Agora que a Nike Running parece estar no caminho certo, a Nike Inc. parece estar se concentrando em esportes coletivos para aumentar sua presença em outras categorias.
Este mês, a Nike iniciou negociações exclusivas com a UEFA (União das Associações Europeias de Futebol) para ser o fornecedor de bolas para a Liga dos Campeões masculina, Liga Europa e Liga Conferência.
É um movimento que quebra o domínio de 25 anos da Adidas sob o seu acordo de patrocínio e que viu a Nike derrotar a Puma, que também estava competindo por uma chance de ser o novo patrocinador. A Adidas ainda é o fornecedor oficial de bolas para as Copas do Mundo da FIFA, com a competição masculina sendo realizada este ano na América do Norte, nos EUA, Canadá e México.
E na semana passada, a marca desportiva global tornou-se parceira oficial de vestuário da Premier Lacrosse League (as equipas masculinas) e da Women’s Lacrosse League, ao mesmo tempo que dá às equipas acesso a calçado e equipamento da Nike. A parceria plurianual fez com que a Nike projetasse e produzisse novos uniformes e roupas secundárias para as equipes a partir da temporada de 2026, substituindo a Champion como parceira lateral desde 2021. A Premier League tem oito equipes, enquanto sua subsidiária feminina tem quatro equipes.
Separadamente, no calçado, as chuteiras usadas no futebol e no futebol também podem ser usadas por jogadores de lacrosse. E o lacrosse, em particular, cresceu em popularidade em faculdades e escolas secundárias.
“A Nike estabeleceu o padrão para desempenho de elite e momentos de definição cultural no esporte por décadas, assim como aspiramos fazer com o lacrosse”, disse Paul Rabil, cofundador e presidente de ambas as ligas. “Estamos construindo (Premier) e (feminino) para o que vem por aí, e a parceria com a Nike acelera isso, dando-nos maior exposição e mais oportunidades para os atletas em todo o esporte.”
Todd Jacobs, gerente geral da Nike Field Sports, disse que a parceria entre a Nike e as ligas Premier e Feminina “reflete o impulso que estamos vendo em um dos esportes mais dinâmicos da América do Norte”.
Os esforços de recuperação da Nike sob o comando do CEO Elliott Hill fizeram com que a estratégia “Win Now” parecesse se concentrar primeiro na Nike Running. Parece ter sido um sucesso, com vários varejistas notando o sucesso do lançamento do Vomero 18 no início do ano passado.
Drake MacFarlane, analista de pesquisa da empresa de análise e análise de dados M Science e chefe do setor de produtos de consumo, alertou que “o desempenho na corrida não é tudo”, acrescentando que há outros componentes do negócio da Nike que precisam ser melhorados. Quanto ao contrato da bola de jogo com a Liga dos Campeões, o analista disse estar “cético” sobre como poderá ajudar a Nike no imediato, dados os desafios que tiveram na Europa no trimestre mais recente, embora o acordo “provavelmente ajude a médio prazo”.
De acordo com MacFarlane, “o tema central da Nike nos últimos anos volta aos desafios do produto”. Embora a operação tenha se estabilizado em grande parte devido ao investimento em produtos atraentes – ele citou as franquias Vomero e Pegasus – a Adidas continua sendo um concorrente importante no futebol e no futebol devido à sua franquia Predator em calçados e também em vestuário por meio de futebol e camisas de futebol.
E embora a recente mudança na bola da Liga dos Campeões tenha sido a favor da Nike, ele disse que a marca ainda precisa inovar mais, inclusive em “franquias de chuteiras de futebol como a Mercurial e a Tiempo”, além de fazer mais na construção de associação da marca com o esporte. Quanto às dificuldades da Nike em toda a Europa, MacFarlane sugere que tem a ver com uma “falta de credibilidade que a Nike tem no desporto europeu principal, o futebol, embora o outro elemento esteja ligado aos desafios da Nike no lado casual”.
Ele disse que a Nike pode abordar o consumidor europeu interessado em correr – observando que “On e Hoka não se sairiam bem lá de outra forma” – mas precisa abordar a queda nas suas franquias clássicas. O analista de pesquisa da M Science sugere que o “problema é mais uma função da relevância cultural no que diz respeito ao conjunto de produtos da Nike no mercado casual”. E embora a Adidas, que viu a sua silhueta clássica Terrace decolar, seja a número 2, MacFarlane observou que as franquias clássicas da Nike – Air Force 1, Air Max, Jordan – parecem mais intimamente ligadas ao mercado americano do que à Europa.
MacFarlane vê a inovação de produtos como fundamental, e a Nike mostrou que pode fazer isso porque inovou de forma eficaz nos produtos que estão funcionando, como o Vomero e sua nova série de calçados Nike Mind, baseada na neurociência.
“Estabelecer um produto eficaz cria credibilidade de longo prazo em todos os esportes, o que eventualmente se reflete no estilo de vida. O propósito de um tênis de corrida pode ser corrida, mas no final pode ser usado com mais frequência no escritório”, disse MacFarlane. “A credibilidade a longo prazo pode então (envolver transformar) produtos em novos clássicos e/ou revitalizar os antigos. As franquias clássicas da Nike dependiam da nostalgia e de quedas limitadas – em outras palavras, contando com a credibilidade historicamente conquistada.
Um analista vê a Nike se beneficiando da ótica da marca nos próximos anos.
O analista da Williams Trading, Sam Poser, baixou o preço-alvo das ações da Nike depois que a empresa divulgou lucros no terceiro trimestre de US$ 80 por ação para US$ 57, observando: “Claramente há uma grande diferença entre uma empresa que está fazendo a coisa certa para consertar seu negócio e uma grande ação”.
Dito isto, Poser tem uma classificação de “Compra” para as ações da Nike porque está confiante no sucesso final da Nike e porque “acreditamos que a empresa está a tomar as medidas apropriadas para restabelecer a sua força, apesar de estar a demorar mais tempo do que esperávamos”. Ele também espera que a marca esportiva se beneficie de uma série de eventos esportivos que estão por vir, desde os atuais playoffs da NBA até a Copa do Mundo da FIFA neste verão até as Olimpíadas de 2028.
