
Talvez não haja melhor exemplo de uso da força mental em uma situação desconfortável do que em 2020 – talvez a espera de 10 minutos mais longa de sua carreira. Nas voltas finais das 500 milhas de Indianápolis de 2022, Ericsson recebeu uma grande vantagem após um erro chocante do então companheiro de equipe da Ganassi, Scott Dixon, que liderava antes de receber uma penalidade.
Agora na liderança com apenas quatro voltas restantes, uma queda de Jimmie Johnson provocou uma rara bandeira vermelha, forçando os pilotos a ficarem sentados nas boxes por mais de 10 minutos enquanto as equipes liberavam a pista. Quando a corrida finalmente foi retomada, Ericsson, agora tendo que sentar e esperar e repassar todos os cenários em sua cabeça para uma potencial finalização frenética, conseguiu saltar sobre o vice-campeão Pato O’Ward, defendendo agressivamente por duas voltas para manter a liderança e garantir a vitória.
“Eu estava sentado esperando reiniciar a corrida, liderando a maior corrida do mundo, sabendo que se eu vencer essa corrida, isso mudaria minha vida para sempre”, lembra ele. “Todo o trabalho mental que fiz para me manter focado e não deixar meus pensamentos pensarem sobre o quão perto estou de vencer a maior corrida do mundo fez a diferença. Acho que isso fez a diferença e me fez ser capaz de vencer aquela corrida.”
Treinamento para desempenho máximo geral
Com sua mente em plena forma de corrida, acertar todos os aspectos de seu corpo também foi um fator importante em seu retorno ao topo do pódio, incluindo cuidados preventivos contra problemas de saúde fora de seu controle, como alergias. Com todo o trabalho que ele fez para superar as forças G, o calor e a falta de direção hidráulica, Ericsson odiaria ver um surto de febre do feno desfazer todo o trabalho duro. Raro, talvez, mas é uma razão válida para uma parceria com anti-histamínicos de venda livre. Allegra gigante pode ser tão crítico.
“É muito real”, diz Ericsson. “Allegra tem sido muito boa para nós, pois eu tenho alergias sazonais, mas também muitos membros da minha equipe, que precisam estar atentos e prontos. E durante a temporada de alergias isso é muito importante.”
A prevenção de alergias é apenas mais uma camada em um programa de treinamento e bem-estar já desenvolvido que Ericsson construiu em sua busca para retornar à forma de campeonato. Durante a entressafra, ele vai à sala de musculação pelo menos cinco dias por semana, misturando halteres e exercícios de peso corporal para adicionar força para musculação do carro sem direção hidráulica. Ele também acrescenta treinamento para o pescoço, usando um capacete acoplado a uma máquina de cabos para fortalecer os músculos que absorvem a punição da força G, especialmente em curvas fechadas. “Parece um pouco estranho na academia, com certeza, mas é eficaz”, diz ele. Isso me ajudou a ser capaz de suportar as forças G que você recebe em um carro de corrida.”
Na temporada, com todas as responsabilidades fora da pista que acompanham as corridas, os treinos permanecem consistentes, mas reduzidos. A Ericsson ainda trabalha regularmente em estreita colaboração com o treinador da Andretti Global, Chris Snyder. “Eu trabalho com ele e malho praticamente todos os dias, eu diria, e muito sobre força e mobilidade também”, diz ele. “Obviamente, a parte superior do corpo é importante – ombros, pescoço, braços – porque não temos direção hidráulica. Mas você ainda precisa ser forte em todo o corpo e no núcleo, por causa de todas as forças G que você recebe em um carro de corrida.” A maioria das sessões envolve algumas rodadas de boxe leve para condicionamento, coordenação olho-mão e agudeza mental quando a corrida termina.
Uma das maiores adições nos últimos dois anos, diz ele, foi o Pilates. O monstro de mobilidade focado no núcleo de um treino foi uma virada de jogo para Ericsson depois que longos períodos ao volante começaram a afetar sua parte inferior das costas. Agora ele faz isso duas a três vezes por semana e está vendo – e sentindo – os resultados.
“Isso faz com que muitos pilotos tenham dificuldades com as costas, principalmente com a região lombar, inclusive eu”, diz ele. “Começar com Pilates realmente me ajudou a construir força central.”
Misturados aos treinos de Pilates, Ericsson também é capaz de incorporar exercícios mais conscientes prescritos por Wiklund, incluindo meditação, um importante estimulador da mente dos atletas para ajudar a reduzir o cortisol do estresse e aumentar a consciência.
“É mais pela mentalidade, trabalhar a reflexão e analisar meus pensamentos”, afirma. “Também fazemos exercícios respiratórios quando faço Pilates. Obviamente, também é uma ferramenta muito poderosa.
Agora, enquanto ele se dirige para a Indy 500 deste ano maior, mais forte e mais sintonizado mentalmente com seu corpo, um segundo título parece bem ao alcance do ex-vencedor. “Acho que tivemos um começo muito forte. Portanto, trata-se de continuar essa tendência e ter uma temporada forte”, diz ele. “Mas é claro que queremos vencer corridas. E quanto mais cedo melhor.
