Jack Della Maddalena, o caminho de volta começa aqui.
Quem assistiu à luta de Della Maddalena no UFC 322 terá dificuldade em abalar a imagem do então campeão dos meio-médios estremecendo de desconforto ao passar grande parte dos 25 minutos da luta principal preso no tatame por Islam Makhachev. Foi a primeira defesa de título de Della Maddalena e pode ser a última por um tempo caso ele não se apresente no sábado, em mais uma oportunidade de destaque contra Carlos Prates, no UFC Perth.
Este é um confronto crucial para ambos os lutadores, com Della Maddalena buscando a redenção e Prates indo para o território inimigo sabendo que um desempenho impressionante poderia prepará-lo para sua própria oportunidade de campeonato. Prates teve uma carreira emocionante no UFC até agora, vencendo seis das sete lutas e ganhando cheques bônus de Desempenho da Noite em cada uma dessas vitórias.
Della Maddalena x Prates deve ser uma delícia para os torcedores atacantes e, no papel, este é um dos melhores confrontos de 2026. Perth, vocês conseguiram um bom aqui.
Também no card principal, o veterano dos leves Beneil Dariush busca desacelerar o forte Quillan Salkilld, Tim Elliott enfrenta Steve Erceg em uma luta de pesos-mosca cautelosos, Marwan Rahiki enfrenta o substituto no último segundo Ollie Schmid na ação dos penas, e não uma, mas duas lutas de pesos pesados nos levam enquanto Shamil Gaziev luta contra Brando Pericic e o caído Tai Tuivasa coloca tudo em risco contra Louie Sutherland.
Onde: RAC Arena em Perth, Austrália Ocidental
Quando: Sábado, 2 de maio. O card preliminar de sete lutas começa às 4h ET, seguido por um card principal de seis lutas às 7h ET. Todo o evento é transmitido ao vivo pela Paramount +.
(Os números entre parênteses indicam a posição no MMA Fighting Global Rankings e no Pound-for-Pound Rankings)
Jack Della Maddalena (2, P4P-12) x Carlos Prates (7)
Os fãs de Perth podem esperar um nocaute explosivo no evento principal, mas é mais provável que ocorra no final de uma batalha tática em pé do que em uma briga total.
A ascensão de Jack Della Maddalena ao topo não foi nada tranquila. Mesmo antes de entrar no octógono, “JDM” estava 0-2 para começar sua carreira profissional e há um universo alternativo onde ele decidiu que toda essa coisa de MMA não valia a pena e se concentrou no rugby ou algo assim. Ele persistiu, acertou 10 Ws consecutivos e depois começou a correr no UFC.
Houve vários momentos em que a busca pelo título de Della Maddalena poderia ter sido prejudicada. Em confrontos com Bassil Hafez e Kevin Holland, o destaque australiano foi posto à prova em duras lutas de três rounds, e então ele quase ficou aquém das cartas contra Gilbert Burns antes de acertar o adversário de longa data com uma joelhada no final do terceiro round. Depois houve a guerra de cinco assaltos com Belal Muhammad que fez de Della Maddalena um campeão.
Tudo isso para dizer que é pouco provável que Della Maddalena passe apenas por Carlos Prates e vice-versa. Esses dois certamente estudaram bastante fita um sobre o outro, então estarão duplamente preparados para cada finta, contra-ataque e contra-ataque que o outro usar. Espere muitos confrontos tensos e inconclusivos, com cada lutador desferindo golpes a poucos centímetros de encerrar as coisas.
Após a humilhante derrota de Della Maddalena para Islam Makhachev, previ que ele cresceria exponencialmente desde sua primeira derrota no UFC. Então, estou escolhendo-o com base em suposições. Presumo que ele melhorou sua defesa de ataque. Presumo que ele não deixará Prates derrubá-lo, caso Prates decida lutar. Presumo que o jogo mental de Della Maddalena esteja mais forte do que nunca. Tudo isso pode estar errado e Prates pode deixá-lo deitado de costas, como fez com tantos outros.
Della Maddalena por nocaute, terceiro round.
Beneil Dariush (13) x Quillan Salkilld
Beneil Dariush, por tudo que você fez e pelo que está prestes a ser feito com você no sábado à noite, nós o saudamos.
Não vamos embelezar, esse confronto tem como objetivo mostrar Quillan Salkilld e anunciá-lo oficialmente como um dos 15 lutadores do ranking dos leves. Dariush é de longe o oponente mais talentoso que Salkilld já enfrentou, então esta seria uma vitória significativa para Salkilld, mesmo que os melhores dias de Dariush tenham ficado para trás.
Em termos de habilidade, Dariush ainda tem o que é preciso para lutar com os melhores 155, mas está claro como o dia que seus reflexos e durabilidade não são mais o que costumavam ser. Sua ideia de defesa sempre foi acertar o outro cara primeiro e, embora isso tenha levado a muito sucesso no passado, não é uma estratégia sólida contra o jovem Salkilld. O queixo de Dariush acabará sendo testado e não gosto das chances de ele aguentar por muito tempo.
Salkilld também tem luta agarrada mais que suficiente para manter Dariush longe dele, o que significa que há poucos caminhos para a vitória de Dariush, mesmo dada sua considerável vantagem de experiência. Vejo Salkilld nocauteando-o no primeiro.
Tim Elliott x Steve Erceg (14)
Tim Elliott adora bancar o spoiler e vai causar muitos problemas a Steve Erceg. O ex-desafiante ao título do UFC descreve com orgulho seu estilo como “estranho” e ele faz jus a essa descrição toda vez que vai lá para brigar. Seja por seus movimentos bruscos ou por seu jogo de chão implacável, Elliott forçará Erceg a ser sua melhor versão de si mesmo ou correrá o risco de passar vergonha na frente da torcida local.
Felizmente para Erceg, o nome do jogo para ele é consistência. É seu comportamento firme que o ajudará a evitar a frustração enquanto Elliott salta e desliza pela jaula. O ataque pode ser difícil de acontecer no início, mas a paciência de Erceg acabará sendo recompensada quando ele derrotar Elliott. Estou ainda mais animado para ver esses dois batalhando no tatame, porque Erceg tem um jogo de chão eficaz, embora nada espetacular, e ele tem tanta probabilidade de finalizar quanto Elliott.
Adoro o matchmaking aqui e odeio ver qualquer um dos lutadores perder, mas acho que Erceg toma a decisão.
Marwan Rahiki x Ollie Schmid
Então isso é estranho.
O australiano Jack Jenkins estava originalmente nesta posição, onde se esperava que representasse um duro desafio para o invicto, mas não comprovado, Marwan Rahiki. Uma lesão forçou Jenkins a sair, fazendo com que o desconhecido Ollie Schmid recebesse a ligação com menos de uma semana de antecedência, então os fãs ainda estão procurando um australiano para torcer, mas em uma posição muito menos favorável.
Para dizer o mínimo, Schmid, de 25 anos, não está nem perto de ser um produto no nível do UFC, mesmo considerando o quanto a fasquia caiu nos últimos anos. Ele está 4-2, com todas as suas vitórias, exceto uma, contra um oponente que não teve nenhuma vitória, e ele também tem uma respeitável experiência amadora. Ah, e ele treina no City Kickboxing. É isso.
Rahiki deveria ficar com isso. MAS… se Schmid conseguisse uma das maiores surpresas do ano, seria porque Rahiki tem sido bastante atingível, mesmo enquanto caminhava para um recorde de 8-0. Existe absolutamente um mundo onde Schmid vai à falência e ataca Rahiki com o tipo de ataque pouco ortodoxo que você só veria no cenário regional e destrói dezenas de negociações imprudentes.
Mas não estou esperando por isso.
Shamil Gaziev x Brando Pericic
Este é o choque de estilos que temos com esta dupla de pesos pesados, com Shamil Gaziev mais inclinado a buscar golpes poderosos à distância, e Brando Pericic sempre pronto para dar sua melhor impressão de picador de madeira se seu oponente chegar muito perto.
Estou curioso para ver se Pericic pressionará a ação aqui porque pode não ter escolha. A recente derrota de Gaziev para Waldo Cortes-Acosta aconteceu porque ele estava muito ansioso, então presumo que ele irá diminuir sua agressividade contra o perigoso Pericic. Ambos os lutadores têm poder de nocaute único, a questão é quem consegue atingir o alcance ideal primeiro.
No momento, parece que ninguém no peso pesado está seguro, então Pericic poderia se juntar a Josh Hokit como um dos surpreendentes ascendentes da divisão este ano, mas eu sou um pouco a favor de Gaziev porque ele enfrentou concorrentes melhores (mesmo que nem sempre os tenha vencido).
Gaziev por nocaute no primeiro round.
Tai Tuivasa x Louie Sutherland
Eu não deveria. Mas estou fazendo isso. Estou escolhendo Tai Tuivasa.
Uma coisa que gostei no matchmaking do UFC este ano é que ele tem sido transparente ao agendar lutas de squash onde é óbvio quem deve vencer. Tuivasa deveria vencer aqui. Esse não foi o caso na maioria das lutas de Tuivasa durante esta crise brutal, mas Louie Sutherland é tão suscetível de ser nocauteado quanto o lutador que ele está substituindo, Sean Sharaf.
Certamente, Sutherland poderia simplesmente atirar imediatamente e arrastar Tuivasa para baixo com uma única perna, mas não acho que ele seja tão explosivo a ponto de simplesmente empurrar Tuivasa para a tela. Ele vai dar socos primeiro e essa deve ser a única abertura que Tuivasa precisa para finalmente fazer o que ele faz de melhor: acertar martelos de carne na cabeça dos caras.
Demorará menos de um minuto e Tuivasa terá a mão levantada pela primeira vez em mais de quatro anos.
Cam Rowston derrotou. Robert Bryczek
Júnior Tafa derrotou. Kevin Cristiano
Jacob Malkoun derrotou. Gerald Meerschaert
Colby Thicknesse derrotou. Vicente Morales
Ben Johnston derrotou. Wes Schultz
Jonathan Micallef derrotou. Themba Gorimbo
Kody Steele derrotou. Fã Dom Mar
