O mesmo tribunal de Nova Iorque que abriu o caminho para a invalidação dos deveres da Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência (IEEPA) do presidente Donald Trump ouviu argumentos orais contra a sua mais recente parcela de tarifas na sexta-feira.
O Tribunal do Comércio Internacional está agora a considerar um caso movido por pequenas empresas e duas dúzias de estados que visa desvendar as últimas tarifas universais de 10% do presidente, cobradas de acordo com a Secção 122 da Lei do Comércio de 1974. Trump emitiu a ordem executiva em 24 de Fevereiro, dias depois de o Supremo Tribunal ter decidido que as tarifas IEEPA eram ilegais, e prometeu logo depois aumentar a taxa para 15%.
Os demandantes argumentam que as novas tarifas foram impostas indevidamente sob uma disposição desatualizada que nunca foi usada por outro presidente em exercício. A Secção 122 é uma lei concebida para corrigir questões de balança de pagamentos, mas é obscura e a sua utilização carece de precedentes históricos. Grande parte da audiência de sexta-feira centrou-se no que constitui um défice da balança de pagamentos, ou se a afirmação da Casa Branca de que os Estados Unidos estão envolvidos num “problema fundamental de pagamentos internacionais” é válida.
O Liberty Justice Center argumentou em nome dos demandantes que a lei se destinava a abordar uma circunstância mais específica, como a crise monetária que precipitou a concepção da lei, por exemplo. A administração Trump argumentou que o défice comercial generalizado do país com o resto do mundo – que se agravou desde que começou a impor tarifas há mais de um ano – constitui um défice da balança de pagamentos, que é definido como um desequilíbrio que ocorre quando os pagamentos totais de um país a outros países não correspondem ao que recebe em troca.
O painel de três juízes, que ouviu argumentos durante três horas, pareceu confuso sobre como interpretar a lei. “Não temos certeza de como traduzir 1974 em 2026”, disse o juiz Timothy Stanceu. O painel não indicou quando uma decisão sobre o caso seria decidida. As tarifas da Secção 122 de Trump expiram em Julho e, como tal, o governo federal acelerou duas investigações da Secção 301 com o objectivo de substituí-las rapidamente por novas tarifas.
Esse plano pode revelar-se impopular entre os consumidores que ainda se recuperam dos aumentos de preços precipitados pelas tarifas do IEEPA e, mais recentemente, pela guerra com o Irão.
Na sexta-feira, o relatório do Índice de Preços ao Consumidor do Bureau of Labor Statistics revelou que a inflação triplicou em Março, com a taxa anual a atingir 3,3%, acima dos 2,4% em Fevereiro. A taxa mensal foi de 0,9 por cento, impulsionada principalmente pelos efeitos da guerra no abastecimento mundial de petróleo. Os preços do gás subiram mais de 21% em março.
Como tal, a perspectiva colectiva dos consumidores sobre a economia está em crise.
Um inquérito ao consumidor divulgado pela Universidade de Michigan na sexta-feira revelou que o sentimento caiu 11 por cento no início de Abril, para uma leitura de 47,6 – a leitura mais baixa registada na era pós-Segunda Guerra Mundial, incluindo a Grande Recessão de 2008 e a pandemia de Covid-19.
“Comentários abertos mostram que muitos consumidores culpam o conflito no Irão pelas mudanças desfavoráveis na economia”, disse a diretora da pesquisa, Joanne Hsu, num comunicado que acompanha o relatório. “Todos os grupos demográficos de idade, rendimento e partido político registaram retrocessos no sentimento, tal como todos os componentes do índice, reflectindo a natureza generalizada da queda deste mês.”
Entretanto, dados divulgados pelo Bureau of Economic Analysis na quinta-feira mostraram que os gastos dos consumidores ajustados à inflação aumentaram pela margem mais estreita – 0,1% – em Fevereiro devido aos efeitos da inflação. Os analistas da BEA escreveram que o rendimento disponível real diminuiu 0,5%, a maior diminuição em quase um ano.
