Há um momento na carreira de todo campeão dominante em que a conversa muda. As vitórias se acumulam, as defesas do cinturão se acumulam e a narrativa se transforma em algo estático.
Essa hora ainda não chegou para Valentina Shevchenko. Não porque a campeã peso mosca feminino do UFC não tenha merecido. Mas porque ela se recusa a morar lá.
Depois de décadas nas artes marciais, títulos mundiais que remontam ao início dos anos 2000 e um currículo que abrange gerações de lutadores, Shevchenko, saindo da vitória em novembro sobre Weili Zhang e agora se preparando para uma potencial defesa de título contra Natalia Silva, ainda fala como um lutador perseguindo algo que está fora de alcance.
“A cada luta, o desempenho da competição é melhor que o da última”, diz ela. “A compreensão de que, como artista marcial, você não fica parado no mesmo lugar e que ainda tem muito mais para dar.”
Sua mentalidade é parte do que a torna amplamente considerada uma das maiores lutadoras da história do MMA. E enquanto ela estará assistindo este fim de semana Cartão UFC 328 apresentando o atual campeão dos médios Khamzat Chimaev contra o ex-campeão Sean Strickland, Shevchenko ainda estará focada em buscar o crescimento pessoal na próxima vez que entrar no octógono.
Os segredos da longevidade de Valentina Shevchenko explicados
A longevidade nos esportes de combate geralmente é explicada pela resistência, genética ou disciplina. É algo mais preciso para Shevchenko: controle.
Não o controle sobre os adversários, mas sobre tudo o que vem com o sucesso.
“Onze títulos conquistados significam muito tempo e anos”, diz ela. “Isso significa que você tem que ficar – as pessoas gostam de dizer essa palavra – com fome de vitória o tempo todo. Você já sabe como é, mas ainda quer provar que é o melhor.”
Para muitos lutadores, tornar-se a caça é onde as coisas começam a se complicar. A fama pode surgir. Os calendários ficam cheios. Deslizamentos de disciplina. A estrutura que os construiu até o topo da montanha começa a sofrer erosão.
Shevchenko viu isso acontecer. Ela simplesmente se recusa a deixar isso acontecer com ela.
“Você não está se permitindo ir muito além das nuvens”, diz ela. “Com sua mente, você pode controlar as coisas. Você governa a situação, não a situação governa você.”
Essa mentalidade não surgiu da noite para o dia. Foi construído ao longo de décadas, começando quando ela entrou nas artes marciais aos cinco anos de idade. Ela já havia se tornado campeã mundial na Coreia do Sul em 2003.
“Já passei por todas essas fases”, diz ela. “Sei como controlar a situação. Não importa o que esteja acontecendo no mundo. Ainda sei como lidar com isso.”
Como a recuperação se tornou a chave para o sucesso no campeonato
Para um lutador preparado para superar qualquer coisa, aprender quando parar pode ser a habilidade mais difícil de todas.
No início de sua carreira, Shevchenko admite que o instinto era o mesmo de todo jovem lutador que entra em uma academia pela primeira vez: provar que você pertence, não importa o custo.
“Não importa se você está ferido ou não”, diz ela. “Você quer comparecer ao treino e quer aprender. É como se não importasse se eu quebrei a perna, ainda posso lutar com a mão.
É uma mentalidade que ganha o respeito dos colegas e dos fãs, mas não ganha, mas não constrói longevidade. Foi aí que a experiência e a orientação mudaram tudo.
“É como uma árvore”, diz ela. “Quando você coloca uma árvore no chão, você tem que esperar que ela cresça. Se você começar a arrancá-la, você vai quebrá-la e fazer todo o processo novamente.
Agora, sua abordagem é calculada. Se for um ferimento leve, ela se ajusta. Se for sério, ela para. Mesmo durante a lesão, ela ainda fará o treinamento geral sem poupar. É uma mudança que separa os campeões que se esgotam daqueles que mantêm a excelência durante décadas.
O treinamento de força não convencional por trás do poder de Shevchenko
Tire Shevchenko de um campo de luta tradicional e sua estrutura não apenas permanecerá consistente. Ele evolui.
Embora a maioria dos lutadores relaxe entre as lutas, ela mantém uma linha de base que a mantém mais próxima da melhor condição.
“Mesmo sem luta marcada, treino dia sim, dia não, não importa o que aconteça”, diz ela. “Se eu não tiver academia é melhor ainda para mim porque posso treinar na natureza. A natureza, para mim, é tudo.
“Isso me dá muito poder e motivação”, diz ela.
Essa adaptabilidade aparece na forma como ela treina. Sem máquinas ou pesos perfeitamente calibrados. Seja o que for que o ambiente lhe proporcione.
“Adoro usar pedras, não apenas pesos normais de formato bonito”, diz Shevchenko. “Com as pedras, o formato é irregular. Também dá uma boa resistência para segurar.”
Quando as pedras não estão disponíveis, ela não fica perdida. Ela detalhou uma época em que viveu nas selvas ao redor do rio Amazonas. Os troncos das árvores foram o equipamento de eleição. Sua recomendação mais básica reforça a simplicidade de sua mente para o treinamento.
“Eu recomendo barras pull-up para todos”, diz ela. “Isso deixa o corpo muito forte. É bom para a qualidade das lutas. Boa aderência, boa força para sufocar.”
A mentalidade de Valentina Shevchenko para permanecer com fome após 11 vitórias de títulos
No nível mais alto, a melhoria torna-se mais difícil de medir. As margens diminuem. Os ganhos tornam-se incrementais e a motivação começa a desaparecer.
Para Shevchenko, é onde tudo fica mais nítido.
“Não estou feliz em apenas aproveitar o processo”, diz ela. “Ainda estou gostando do processo. O objetivo é ser o melhor e ter o melhor desempenho. Treino não apenas para participar. Treino para dar tudo e ser o melhor.”
É uma mentalidade que não mudou, mesmo que tudo ao seu redor continue mudando. Para Shevchenko, a grandeza nunca foi o destino. Sempre foi o padrão.
Com mais de 23 anos de experiência e contando, ela ainda está criando
