Tendo visto o número de matrículas cair 20% desde 2021 e procurando colmatar um défice orçamental de 48 milhões de dólares, a The New School reduziu a sua força de trabalho em 87 pessoas.
Em uma mensagem à comunidade da New School na quinta-feira, o presidente Joel Towers disse que os 68 funcionários e 19 professores afetados eram “notificações de separação involuntária”. Essa contagem representa aproximadamente 6% de cada grupo, o que Towers descreveu como uma redução “que é razoavelmente equilibrada entre professores e funcionários e proporcional ao nosso declínio geral nas matrículas”.
No início desta semana, o capítulo escolar da Associação Americana de Professores Universitários, conhecido como “AAUP TNS”, e o New School Economics Student Union publicaram declarações em oposição aos cortes.
Na sua “Condenação às Demissões em Massa”, a AAUP TNS sugeriu que a administração “nunca partilhou critérios claros para o encerramento de programas académicos que tenham permitido algumas destas demissões, não ofereceram qualquer justificação para a eliminação de cargos docentes específicos”. O grupo escreveu: “Muitos parecem ter motivação política e retaliação. Vários professores demitidos trabalham em programas que não foram fechados ou mesmo marcados para reformulação e, portanto, foram pegos de surpresa pelas demissões. Até mesmo professores em programas centrais para a reestruturação da universidade, incluindo aqueles cujas propostas para novos programas acabaram de receber sinal verde, foram demitidos.”
Uma reportagem da The New School Free Press disse que muitos dos demitidos são efetivos e vários são os críticos mais proeminentes da reestruturação da escola, incluindo Sanjay Reddy, professor de economia na NSSR. Ele não respondeu imediatamente na sexta-feira a um pedido de comentário.
Os 19 professores demitidos lecionam no Eugene Lang College of Liberal Arts e na New School for Social Research, de acordo com o Comitê de Solidariedade dos Trabalhadores da AAUP TNS. Diz-se que dezesseis desses indivíduos pertencem ao Local 1205, o sindicato que representa a biblioteca e o pessoal administrativo da universidade. Uma solicitação da mídia ao Local 1205 não foi retornada na sexta-feira.
Após a publicação deste artigo, um representante da escola afirmou que os 16 membros do Local 1205 estavam entre os 68 funcionários demitidos.
Descrevendo os desafios diários como sendo “de longa data, tanto aqui em casa como no ensino superior de forma mais ampla”, Towers observou que as matrículas na The New School diminuíram desde o seu pico em 2021 em 20 por cento, o que criou um défice orçamental estrutural cumulativo de mais de 160 milhões de dólares. No mês passado, numa entrevista, Towers disse ao The New School Free Press que o défice orçamental era de quase 60 milhões de dólares.
Na quinta-feira, Towers observou que a New School está mudando de quatro faculdades para duas, remodelando seu portfólio acadêmico, criando “uma estrutura operacional mais enxuta e adaptável” e ajustando seu portfólio imobiliário para atender às necessidades dos alunos e ao tamanho da comunidade do campus. Towers disse que os níveis do corpo docente e da equipe estavam sendo alinhados com as matrículas, “as realidades orçamentárias e as necessidades de nossa nova estrutura”. O corpo discente é composto por aproximadamente 8.300 alunos de graduação e pós-graduação. Em 2027, Parsons, Mannes, Jazz e Drama representarão quase 80% dos alunos da New School, enquanto o Eugene Lang College of Liberal Arts e a New School for Social Research representarão aproximadamente 20% da população estudantil.
Towers disse que 30 professores em tempo integral foram colocados em cargos de ensino em outras partes da universidade. Esses indivíduos não eram nenhum dos 87 funcionários afetados. Além disso, os cargos vagos foram eliminados, um congelamento de contratações foi implementado e foram oferecidos programas “generosos” de separação voluntária e aposentadoria, disse ele. O orçamento operacional do ano fiscal de 2027 foi reduzido em aproximadamente 15%, disse Towers em seu memorando.
“Embora o número de despedimentos não seja tão grande como poderia ter sido sem programas voluntários e outras medidas de redução de custos, isso não minimiza o impacto das eliminações de empregos sobre os indivíduos afectados, as suas famílias e aqueles que permanecerão e sentirão a sua ausência”, escreveu ele.
Nos últimos meses, as tensões têm aumentado entre estudantes e professores sobre os cortes propostos. Em Março, mais de 100 membros do corpo docente, funcionários e estudantes marcharam para entregar uma carta a Towers em oposição à reestruturação planeada que foi assinada por 1.000 apoiantes. Em dezembro, centenas de pessoas protestaram do lado de fora da West 12O Street, durante uma reunião do conselho para expressar suas preocupações sobre os cortes orçamentários. Cartazes impressos com a imagem de Towers e várias linhas de “NÃO MEU PRESIDENTE” foram postados naquela época.
Parsons preparou muitas carreiras na moda com designers como Donna Karan, Anna Sui, Marc Jacobs e Tracey Reese, que já foram estudantes lá.
