Alexander Volkanovski cumpriu sua promessa de ter uma atuação ainda mais dominante contra Diego Lopes na revanche no UFC 325 do que quando se enfrentaram, há 10 meses.
Desde o início, Volkanovski frustrou Lopes com seus movimentos e depois o acertou com contra-ataques perfeitamente cronometrados em quase todas as trocas. Apesar de seus melhores esforços para virar a maré, Lopes aparentemente estava sempre um passo atrás de Volkanovski, que foi rápido, preciso e punitivo com seus golpes durante a luta de cinco rounds a caminho de uma vitória desequilibrada por decisão unânime.
“Seus instintos eram muito melhores”, disse o analista do UFC Din Thomas sobre o desempenho de Volkanovski durante o show pós-luta do UFC 325. “Sua capacidade de tomar decisões, as decisões adequadas em tempo real ou apenas muito mais rápido do que Diego Lopes. No final das contas, Diego Lopes estava simplesmente perdido.
“Alexander Volkanovski disse que faria essa luta parecer mais fácil do que da primeira vez. Ele fez isso com certeza. Ele estava no controle total durante toda a luta.”
O ex-campeão peso médio do UFC, Chris Weidman, deu crédito a Lopes por fazer algumas mudanças na primeira luta que lhe deram mais chances de vitória. Infelizmente para Lopes, Volkanovski foi igualmente rápido em fazer os ajustes necessários para detê-lo e Lopes nunca construiu um impulso real durante a luta.
“Conversamos sobre ele ter que ser mais agressivo e ele simplesmente não conseguiu chegar lá”, disse Weidman sobre Lopes. “Volkanovski era muito rápido, seu trabalho de pés era muito bom. Gosto de alguns dos ajustes que ele fez no início. Ele estava cortando o ringue pela primeira vez. Na primeira luta, Volkanovski estava circulando para a direita o tempo todo, então para lidar com isso, ele foi canhoto e começou a dar chutes no corpo. Parecia que estava funcionando e ele tinha um belo gancho de direita que estava fazendo.
“Mas quando Volkanovski realmente entrou e começou a lançar combinações, você pôde ver depois que ele lançou aquele gancho de direita, ele não tinha mais nada ofensivo para lançar.”
Robert Whittaker concordou com essa avaliação porque por mais que Lopes tentasse mudar sua sorte da primeira para a segunda luta, não conseguia encontrar resposta para os problemas que Volkanovski apresentava.
“Ele escreveu o projeto”, disse Whittaker sobre Volkanovski derrotar Lopes. “Ele fez tudo certo. Minha maior preocupação era se Diego faria ajustes suficientes para ter um resultado melhor na segunda vez? Ele fez alguns ajustes. Ajustes insuficientes.”
A vitória serviu como oitava defesa de título na totalidade para Volkanovski, bicampeão peso pena. Isso empata José Aldo com o maior número de defesas de título na história da divisão até 145 libras do UFC, então o debate sobre quem é o melhor de todos os tempos continua.
Por sua vez, Thomas acredita que Volkanovski já garantiu seu lugar na história – e não faz mal que Volkanovski tenha uma vitória sobre Aldo e também um trio de vitórias contra Max Holloway, outro lutador rotineiramente elogiado como um dos melhores pesos penas da história.
“O que vimos foi uma masterclass do maior peso pena de todos os tempos”, disse Thomas. “Tudo foi realmente ditado pelo trabalho de pés dele e pela habilidade de fazer o que ele queria. Ser capaz de deslizar para dentro e para fora e ser capaz de voltar e bater com aqueles socos por cima. Forçar Diego Lopes, em algum momento daquele segundo assalto, é como se eu fosse tentar chutar e o que Volkanovski faz? Não tem problema, vou te colocar na guilhotina.
“Ele é muito bom em (fazer os oponentes lutarem no estilo dele). Você não pode fugir dele. Ele vai te movimentar pelo octógono da maneira que ele quiser.”
Aos 37 anos, Volkanovski é um dos campeões mais velhos do elenco do UFC, mas não parece diminuir o ritmo tão cedo, principalmente depois de derrotar outro jovem e faminto desafiante como Lopes.
“Temos sorte de poder assistir a era de um cara como Alexander Volkanovski”, disse Thomas.
Com a vitória, Volkanovski obviamente permanece na liderança do peso pena enquanto aguarda notícias sobre seu próximo oponente, que pode vir de um possível confronto entre Movsar Evloev e Lerone Murphy – luta que supostamente acontecerá no primeiro trimestre de 2026.
