Alexander Volkanovski tem muito respeito por Islam Makhachev.
A conversa sobre quem é o maior de todos os tempos está sempre presente na maioria dos esportes, mas certamente está na vanguarda do MMA. Os fãs debatem constantemente não apenas quem é o GOAT peso por peso, mas quem é o maior em cada categoria de peso. Nos últimos anos, Volkanovski se consolidou como um candidato em ambas as conversas, mas quando questionado sobre quem está em sua lista dos cinco melhores do UFC GOAT, o campeão peso pena do UFC incluiu aquele homem que o venceu duas vezes, possivelmente em sua rivalidade mais histórica.
“Vou ser completamente honesto: Demetrious Johnson”, disse Volkanovski em seu Canal do YouTube. “Não sei quantas lutas pelo título ele ganhou. O nível de competição no peso mosca, acho que as pessoas não entendem. Como não são grandes nomes, eles agem como se não fosse competitivo. É tão competitivo. Os melhores lutadores do mundo são os pesos mais leves, porque os atletas maiores são cifrados com outros esportes. … Nós, caras pequenos, especialmente os pesos mosca, eles não têm nada. Você é um jóquei ou um lutador. É isso. Então você ganha um muitos pequenos atletas de alto nível.
“Georges St-Pierre”, continuou Volkanovski. “Quem mais nós temos?
“Quer saber, acho que o Islam (Makhachev) fez o suficiente para se colocar nessa conversa. Acho que poderia colocá-lo lá.
“Isso pode ser tendencioso, vou jogar Israel Adesanya lá. Você precisa se lembrar de quem ele derrotou. Tipo, derrotar Robert Whittaker em seu auge, duas vezes. Um pouco do nível dos caras que ainda estão indo muito bem agora. Obviamente, ele está vindo de algumas derrotas, mas quantas lutas pelo título ele venceu?…
“Você tem Anderson Silva, obviamente, que também fez coisas incríveis. E, novamente, você também precisa olhar para o momento. As pessoas podem dizer que é um preconceito. Todo mundo sabe que sou tendencioso de qualquer maneira, mas vou jogar Izzy lá. Mas provavelmente ainda colocarei Anderson Silva lá também.”
Volkanovski não apenas demonstrou amor por Makhachev, mas também deu amor ao mentor e treinador de Makhachev, Khabib Nurmagomedov.
“Como menção honrosa, você também tem Khabib lá”, disse Volkanovski. “Khabib poderia facilmente ter feito isso. Você poderia fazer isso apenas pelo fato de ele estar invicto, mas eu não me importo com invencibilidade. Eu me importo com quem você lutou. Mas a maneira como ele venceu foi tão dominante. É por isso que, mesmo que ele não tenha um currículo tão bom quanto alguns dos outros – como se até Charles (Oliveira) tivesse tantas vitórias quanto ele, mas ele tivesse outras derrotas. Mas ao dizer isso também, Khabib estava claramente dominante nessas lutas, não sofreu muitos danos e parecia muito melhor que seus oponentes.
“Então é por isso que, embora eu acredite muito em currículo, ele ainda está lá em cima por causa de como o fez. Só acho que em termos de currículo, o Islã o pegou.”
Volkanovski tem muita história com Makhachev, desafiando-o duas vezes pelo título dos leves em 2023, perdendo por decisão em seu primeiro encontro no UFC 284, e depois sendo nocauteado no primeiro round quando entrou em cima da hora para o UFC 298. E embora alguns possam pensar que essas derrotas levariam Volkanovski a demitir Makhachev, é exatamente o oposto, com “The Great” até mesmo chamando sua primeira luta de favorita de sua carreira.
“Você pensaria que minha luta favorita seria uma vitória, mas não é”, disse Volkanovski. “É o Islã número um em Perth.
“Eu sempre tive que lutar no exterior, e tive que lutar contra Max Holloway muitas vezes, os favoritos dos fãs, e não foi até aquele ponto, talvez depois da terceira luta com Max, onde as pessoas obviamente aceitaram a situação de Max. Mas, obviamente, ele tinha todo o amor naquela luta, e foi só depois dessa luta que comecei a receber o amor. E minha próxima luta depois disso foi a Islam.…
“Foi minha primeira luta na Austrália depois de ser campeão, então você pode imaginar. Não consegui defender meu cinturão na Austrália nem nada. … Finalmente conseguimos fazer um evento na Austrália, então todo mundo já estava entusiasmado, e não só isso, você tem peso por peso (nº 1) vs. peso por peso nº 2. Eles fizeram com que seu campeão australiano tivesse a oportunidade de se tornar campeão. Então, você pode imaginar o hype. …
“Foi incrível, realmente foi. E então, pudemos simplesmente ir lá e dar aos fãs o que eles queriam. O fato de que foi uma luta tão completa. Foi o número 1 contra o número 2, peso por peso, e demos isso a eles. Mostramos a eles todo o conjunto de habilidades.”
