Apekshita Varshney ouviu tudo.
Como fundadora da HeatWatch, uma organização sem fins lucrativos de investigação e defesa sediada em Nova Deli e focada na crescente ameaça do calor extremo, ela passou anos a ouvir trabalhadores do sector do vestuário descreverem o agravamento da exaustão, desmaios, infecções graves do tracto urinário, disfunções menstruais e outras doenças relacionadas com o calor causadas pelo aumento das temperaturas que podem facilmente ultrapassar os 45 graus Celsius, ou 113 graus Fahrenheit.
Para Varshney, é clara a necessidade de reunir as partes interessadas para uma discussão honesta sobre como abordar o impacto do calor extremo nas pessoas. Mas igualmente importante, disse ela, é tornar o calor nas cadeias de abastecimento mais tangível.
“Estávamos pensando: como podemos tornar algo tão abstrato como o calor, que é principalmente sentido e não visto, visível para todos nós?” ela disse.
Para responder a esta questão, a HeatWatch tem trabalhado com o Open Supply Hub, uma plataforma de código aberto que mapeia instalações de produção em todo o mundo, para construir um painel interativo que fornece uma visão abrangente dos riscos térmicos à escala geográfica, ao mesmo tempo que mostra como o aumento das temperaturas pode afetar as unidades de produção de vestuário em clusters industriais na Índia.
Baseando-se em informações meteorológicas geocodificadas aumentadas por dados climáticos adicionais, o conjunto de dados é o recurso de exposição ao calor mais abrangente para a indústria têxtil da Índia, abrangendo quase 13.000 instalações de produção em todo o país, disse Manvika Athwani, engenheira de software do projeto.
Os dados de temperatura vêm do Departamento Meteorológico da Índia, processados através do IMD Live e mapeados nas coordenadas da instalação mais próxima. Os dados de umidade são extraídos da API Open-Meteo. O resultado é um conjunto de dados atualizado diariamente que rastreia as temperaturas mínimas e máximas e a umidade média no nível da instalação.
A abertura do painel revela o cenário da indústria têxtil da Índia como um mapa de calor a nível distrital, codificado por cores do azul frio (20-24 graus Celsius) ao vermelho escuro (45 graus Celsius e acima) para fornecer o que Athwani descreveu como uma “imagem geográfica imediata” de onde a carga de calor está concentrada.
Sobrepostos no mapa estão marcadores de cluster – círculos cinza numerados que se transformam em pinos de instalações individuais conforme você aumenta o zoom. Eles são combinados com filtros sazonais que permitem aos usuários alternar entre inverno, verão, estação de monções e outono para ver como a exposição ao calor muda ao longo do ano.
Clicar em qualquer instalação individual abre um painel lateral exibindo seu nome, endereço, organizações associadas e leitura climática mais recente.
“É aqui que a resolução diária do conjunto de dados se torna significativa”, disse Athwani. “Você não está olhando para uma média sazonal agora ou uma estimativa distrital, mas como eram as condições perto da instalação ontem.”
Para as marcas provenientes da Índia, a ferramenta oferece algo que poucas outras oferecem: uma visão clara de onde se concentra a carga térmica, como está a mudar e quais as instalações que são mais vulneráveis.
Mas essa visibilidade funciona nos dois sentidos. Como o painel revela quais marcas ou organismos de certificação estão vinculados a cada instalação, ele também fornece uma “ligação direta” entre uma marca e as condições de calor na sua cadeia de abastecimento que os organizadores trabalhistas podem facilmente citar.
Na verdade, o mapa e os números contam apenas uma parte da história. A outra metade, disse Athwani, provém de relatos em primeira mão de trabalhadores que comparam o trabalho na linha de produção a serem “cozidos vivos” em condições “infernais”.
“A aba de histórias existe porque a combinação de dados climáticos atualizados diariamente, juntamente com relatos em primeira pessoa dos trabalhadores que esses números representam, é o que torna esta uma ferramenta de defesa de direitos e não apenas uma interface de pesquisa”, disse ela.
Mapeando o estresse térmico
A questão colocada pelos dados é simples: durante quanto tempo do ano os trabalhadores das instalações têxteis da Índia estão expostos a temperaturas ambientes que os colocam em risco fisiológico, mesmo sem ter em conta as condições de bolbo húmido que podem aumentar ainda mais a tensão em climas húmidos?
Em Gujarat, onde o limite de perigo é de 40 graus Celsius, 40% das instalações monitorizadas ultrapassaram-no durante pelo menos um mês em 2016. Em 2024, durante uma fase semelhante do El Niño, esse número subiu para 52%, acrescentando cerca de 140 instalações adicionais que não teriam ultrapassado o limite há uma década. O padrão de Deli é igualmente dramático. Em 2016, 55% das instalações rastreadas ultrapassaram os 40 graus Celsius durante pelo menos um mês. Até 2024, esse número atingirá 100%, o que significa que todas as fábricas ultrapassaram o limite.
Tamil Nadu merece um enquadramento diferente. A sua taxa de violação nos meses perigosos é elevada na maioria dos anos porque o limite é inferior a 35 graus Celsius, reflectindo o efeito combinado do calor e da humidade persistentes na sua latitude.
“Em Tamil Nadu, a história crónica é mais importante do que a mudança anual”, disse Athwani. Karur, a capital dos têxteis-lar da Índia, teve uma média de quase seis meses perigosos por ano durante a última década – não apenas nos anos extremos do El Niño. Tiruppur, o maior centro de malhas do mundo, com quase 1.900 instalações, tem uma média de cerca de dois meses perigosos por ano, moderados ligeiramente pela altitude mais elevada perto dos Gates Ocidentais, mas ainda assim significativos, acrescentou ela.
Para Thivya Rakini, presidente do Sindicato Têxtil e Comum do Trabalho de Tamil Nadu, o calor há muito deixou de ser um desconforto sazonal.
As fábricas de vestuário já são locais difíceis de trabalhar, disse ela. Quentes, apertados e poeirentos, tornam-se ainda mais cansativos à medida que as temperaturas aumentam, transformando a exposição ao calor num risco de segurança no local de trabalho para os trabalhadores que suportam turnos de nove a 11 horas sem pausas adequadas, ventilação ou proteção térmica.
“É importante dizer que o calor não se torna perigoso por si só”, disse Rakini. “Torna-se perigoso devido às condições de trabalho em que os trabalhadores são forçados a trabalhar nas fábricas. Com sistemas adequados de ventilação ou refrigeração, pausas remuneradas regulares, água potável limpa e fria, sanitários acessíveis e metas de produção realistas, o calor não teria o mesmo impacto prejudicial nos corpos dos trabalhadores.”
Não se pode esperar que os trabalhadores, disse ela, mantenham o mesmo ritmo de produção enquanto lidam com esta tensão fisiológica adicional.
“Para as mulheres trabalhadoras, esta é também uma questão de dignidade”, disse Rakini. “Quando transpiram continuamente, não conseguem usar casas de banho limpas, não conseguem mudar os absorventes a tempo ou não conseguem lavar-se, sentem vergonha e desconforto. Os trabalhadores disseram-nos que até mesmo limpar o suor do rosto pode ser criticado porque os supervisores preocupam-se com a sujidade da roupa.
O calor não deve ser visto apenas como uma questão de temperatura, mas também como uma questão de condições de trabalho e salários, acrescentou.
“O calor é uma questão climática, mas na indústria do vestuário é também uma questão de direitos laborais, porque os sistemas de trabalho inseguros são o que torna o aumento das temperaturas tão prejudicial para nós”, disse Rakini. “É também uma questão de pobreza. Só no último mês, pelo menos 20 trabalhadores pediram-me ajuda para conseguir um ventilador. Se os trabalhadores que fabricam roupas para marcas globais não podem comprar um ventilador básico durante o calor extremo, isso mostra quão pouco esta cadeia de abastecimento está a devolver às pessoas que a mantêm a funcionar.”
O mapeamento da cadeia de abastecimento é importante porque ajuda as pessoas a compreender quem está a produzir o quê e para quem, disse Nandita Shivakumar, gestora de envolvimento das partes interessadas no Open Supply Hub.
“Quase tudo o que usamos é produzido através de cadeias de abastecimento complexas”, disse ela. “Uma peça de roupa pode ser produzida numa fábrica na Índia, mas pode ser vendida por uma marca americana a um consumidor na Europa, e por vezes o fornecedor e o trabalhador podem não receber uma parte justa do valor criado, mas as consequências dessa produção – uso excessivo de água, poluição do ar, condições de trabalho inseguras – são sentidas localmente pelos trabalhadores e pelas comunidades.”
Outra razão pela qual é importante é que ajuda a identificar o ecossistema mais amplo de intervenientes ligados a uma determinada região, setor ou fábrica, incluindo iniciativas multiatores, prestadores de serviços, linhas diretas de reclamação e auditores.
“Eu diria que este tipo de dados da cadeia de abastecimento tem que ser aberto”, disse ela. “Tomemos como exemplo o caso de uma unidade de tingimento que está ligada à poluição da água. Ela é a única responsável por essa violação ou houve um comprador maior ou um modelo de fornecimento que empurrou os preços para tão baixos e os prazos tão apertados que os danos ambientais foram incorporados ao modelo de produção? O valor do painel é muito semelhante a este. Os trabalhadores sabem e sentem calor em seus corpos. O que o painel faz é conectar essa experiência vivida à estrutura mais ampla da cadeia de abastecimento.”
Também ajuda a descobrir quem está a lucrar com a produção nestas condições, quem está a suportar os custos e o que precisa de mudar, disse Shivakumar.
“Ao mapear estas instalações de vestuário e sobrepor os dados de calor e clima, começamos a ver onde o risco térmico é mais grave, que trabalhadores e regiões serão mais afetados e onde os decisores políticos, marcas e fornecedores precisam de agir imediatamente”, acrescentou.
