Susan Posen, uma advogada corporativa amante das artes que mudou de direção na meia-idade para ajudar seu filho designer de moda Zac a construir sua empresa homônima, morreu quinta-feira aos 80 anos.
Após uma batalha de três anos, ela morreu de câncer na bexiga em sua casa em Bucks County, Pensilvânia, “rodeada por sua família com um sorriso de Mona Lisa no rosto”, segundo Zac Posen, vice-presidente executivo e diretor criativo da Gap Inc.
Um memorial privado para a família está sendo planejado.
A ascensão de Zac Posen na esfera da moda foi meteórica aos 21 anos, em parte graças aos esforços iniciais que ele fez com sua mãe e irmã Alexandra, que uniram forças para lançar o negócio no loft da família no SoHo, em Manhattan. Com seu marido artista, Stephen, com mais de 60 anos, Susan Posen criou um ambiente boêmio e centrado nas artes para sua família abraçar a criatividade, a diversão e a capacidade de realizar suas ideias.
Zac Posen disse no domingo: “Trabalhar com minha mãe e minha irmã é algo tão raro e especial. Esse tipo de dinâmica familiar também faz parte da indústria da moda”.
Um jovem Zac Posen com sua mãe Susan.
Foto de cortesia
Nascida em Manhattan, a família da ex-Susan Orzack mudou-se mais tarde para Nova Jersey, mas ela pegaria o ônibus para Nova York para se apresentar no Metropolitan Opera Ballet. Seu pai era dono de uma loja de bebidas perto da Autoridade Portuária. Depois de terminar o ensino médio em Nova Jersey, ela obteve o diploma de bacharel em artes por Sarah Lawrence.
Como estudante de intercâmbio estudando história da arte em Roma, ela visitou Florença e conheceu seu futuro marido, Stephen, que era bolsista Fulbright da escola de arte da Universidade de Yale. Ele propôs seis semanas depois. Como recém-casados, eles moraram primeiro em um loft na Avenida B e depois se mudaram para a West 16th Street. Em 1972, eles se instalaram no loft do SoHo.
Assim como seu filho designer, que ocupou vários cargos na indústria da moda, a carreira de Susan Posen foi multifacetada. Um dos primeiros trabalhos com uma editora que trabalhou com Helen Gurley Brown envolveu ajudar no lançamento da campanha de relações públicas de “Valley of the Dolls”, de Jacqueline Susann. Ela também costurava os pedaços de pano que o marido incorporava em suas pinturas. A certa altura, ela tinha um negócio de cintos artesanais com a esposa do artista Chuck Close, Leslie. A dupla vendeu seus cintos para a primeira loja de Betsey Johnson, Betsey Bunky Nini.
Em uma ligação conjunta com seu pai e irmão no domingo, Alexandra Posen disse que o momento de surpresa de sua mãe ocorreu em um playground da Houston Street. “Ela disse que estava sentada lá quando eu tinha cerca de 3 anos, conversando sobre receitas de salada de atum. E ela apenas pensou: ‘Tenho que ir para a faculdade de direito’.”
Foi o que ela fez e se formou na Brooklyn Law School, onde se destacou e chefiou a Brooklyn Law Review como editora-chefe. De 1978 a 2000, trabalhou na Stroock & Stroock e na Lavan LLP como advogada de fusões e aquisições. No início da década de 1980, ela ajudou a Little Red School House, onde seu filho, que tinha dislexia e DDA, estava matriculado, a construir seu programa Laboratório de Aprendizagem para ajudar crianças com dificuldades de aprendizagem. O empreendedor Posen também teve passagem pela Cablevision, então uma startup. Mais tarde, ela voltou ao escritório de advocacia para se tornar sócia. Defender as mulheres no mercado de trabalho e equilibrar os desafios do trabalho e da maternidade eram prioridades para ela. Susan Posen orientou inúmeras mulheres jovens sobre empreendedorismo durante muitos anos.
Depois de deixar o direito societário, Susan Posen fundou a Diva Capital para investir em empresas pertencentes e lideradas por mulheres, o que estava demasiado à frente do seu tempo para decolar, disse o seu filho. Depois de voltar dos estudos na Central Saint Martins, em Londres, ele se juntou à mãe e à irmã para criar a empresa na cama da família no loft dos pais.
Stephen Posen, cujo estúdio de arte ocupava metade do espaço do loft, disse: “Montei uma grande mesa de corte na sala de estar e empurrei todos os móveis para uma área separada do loft perto do meu estúdio, que eu mantive. E então eles começaram a mostrar para (um compromisso de compra) Henri Bendel para sua primeira coleção.”
Os compradores de Bendel assistiram a uma apresentação, onde foram recebidos com música enquanto modelos de todos os tamanhos surgiam de diferentes cantos do loft. Alexandra Posen, que atuou como diretora criativa da empresa durante oito anos, disse: “Esse foi o espírito com que começamos. Esse foi realmente o brilhantismo de Zac.”
Bloomingdale’s e Maria Louise Poumalliou foram as primeiras apoiadoras. Sem investimento externo, a House of Z ficou instalada no loft da família em Spring Street durante os primeiros 18 meses. Zac Posen disse: “Ela foi muito corajosa. Outra coisa pioneira que ela fez foi negociar de forma muito inteligente com a Barneys, a Bloomingdale’s e outras lojas que comprariam os pedidos com 50% de antecedência. Isso permitiu que nossa empresa existisse, comprasse tecidos e produzisse naquele momento.”
Sua abordagem all-in nos primeiros anos levou Susan Posen a dirigir um caminhão pelo Garment District e entregar produtos aos varejistas. “Por necessidade, descobrimos o patrocínio. (Através disso) ela arrecadou dinheiro que financiou principalmente nossos desfiles de moda, o que não era a norma, ou naquela escala naquela época”, disse Zac Posen. “Do ponto de vista das relações corporativas, isso realmente ajudou a direcionar as empresas a trabalhar com moda e IMG”.
Susan Posen também ajudou seu filho a navegar por todos os altos e baixos que muitos jovens designers enfrentam. Em seu primeiro desfile, em 2002, a presença da supermodelo Naomi Campbell na passarela chamou a atenção do estilista. Com o tempo, ele desenvolveu uma forte base de celebridades que também inclui amigos de longa data como Katie Holmes, Lola Schnabel e Clare Danes. Destacando o rápido crescimento, Alexandra Jacobs disse que a empresa teve que se mudar para um espaço maior na Laight Street e contratou funcionários.
Susan e Stephen Posen cultivaram um ambiente altamente criativo e boêmio para seus filhos na casa adornada com arte, com resmas de livros e filmes. Suas viagens envolveram visitas a museus de arte e igrejas. Décadas antes de tirar selfies se tornar uma espécie de esporte, as excursões dos Posens eram fotografadas e filmadas. Viajar em família tornou seus filhos cidadãos do mundo, explicou certa vez Susan Posen à revista FLATT. Eles caminharam pelas catacumbas e cavernas sicilianas em Dordogne para examinar arte de 30 mil anos. Referindo-se a este último, Susan Posen disse à FLATT: “Isso colocou as coisas em perspectiva”. (E muitas das conversas à mesa de jantar da família eram supostamente compostas de avaliação e desconstrução intelectual.)
Os consumidores tiveram uma visão mais detalhada da dinâmica da família no documentário de 2017, “House of Z”, que narrou a fama e as armadilhas que o estilista enfrentou. Como muitos de seus colegas, a recessão de 2008 sobrecarregou Zac Posen com dívidas, e aqueles tempos difíceis também criaram tensão com sua mãe. Antes de seu lançamento, Posen disse ao WWD que o filme pretendia mostrar o que é preciso para sobreviver, prevalecer e crescer.
Relembrando a pressão de 2007 para a Lei de Proibição da Pirataria de Design, um esforço para proteger os designers da cópia generalizada e para reconhecer a moda como um trabalho criativo digno de proteção legal, o presidente e CEO do CFDA, Steven Kolb, disse: “Zac Posen estava defendendo o CFDA e a indústria, e sua mãe, Susan Posen, estava lá ao lado dele. Ela era uma advogada, mas mais do que isso, uma presença constante e constante, apoiando não apenas seu filho, mas a causa maior de proteção dos americanos design e a propriedade da criatividade.”
Antes de deixar a House of Z, Susan Posen disse ao WWD como ela teve “o privilégio de trabalhar – tanto dentro da empresa quanto na área da moda em geral – com um grupo incrível de pessoas”. Isabella Blow, André Leon Talley, Campbell e Stefani Greenfield do Scoop faziam parte de seu círculo íntimo. Posen continuou como presidente do conselho da empresa. Antes de sua saída, fontes disseram que The Yucaipa Cos. de Ron Burkle estava ficando frustrado com a falta de retorno de seu investimento em Zac Posen e havia buscado uma mudança na liderança.
Por 15 anos, Burkle manteve participação na empresa. Em 2004, no auge de sua fama na indústria da moda, o agora desgraçado fundador de Sean John, Sean Combs, formou uma joint venture com a empresa de Zac Posen, então com três anos de existência. Sua mãe estava no comando, quando o estilista ampliou seu alcance além dos vestidos de baile e estilos com drapeados requintados para lançar uma coleção mais acessível com a Target.
Em novembro de 2019, Zac Posen fechou seu negócio, uma decisão aprovada pelo conselho que ele descreveu na época como “horrível, bastante intensa e surreal”. Naquela época, Posen desenhava 14 coleções por ano e atuava como diretor criativo da Brooks Brothers. Ele também redesenhou recentemente os uniformes da Delta Airlines.
Descrevendo Susan Posen como “uma verdadeira mamãe urso, que era tão protetora e orgulhosa de Zac e de todos os seus esforços”, Fern Mallis lembrou como ela estava envolvida quando ele apareceu pela primeira vez no Bryant Park e quando Mallis apresentou o designer à empresa de diamantes Blue Nile para um acordo de licenciamento. Mallis disse: “Ela era durona, mas justa, e sempre nos conectamos bem”.
Ela deixa marido, filha e filho, bem como seu parceiro Harrison Ball, os netos Cyrus e Celeste Anderson e a irmã Karen Orzack Moore. Atendendo aos desejos de Posen, as doações podem ser feitas em sua memória para a ACLU ou Planned Parenthood.
Alexandra Posen disse: “Ela gostava de se considerar o vento por trás das velas da arte, dos artistas, da criatividade da família e dos jovens empreendedores. Ela era um espírito incrivelmente generoso e uma força da natureza.”
