O serviço que os quase 2 milhões de membros das Forças Armadas dos Estados Unidos prestam todos os dias pode não ser visto por todas as pessoas no país, mas se eles estão vestindo a roupa da nação, você sabe que estão fazendo a sua parte para o bem maior do país.
Muitos desses militares também têm família e contam com seus parceiros para cuidar de assuntos muito importantes em casa, para que seus entes queridos possam fazer os negócios que acompanham o serviço. O serviço altruísta que estes homens e mulheres prestam é ainda menos visto do que aqueles que usam uniforme, mas é uma forma de apoio que nunca pode ser suficientemente enfatizada.
Sheila Casey é esposa de um aposentado General de quatro estrelas e Chefe do Estado-Maior do 36º Exército George Casey Jr.. Ela também se dedicou a outras paixões, como sua própria carreira no governo e formas de servir outras pessoas. Um pilar em que ela se apoia para fazer tudo o que faz é se exercitar e dar o melhor de si e, aos seus olhos, o motivo é óbvio.
“Se você não cuidasse de si mesmo, não teria a capacidade de cuidar de sua família e de qualquer outra coisa que fosse importante.”
A VIDA COMO ESPOSA E MÃE MILITAR
Casey esteve ativa durante a maior parte de sua vida, mas os esportes femininos não eram tão proeminentes como são hoje. Ela descobriu a natação e competiu nessa modalidade por 12 anos. Depois que ela se casou, alguém poderia pensar que seu novo esporte teria sido a relocação competitiva por causa da vida que acompanha andar pelo corredor ao lado de um soldado.
“Mudei-me 25 vezes ao longo de 41 anos.”
Suas mudanças abrangeram o mundo todo e, embora seu marido fizesse o que podia, quando podia, grande parte do trabalho recaiu sobre seus ombros; trabalhos como coordenar a mudança em si, montar a casa e conhecer a nova comunidade depois de se acostumarem com as estradas e lugares daquela que acabaram de sair.
Além de cuidar de todos os assuntos que acompanham as mudanças com tanta frequência, ela também era mãe de dois filhos. Mesmo com a experiência como esposa de um militar, ela aprenderia ainda mais depois que o filho passasse a lutar pela liberdade.
“Achei que entendia como seria enviar uma criança para uma zona de guerra. Rapidamente percebi que, quando isso aconteceu, eu não tinha ideia até que eu mesmo experimentasse isso.”
Colocar a família antes de si mesmo é comum na maioria dos lares, sejam eles militares ou civis. Existem alguns maridos que desempenham o papel de apoio, mas um estudo de 2017 do Departamento de Defesa confirmou que 92 por cento dos cônjuges são mulheres, e a noção de cuidar dos outros primeiro e por vezes apenas é um instinto natural.
Casey informou que, por mais nobre que seja, ignorar suas necessidades, em última análise, não ajuda a família. Ela disse: “Acho que as mulheres, que geralmente são as cuidadoras, tendem a pensar ‘vou cuidar de mim mesma mais tarde’, mas, no longo prazo, isso não ajuda”.
POR QUE ELA CRIOU SUA PRÓPRIA VIDA E CARREIRA
Casey reconheceu que seu papel em uma família de militares trouxe alguns benefícios, incluindo habilidades que ela poderia aplicar em sua própria carreira e vida. Ela descobriu que traçar seu próprio caminho era uma necessidade e notou que seu marido concordava.
“Decidi logo no início do meu casamento que precisava de algo para mim. Algo, você sabe, que fosse meu fora do serviço militar”, lembrou ela. “E meu marido apoiou muito isso, e eu não poderia derivar minha felicidade de minha esposa.”
Seu currículo é bastante impressionante e inclui 20 anos como Diretor de Operações da The Hill além de servir como assistente especial do presidente Biden e diretor de união de forças, iniciativa da então primeira-dama Biden de apoio a famílias, cuidadores e sobreviventes de militares e veteranos. Ela também foi homenageada como civil pelos militares, inclusive recebendo duas vezes a Medalha de Distinto Serviço Civil de Defesa.
Hoje, Casey é sócio consultivo sênior da Parceiros Corporativos Americanos (ACP)uma organização sem fins lucrativos que oferece orientação individual com veteranos e cônjuges de militares para ajudá-los com a questão do subemprego. Casey trabalha para aumentar o número de cônjuges que podem construir suas próprias carreiras. Ela também desempenha uma função semelhante na Hiring Our Heroes para ajudar aqueles que estão em transição do serviço ativo para a vida civil.
No geral, a experiência de Casey serviu como um farol de esperança e inspiração para outras pessoas que antes não tinham certeza sobre a construção de suas próprias carreiras e vidas fora de seus papéis como pais e cônjuges militares. Não era sua intenção original, mas ela está orgulhosa de que as coisas tenham acontecido dessa forma.
“Não sei dizer quantas vezes, ao longo dos anos, cônjuges de militares vieram até mim e disseram: ‘Obrigado por me dar permissão para trabalhar’. E eu disse: ‘Você não precisa de mim
permissão. Você precisa fazer o que é importante para você e sua família.’ Todo o resto se ajusta depois disso.”
DA MUDANÇA DE FAMÍLIA À ESCALADA DE MONTANHA
O estresse que advém de ser cônjuge de militar e manter sua própria carreira às vezes pode parecer o peso de uma montanha, ter que se mudar constantemente, apresentar-se a novas comunidades, ajudar os filhos a se adaptarem a novas escolas e fazer todo o trabalho que o cônjuge em serviço não pode fazer por causa dos deveres que deve cumprir. A sensação de conquistar aquelas montanhas figurativas pode ser a razão pela qual Casey agora escala montanhas literais. Dois netos de Casey disseram a ela que queriam escalar Machu Picchu com ela e seu avô como presente de formatura. Assim, oito membros da família fizeram a viagem para a escalada de três dias.
“Machu Picchu foi muito difícil”, ela lembrou. “Subimos por três dias até 13.500 pés (4.500 metros) e acampamos duas noites no solo com um clima de 30 graus, o que não foi exatamente divertido.”
Toda a família está pronta para embarcar em outra aventura de alpinismo ainda este ano, desta vez no Monte Fuji. Casey não teve certeza de como a escolha foi feita, mas confirmou que não pretende fazer do alpinismo um hobby permanente.
“Vou lhe dizer que disse ao meu marido que esta é a última montanha que estou conquistando.”
UM CHAMADO ÀS FAMÍLIAS MILITARES
Casey sente empatia pelos muitos cônjuges, pais e outros membros da família que estão enviando seus entes queridos para diversas situações perigosas ao redor do mundo. No entanto, ela também fala da importância do autocuidado e da saúde para que possam ser o melhor sistema de apoio possível para aqueles entes queridos e possam voltar a aproveitar a vida com eles quando voltarem para casa. Seu compromisso anterior com um estilo de vida saudável é o que ela credita por sua saúde e bem-estar hoje.
“Não tenho problemas de colesterol, problemas de pressão arterial, não tenho nada disso, então quero fazer o que puder para continuar assim.”
É por isso que, apesar de uma possível lista de tarefas extensas e de sentimentos de culpa por pensarem em si mesmos, encontrar maneiras de permanecer ativo por pelo menos 30 minutos por dia para que você possa estar disponível para fornecer esse apoio é uma obrigação para os cônjuges militares. Casey confirma que na verdade não é egoísta; é outra ferramenta que pode ajudá-lo a realizar os atos altruístas pelos quais sua família precisa.
“A verdade é que, como cuidadores, muitas vezes nos colocamos em segundo plano. Então, acho que é preciso um esforço concentrado e é preciso realmente pensar sobre isso e obrigar-se a fazê-lo.”
O editor militar da M&F, Rob Wilkins, contribuiu para este artigo Fit to Serve.
