Marco Balich, Balich Wonder Studios

Embora a Itália não tenha conseguido se classificar para a Copa do Mundo de 2026, ainda assim marcou.

Balich Wonder Studio, agência de entretenimento ao vivo sediada em Milão e confiada pela FIFA para produzir as cerimônias de abertura e encerramento da Copa do Mundo, encerrou um torneio histórico – o maior de todos os tempos, com um recorde de 48 nações espalhadas por três países anfitriões.

Liderando a extravagância do concerto de domingo estava o CEO Marco Balich, cujo currículo inclui a Copa do Mundo de 2022 no Catar e 17 Jogos Olímpicos e Paraolímpicos.

Mas o alcance de Balich vai muito além do esporte. Sob o seu selo Bespoke, o Balich Wonder Studio colabora frequentemente com grandes players do setor de luxo italiano, como Bulgari, Dolce & Gabbana e Max Mara, organizando desfiles e eventos únicos para clientes de alto patrimônio.

À medida que as duas indústrias se tornam cada vez mais amigas (Balich está noivo da CEO da Gucci, Francesca Bellettini) e os gastos experimentais continuam a impulsionar o crescimento, o “designer dos sonhos”, como é chamado, exerce uma posição única na formação da cultura à escala global.

Na verdade, um desses sonhos é reunir a Camera Della Moda, a Fédération de la Haute Couture e os conselhos de moda britânicos e americanos para criar uma premiação que abranja todo o setor. “Seria muito legal”, disse ele, durante uma entrevista em seu hotel em Manhattan, “ver o estilista do ano para o mundo celebrado pela comunidade da moda todos juntos. Seria um belo objetivo”.

Dando início ao fim de semana da Copa do Mundo, Balich fez o que sabe fazer de melhor: entreter. Depois de um coquetel no Consulado Italiano na sexta-feira, as comemorações continuaram até a noite de segunda-feira no Core Club, onde ele ergueu uma taça para outra cerimônia de encerramento bem-sucedida e revelou seus planos de expansão para o Balich Wonder Studio, incluindo duas novas sedes, em Nova York e Los Angeles.

Agora que a Espanha conquistou a vitória sobre a Argentina, o WWD conversou com Balich para discutir os detalhes básicos do planejamento da Copa do Mundo, seu outro sonho de trabalhar com Ralph Lauren e se ele retornará aos campos de futebol em 2030.

WWD: A Copa do Mundo de 2026 foi a primeira a ser sediada por três países. Como você criou uma narrativa única para conectar as cerimônias de abertura no Canadá, no México e nos Estados Unidos, respeitando suas identidades únicas?

Marco Balich: No início, a cerimônia de abertura seria no México e a final em Nova York. Depois a situação política evoluiu e a FIFA decidiu realizar três cerimónias com três equipas criativas diferentes porque gostamos de envolver as comunidades locais. Então narramos três abordagens diferentes: a mexicana com as penas e depois a legal de Los Angeles, sabe, uma abordagem tranquila e surfista, e depois a canadense, que era bem terrena, rural, com animais grandes.

WWD: Que desafios específicos as cerimônias da Copa do Mundo apresentam em comparação com as Olimpíadas ou outros eventos? Você pode compartilhar um exemplo deste ano que possa surpreender o público?

MB As Olimpíadas são um evento global, e você não celebra a rivalidade, apenas celebra os valores que ela representa, que é colocar todos juntos no mesmo nível. A filosofia da FIFA é que a cerimónia seja mais um cocktail antes da refeição, e não uma parte essencial. Também em uma cerimônia de abertura de três horas nas Olimpíadas, você pode abordar muitos temas. Aqui a adrenalina aumenta, então tem um boom e aí você tem a partida.

Quando a FIFA nos pediu para celebrar também o 4 de Julho em Filadélfia, onde foi escrita a Declaração de Independência, isso foi um desafio. Mas criamos um conceito muito bonito, muito limpo e não politizado. Não era muita Fox e não era muita CNN.

WWD: Como você planejou a cerimônia de encerramento para repercutir igualmente entre os fãs dentro do estádio MetLife e os espectadores que assistiram na televisão ou nas plataformas de streaming?

MB Você não pode fazer um programa de TV. Você tem que gerar ali a energia que depois transfere através das lentes de transmissão. Não acontece o contrário.

WWD: Que influência as novas tecnologias – IA, drones, iluminação imersiva ou inovação em transmissão – tiveram na sua abordagem de produção? Como você equilibra inovação tecnológica com autenticidade?

MB Para mim, a tecnologia nunca é o foco; é sempre a ferramenta. Então, tudo o que precisamos, usamos, seja a geração de imagens de IA ou o planejamento virtual de uma sessão de iluminação ou a criação de pirotecnia, mas continua sendo as pessoas e a mensagem, essa é a chave. Porque, no final das contas, esses grandes eventos esportivos têm como objetivo celebrar uma comunidade. As Olimpíadas, por exemplo, ou a FIFA agregam todo mundo, talvez não tanto nos Estados Unidos, no caso do futebol, mas o resto do mundo realmente admira isso.

WWD: Houve uma lista mista de aparições de celebridades no domingo, de Post Malone a Tom Cruise e Jennifer Hudson, que cantaram o hino nacional. Como você chegou a essa escalação? Que qualidades você procurou ao escalar os artistas?

MB Com Tom Cruise, ele estava muito aberto a apenas conversar com as pessoas porque os atores estão especialmente acostumados a estar cercados por equipes de filmagem e ele leu o discurso completamente de memória. Post Malone foi decidido pela FIFA, e ele trouxe aquela coisa de caubói, de faroeste. Foi bom.

Para ser totalmente honesto, não havia curador. Era quem estava disponível. Chris Martin fez um trabalho fantástico envolvendo Madonna e Shakira e todos aqueles caras no show do intervalo. Ele estava encarregado da direção disso. Não fomos nós. Jennifer Hudson estava conosco.

WWD: Sua noiva é a CEO da Gucci, Francesca Bellettini. Qual lição valiosa ela lhe ensinou sobre a indústria da moda e como você a implementou em sua linha de trabalho?

MB: Antes de presenciar com ela a construção de um desfile, fui muito analítico. Roupas não são minha praia, mas pude ver alguma coisa. Lembro-me de alguns desfiles muito interessantes do (Demna) quando ele estava na Balenciaga, mesmo que eu nunca tenha comprado nada da Balenciaga, ou do Alessandro Michele na Gucci com os gêmeos – eram espetáculos muito interessantes e cheios de significado. Então, o que aprendi com Francesca é a enorme quantidade de trabalho que está por trás dessa mensagem e, quando não há mensagem, é um exercício vazio. Você precisa ter uma mensagem para gerar o desejo de comprar aquela marca.

WWD: Por que você escolheu apresentar o Bespoke? Quanto o setor de moda e luxo contribui para o seu negócio como um todo?

MB Talvez porque sou veneziano, não sei, adoro beleza.

Há alguns anos, envolvemos dois parceiros nossos, muito focados no luxo, e eles fizeram um trabalho fantástico. Eles fizeram essa coisa da Dolce & Gabbana Alta Moda, estamos trabalhando para a Emporio Armani, acabamos de fazer um desfile lindo para a Max Mara em Xangai. Muitas jóias, Buccellati, as coisas boas.

Neste momento, o mercado de luxo é dominado por duas empresas (de entretenimento), talvez três, e queremos representar a nova voz. Não somos novos, mas sabemos produzir com qualidade. Também trazemos uma lufada de ar fresco. Porque nos contaminamos com o esporte, ficamos muito mais abertos às coisas. É desta forma que queremos apresentar o Bespoke. Se você quer fazer um desfile de moda clássico, não venha até nós.

WWD: Se você pudesse dirigir um desfile para qualquer estilista ou grife, do passado ou do presente, quem seria e por quê?

MB Eu faria dois. Eu faria um desfile para o estilista mais chique que, para mim, é Anthony Vaccarello (diretor criativo da Saint Laurent). Eu adoraria trazer uma voz diferente para seu universo tão preciso.

E a segunda, que é totalmente oposta, é que eu gostaria de fazer uma linda comemoração para uma marca que tem alegria por dentro, que seria a Ralph Lauren. Ele gosta dos carros bonitos, dos móveis, tem aquele senso de família. Não é (apenas) moda, é de certa forma holístico.

WWD: Os eventos esportivos são frequentemente julgados pelo seu legado. O que você espera que as pessoas se lembrem da Copa do Mundo de 2026 daqui a 10 anos?

MB Em primeiro lugar, espero que o futebol melhore nos EUA. E, em segundo lugar, a política deve ficar fora dos esportes.

WWD: Você pode falar sobre seus planos para o Balich Wonder Studio nos EUA?

MB Estamos abrindo o Bespoke em Nova York para alimentar nosso sonho de ser a nova voz na produção de luxo.

Queremos consolidar o nosso lado desportivo, que aqui vocês têm muito, para podermos trazer a nossa experiência porque já estamos a fazer muitos eventos desportivos pelo mundo.

A moda em Nova York, eu acho, é necessária porque meu entendimento é que o luxo precisa ter mais envolvimento dos clientes porque as marcas são ícones, são IP de certa forma, que representam estilo de vida, representam valores, representam muitas coisas mais do que apenas as roupas em si. É aí que podemos contribuir muito porque estamos acostumados a juntar culturas diferentes, pontos de vista diferentes e depois fazer com que eles fiquem “uau”. Estou realmente ansioso para ver se esse evento Ralph Lauren acontecerá.

WWD: Se a FIFA lhe pedisse para voltar a projetar as cerimônias da Copa do Mundo de 2030 na Espanha, Portugal e Marrocos, qual você gostaria que fosse o tema ou a mensagem central?

MB: Acabei de terminar este, então temos que descansar.