Tom Aspinall estava rapidamente se tornando um dos lutadores mais populares do elenco do UFC depois de se tornar campeão indiscutível dos pesos pesados, mas de repente ele está enfrentando críticas depois de não conseguir continuar após uma cutucada de Ciryl Gane no UFC 321.
A conclusão decepcionante foi sem dúvida uma pílula difícil de engolir, especialmente para os fãs presentes em Abu Dhabi e aqueles que pagaram para assistir ao pay-per-view, mas Aspinall não teve culpa. Na verdade, a lenda do UFC Matt Brown criticou qualquer crítica dirigida a Aspinall por dizer que ele não poderia lutar após a cutucada, o que resultou na luta principal sendo declarada sem competição.
“Fiquei realmente enojado com aquela narrativa sobre a qual você está falando, onde todo mundo está culpando Tom Aspinall”, disse Brown no último episódio de O lutador contra o escritor. “De onde veio isso? Como ele fez algo errado? Pessoas dizendo ‘ah, deveria ter engolido com um olho só.’ Dê o fora daqui. Do que você está falando? Não estamos em uma partida mortal. Isso não é tipo Lutador de rua. Não é um videogame. Esta é uma competição profissional. Ele quer vencer e ter a melhor chance de vencer.
“Por um lado, acho que Tom Aspinall teria continuado se houvesse a circunstância certa. Como se a vida dele estivesse em risco ou algo assim, mas ele dissesse ‘Não consigo ver com meus olhos’.” Ele provavelmente também não conseguia ver muito bem com o outro olho. Aquele que atingiu os nós dos dedos profundamente. É como viver para lutar outro dia. Tente novamente. Se isso fosse outra coisa senão essa partida, acho que não seria nem falado dessa forma. Nesta partida em particular, as circunstâncias se somaram e agora Tom Aspinall é um alvo fácil.”
Lutadores sofrerem falta e não conseguirem continuar não é uma ocorrência comum nos esportes de combate, mas ultimamente parece que esses atletas estão sendo punidos no tribunal da opinião pública.
Aljamain Sterling lidou com um ódio intenso depois de levar uma joelhada ilegal em sua luta pelo título contra Petr Yan, o que forçou uma paralisação. O resultado acabou coroando Sterling como campeão, mas ele foi constantemente acusado de desistir da luta ao invés de seguir em frente depois que parecia que Yan estava caminhando para a vitória.
O mesmo vale para Belal Muhammad depois que ele sofreu uma cutucada horrível no olho em sua primeira luta contra Leon Edwards. Depois, Muhammad enfrentou críticas de que deveria ter continuado e só parou porque perdeu o primeiro round e o ímpeto estava no canto de Edwards.
Obviamente, ambos os lutadores discordaram veementemente e ironicamente Sterling derrotou Yan na revanche, e o mesmo vale para Muhammad quando ele finalmente encontrou Edwards novamente. Talvez a mesma coisa aconteça quando Aspinall enfrenta Gane, mas Brown sabe que o atual campeão peso pesado do UFC fez a melhor escolha para sua carreira, mesmo que esteja sendo crucificado publicamente por não avançar com um olho no último sábado.
“O que é chato é que ele está quase em uma situação em que todos perdem naquele momento”, disse Brown sobre Aspinall. “A única graça salvadora teria sido sair com um olho e acabar dando uma surra em Ciryl Gane.
“Se qualquer outra situação acontecer, será uma perda para ele. (Se) ele perdeu, eles não vão falar sobre ele ter levado uma cutucada no olho e não poder ver, e é por isso que ele perdeu.”
Brown também respondeu aos comentários dos analistas Chael Sonnen e Anthony Smith durante o show pós-luta do UFC 321, onde ambos admitiram que “às vezes é preciso lutar com um olho”. Embora nenhum dos dois tenha acusado categoricamente Aspinall de buscar uma saída da luta, a ideia de que os lutadores têm que seguir em frente depois de sofrerem uma falta flagrante foi definitivamente discutida.
“Eu amo esses dois caras”, disse Brown. “Quase me conteve em dizer meus verdadeiros sentimentos, porque na verdade respeito e amo tanto Anthony quanto Chael, principalmente Anthony, treinamos juntos e somos amigos. Quando vejo Anthony, gosto muito do cara. Acho que ele é muito inteligente, e acho que ele é um ótimo analista, aliás. Só acho que eles estão muito errados aqui.
“O fato de eles terem dito isso imediatamente no programa pós-luta, não sei se eles não pensaram nisso ou se foi apenas uma reação imediata. Porque provavelmente há um pouco de viés recente onde eles estão apenas desapontados porque a luta não aconteceu. Em nossas cabeças, todos nós sentíamos o mesmo. E as pessoas que pagaram US$ 80 para assistir? Eles todos dizem ‘Eu queria ver um maldito evento principal, não me importo com o seu olho. Eu me importo com meus $ 80.’ Entendo esse viés de atualidade, mas você também precisa encarar isso de forma realista. O dedo de Ciryl Gane enfiou fundo em seu maldito olho. Isto não é uma coisa complicada. O cara que cometeu uma falta e foi punido, especialmente quando foi uma maldita cutucada no olho?
O resultado da luta já fez com que o CEO do UFC, Dana White, declarasse planos de marcar uma revanche assim que Aspinall estiver liberado para competir novamente. Isso significa que Gane ainda tem chance de destronar Aspinall e encerrar o que começou no UFC 321.
Dito isso, Brown argumenta que a falta que Gane cometeu provavelmente já deveria ter custado a ele uma derrota em seu histórico, mesmo que o UFC decida voltar atrás com Aspinall novamente.
Em sua opinião, Brown não acredita na ideia de que faltas consideradas “não intencionais” muitas vezes resultam em nenhuma dedução de pontos emitida pelo árbitro ou, neste caso, a luta é declarada sem disputa.
“Agora estamos num esporte, não apenas em uma briga de rua. É um esporte de verdade”, disse Brown. “Existem regras. Quando um cara quebra as regras, o outro cara não deveria sofrer punição por isso. Não deveria ser um no-contest. Deveria ser uma desqualificação.
“Se você quiser estabelecer um padrão, que é para que servem as regras, ter padrões, então você segue esse padrão e faz uma desqualificação. Isso não significa que (Ciryl Gane) não deva ter outra revanche. Acho que seria justo conseguir outra revanche, mas ele deveria conseguir uma desqualificação aqui.”
