Dezenas de milhares de lojas e restaurantes, do Walmart à Waffle House, fecharam mais cedo do que o normal no fim de semana devido à tempestade de inverno Fern, embora alguns já estivessem reabrindo na segunda-feira.
O impacto no setor retalhista não será catastrófico, uma vez que o fim de semana passado não foi um período de grandes vendas, faltando ainda três semanas para o Dia dos Namorados. Além disso, muitos compradores teriam ficado em casa de qualquer maneira para assistir aos playoffs da National Football League no domingo.
Ainda assim, haverá perdas significativas em bens não essenciais, como bens de luxo, roupa desportiva, produtos para o lar, beleza e falta de refeições fora de casa. Os grandes comerciantes, as lojas de departamentos e as lojas de conveniência compensariam parte do défice, com os consumidores a abastecerem-se, antes da tempestade, de bens essenciais como alimentos, água e pilhas, juntamente com sal derretido, pás, casacos e acessórios de inverno. Os supermercados tiveram algumas prateleiras vazias na semana passada devido ao “pânico nas compras” de muitos consumidores. E houve relatos de que os retalhistas estavam a aumentar os preços antes da tempestade, em botas, sal de calçada e aquecedores, entre outros artigos.
As lojas poderão compensar parte – mas não todos – dos negócios perdidos após esta semana. Nos seus relatórios financeiros do quarto trimestre, previstos para serem divulgados em Fevereiro e Março, os retalhistas citarão o impacto da tempestade. Restaurantes e locais de entretenimento, como cinemas, terão dificuldades particularmente para recuperar o que foi perdido. Além disso, as vendas de produtos não essenciais daqui para frente serão prejudicadas, à medida que os americanos notarem contas de aquecimento mais caras devido às temperaturas frias de janeiro.
O impacto da tempestade de inverno Fern foi mais severo nos transportes, com as companhias aéreas cancelando milhares de voos nos EUA, veículos encalhados na neve e no gelo nas ruas e rodovias das cidades e atrasos massivos nas entregas. Além disso, os cortes de energia atingiram cerca de um milhão de famílias. A tempestade que começou na sexta-feira varreu as regiões Sul, Centro-Oeste, Centro-Atlântico e Nordeste, e atingiu o Oceano Atlântico na segunda-feira. Fern cobriu uma grande área dos EUA, atingindo pelo menos 200 milhões de pessoas.
Por volta das 14h de segunda-feira, 54 lojas do Walmart Inc. O Walmart tem um link em seu site que fornece atualizações regulares sobre o fechamento de lojas.
“Durante o inverno rigoroso, nosso foco é ajudar a garantir que os clientes e as comunidades tenham acesso a itens essenciais de que precisam para se manterem seguros, como cobertores, baterias e outras necessidades em climas frios”, disse o Walmart em comunicado na segunda-feira. “Trabalhamos em estreita colaboração com nossos associados, autoridades locais e parceiros comunitários para nos prepararmos para o aumento das necessidades durante esses eventos”.
Anteriormente, o Walmart indicou em seu site: “Nossas equipes de loja estão trabalhando duro para manter as prateleiras abastecidas para os clientes quando for seguro fazê-lo, mas sabemos que a necessidade de apoio se estende além de nossos corredores. A Fundação Walmart está fazendo uma doação inicial de US$ 500.000 à Cruz Vermelha Americana e ao Exército da Salvação para apoiar a resposta imediata a desastres em áreas que já sentem os efeitos do inverno.
“Também continuamos a trabalhar em estreita colaboração com autoridades locais e parceiros comunitários para garantir que a assistência chegue às áreas onde é mais necessária. Esses esforços incluem o fornecimento de cartões-presente pelo Walmart para ajudar a abastecer os centros de aquecimento locais com os suprimentos necessários e a coordenação com o Convoy of Hope para fornecer produtos essenciais, como cobertores e alimentos estáveis nas prateleiras”.
A Target divulgou um comunicado na segunda-feira indicando que suas lojas estão “abastecidas e bem equipadas para atender nossos hóspedes em todas as condições climáticas, e trabalhamos rapidamente para garantir que os produtos de alta demanda estejam prontamente disponíveis”. O status dos locais-alvo pode ser encontrado em Um porta-voz disse que normalmente em fortes tempestades de neve, as vendas de pães, carnes e itens essenciais, como baterias, aumentam. A Target opera quase 2.000 lojas.
A Vitamin Shoppe, que opera cerca de 640 lojas em todo o país, relatou: “A tempestade de neve de inverno afetou negativamente mais da metade da frota de lojas, levando a aberturas atrasadas, fechamentos antecipados e fechamentos de dia inteiro. Algumas lojas que permaneceram abertas ainda enfrentaram desafios devido ao clima severo e às temperaturas congelantes”.
“Vimos um certo aumento nas vendas totais nos estados afetados na quinta e sexta-feira, incluindo um aumento nas barras de proteína e nas categorias de bebidas”, disse Dina Trama, vice-presidente de ciência de dados e análise da The Vitamin Shoppe. “O maior aumento ocorreu nas vitaminas, o que pode ser impulsionado pelas tendências atuais da gripe ou por um sinal de que os consumidores estavam sendo preventivos antes da tempestade”.
Macy’s Inc. disse ao WWD que a maioria de suas lojas afetadas pela nevasca do fim de semana reabriram na segunda-feira. “Continuamos monitorando as condições localmente tendo a segurança de nossos clientes e colegas como nossa principal prioridade”, disse um porta-voz.
No fim de semana, 14 lojas Bloomingdale’s de linha completa e oito outlets Bloomingdale’s fecharam no domingo, mas todas reabriram na segunda-feira com horário de funcionamento modificado. A Macy’s fechou 150 lojas no domingo, com locais adicionais enfrentando fechamentos antecipados no fim de semana. No final da tarde de segunda-feira, sete dessas 150 lojas permaneciam fechadas, enquanto as restantes registam atrasos na abertura, indicou a empresa.
“Para priorizar a segurança de nossos funcionários e clientes, tomamos a decisão de fechar ou adiar a abertura de várias de nossas lojas na Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus, Bergdorf Goodman e Saks Off 5th devido ao mau tempo”, disse um porta-voz da Saks Global na segunda-feira. “Estamos ansiosos para atender nossos clientes à medida que nossas lojas reabrem, mas a segurança continua sendo nossa principal prioridade e incentivamos todos a tomarem cuidado extra à medida que as condições melhoram”.
A JCPenney declarou na segunda-feira: “Devido às condições climáticas no fim de semana, várias lojas sofreram fechamentos temporários e estão reabrindo conforme as condições permitirem. Estamos priorizando a segurança de nossos associados e clientes”.
A Planalytics, uma empresa que ajuda os retalhistas a planear os seus inventários com base nas previsões meteorológicas e nas alterações climáticas, indicou que a “mentalidade de inverno” de Fern para os consumidores continua, especialmente com os máximos diurnos a lutarem para ultrapassar a marca de congelamento e as temperaturas árticas a manterem-se até domingo. Mais neve é esperada naquele dia. O clima severo continuará a impulsionar a demanda sustentada por consumíveis como gelo derretido, sal-gema e fluido de pára-brisa, observou a Planalytics.
“Espere que estes mudem de itens de ‘preparação única’ para necessidades de reposição frequentes. Além disso, a demanda aumentará para categorias baseadas em necessidades, como baterias de automóveis, envoltórios de tubos e kits de isolamento de janelas.”
As lojas que vendem roupas têm algo pelo que esperar. A Planalytics disse que o frio prolongado está desencadeando “um segundo fôlego para as vendas de agasalhos pesados, roupas térmicas, botas e acessórios para o frio. Categorias de aninhamento como sopas, bebidas quentes e suprimentos de aquecimento doméstico também terão aumentos, enquanto as transições do início da primavera, como móveis de jardim e roupas leves, sofrerão um frio significativo”, indicou a Planalytics.
A Planalytics também informou que nas regiões atingidas pela tempestade, a demanda por aquecedores, cobertores, gelo derretido, pás, raspadores, botas, agasalhos, luvas, aquecedores de mãos e outros itens de acordo com a necessidade aumentou de 50% a 500% acima do normal nos níveis locais, dependendo do item.
A procura de fornecimentos de emergência, tais como lanternas, baterias, gasolina, bancos/geradores de energia e alimentos enlatados aumentou 50% a 150% acima do normal a nível local. A procura de alimentos/consumíveis, incluindo produtos enlatados, leite, pão, ovos, snacks salgados e alimentos para animais de estimação, aumentou 10%, para mais de 50%, acima do normal a nível local.
De acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, os maiores totais de neve medidos ocorreram no sul da Nova Inglaterra e em partes do estado de Nova York. Middleton, Massachusetts, viu 20,5 polegadas e Boston mediu 16,7 polegadas.
Jardim Público de Boston durante fortes nevascas no domingo. (Foto de Scott Eisen/Getty Images)
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