Mario Bautista não está atolado em arrependimentos, mas sabe que estava a apenas alguns passos de vencer Umar Nurmagomedov no UFC 321.
Apesar de ser um grande azarão antes da luta, Bautista deu a Nurmagomedov tudo o que ele podia aguentar nos três rounds, o que incluiu uma feia finalização no primeiro round e um knockdown no segundo. Infelizmente, Bautista não conseguiu finalizar e acabou perdendo na decisão, mas ainda se saiu muito bem contra um dos principais pesos galo do esporte.
“Ele parecia bem. Ele se sentia forte”, disse Bautista sobre Nurmagomedov em Podcas de Tim Welcht. “Estando lá, senti que se fizesse alguns ajustes, acho que poderia definitivamente vencê-lo. Nada como uma especial louca. Sei que poderia aguentar todos esses três rounds com ele e defender tudo. É só uma questão de ganhar posições.
“Se as pessoas pensam que ele é um dos melhores grapplers ou o melhor grappler atrás de Merab (Dvalishvili), eu definitivamente senti que isso me deu algo para almejar. Parece tão próximo. Só preciso fazer alguns ajustes no próximo. É basicamente isso.”
Enquanto Nurmagomedov é definitivamente apontado como um dos melhores grapplers com 135 libras, Bautista se livrou de quase todas as quedas e quase conseguiu a surpreendente finalização do pé no início da luta.
Olhando para trás agora, Bautista não tem certeza se teria forçado Nurmagomedov a bater, mas esperava causar dano suficiente para comprometer gravemente seu oponente pelo resto da luta.
“Não creio que esses apoios para os dedos doam até ao último segundo em que rebentam”, disse Bautista. “Eu estava esperando por isso. Mesmo com o apoio do pé, depois que consegui que ele rolasse, eu deveria ter simplesmente soltado e acabado por cima.
“Eu tinha aquela coisa dobrada. Eu estava esperando ela estourar. Eu estava dobrando bem na bunda dele. Eu estava esperando que ela estourasse. Eu não achei que ele iria bater, mas acho que se ela estourasse, o resto da luta, ele estaria lidando com isso.”
Nurmagomedov finalmente se libertou, mas Bautista o acertou com um chute no segundo assalto que acabou sendo o único knockdown da luta.
Os replays mostraram que o golpe certeiro definitivamente acertou Nurmagomedov, mas o chute não acertou em cheio e o ex-desafiante ao título dos galos foi capaz de se recuperar rapidamente.
Bautista revelou que realmente ajustou o chute quando percebeu que pegou Nurmagomedov desprevenido e possivelmente estava a poucos centímetros de marcar um nocaute brutal.
“Acho que estava dando um chute no corpo ou na cabeça, acho meio estranho”, explicou Bautista. “Ele ficou um pouco mais perto quando eu o joguei, então eu estava apenas empurrando meu joelho. Se eu apenas levantasse um pouco mais alto. Imagine bem nos lábios ou bem no nariz.”
A derrota encerrou a seqüência de oito vitórias consecutivas de Bautista, mas ele revelou que o diretor de negócios do UFC, Hunter Campbell, o abordou após a luta para elogiar seu desempenho e prometer-lhe outra boa luta quando ele retornar à ação.
Bautista admitiu que não pensou muito no tempo ou nos possíveis adversários, embora esteja completamente saudável ao sair da luta com Nurmagomedov.
“Há algumas pessoas (com quem eu poderia lutar)”, disse Bautista. “Tem Figgy (Deiveson Figueiredo) lá fora, Chito (Vera), e então poderíamos fazer aquela revanche de (Cory) Sandhagen também. Essas são coisas que eu vi online. Nada do que eu disse ou ‘ah, eu quero essa agora’”.
