Francis Ngannou ganhou o ouro dos pesos pesados em várias promoções e até levou o campeão mundial de boxe a uma decisão dividida em sua estreia – mas nem sempre foi do seu jeito.
O camaronês chegou ao UFC em 2015 antes de rapidamente se estabelecer como um dos rebatedores mais fortes da história do combate. Ele marcou seis paralisações, todas em dois rounds, para ganhar uma chance contra Stipe Miocic, que na época era e ainda é considerado um dos maiores pesos pesados de todos os tempos.
Qual foi o desempenho mais impressionante de Francis Ngannou no UFC?
‘The Predator’ nocauteou Stipe Miocic, Cain Velasquez, Curtis Blaydes, Jairzinho Rozenstruik e outros durante sua passagem pelo octógono.
Ngannou entrou no UFC 220 como favorito, apesar de sua experiência limitada e por mais difícil que seja de acreditar hoje, ele trouxe consigo todo o impulso promocional de Dana White. No entanto, tudo deu errado quando rapidamente ficou claro que ele não conseguia lutar de jeito nenhum, e Miocic era demais para ele.
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A primeira luta de Francis Ngannou e Stipe Miocic foi uma surra embaraçosa
Antes do UFC 220, acreditava-se que se Francis Ngannou acertasse um tiro certeiro de qualquer tipo, seria uma boa noite para qualquer ser humano no planeta. Até o famoso coração de Stipe Miocic foi questionado enquanto a dupla se dirigia ao TD Garden de Boston para o confronto.
O campeão entrou no octógono com uma sequência impressionante de cinco nocautes, e a luta foi uma das mais esperadas da história da divisão. Uma tempestade precoce veio na forma do ataque de Ngannou, mas depois que Miocic a resistiu, parecia haver pouco mais no tanque.
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Ngannou mostrou uma nítida falta de habilidade no wrestling, já que foi derrubado seis vezes nas 14 tentativas feitas. Ele tinha habilidade mínima para se levantar, e a luta terminou com uma vitória de Miocic por 50-44, o que forçou uma mudança drástica no campo do desafiante.
Após o fato, Ngannou tentou retornar com força no que se esperava ser um dos confrontos mais emocionantes e contundentes do ano. Ele enfrentou Derrick Lewis, mas parecia uma sombra de si mesmo em uma árdua derrota por decisão.
Depois de perder consecutivamente pela primeira vez na vida, Ngannou decidiu fazer grandes mudanças, incluindo a dispensa do técnico Fernand Lopez. A separação não foi amigável e a dupla ainda está em desacordo até hoje.
Francis Ngannou vingou sua derrota
Felizmente, não foi o fim para Ngannou. Ele se mudou em tempo integral para Las Vegas, juntou-se a Eric Nicksick e aprendeu a lutar a um nível que o tornou um verdadeiro candidato novamente, com três vitórias pré-covid e um nocaute impressionante sobre Jairzinho Rozenstruik no primeiro show de volta do bloqueio.
Isso foi o suficiente para lhe garantir uma revanche contra Miocic, que muitos esperavam que fosse igual à primeira vez. Porém, quando ele rebateu a primeira queda com facilidade, parecia haver um ar de inevitabilidade no que aconteceria.
Ele destruiu o lendário campeão, encerrando seu reinado e, para todos os efeitos, sua carreira. Ngannou passaria a se defender de Cyril Gane e deixaria o UFC com o cinturão, indo para o PFL através de um pitstop de boxe.
Sua luta mais famosa aconteceu no ringue em outubro de 2023, quando ele derrubou o então campeão linear dos pesos pesados Tyson Fury a caminho de uma derrota por decisão dividida. Ele foi nocauteado por Anthony Joshua em sua segunda luta de boxe antes de ganhar o cinturão do PFL Super Fights.
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