Quando o UFC foi vendido para se esforçar em 2016 por pouco mais de US $ 4 bilhões, havia muitos analistas dizendo que a agência de talentos que virou a potência de entretenimento em excesso pagou bastante para a promoção.
Menos de uma década depois, o UFC ganhou repetidamente receita recorde em todas as avenidas, incluindo direitos de mídia, patrocínios, vendas de ingressos e merchandising. O UFC também assinou recentemente um acordo de US $ 7,7 bilhões para passar da ESPN para a Paramount em 2026, com a empresa agora combinada com a WWE por um valor estimado em mais de US $ 21 bilhões.
O novo CEO da PFL, John Martin, viu tudo isso quando ele atuou anteriormente como executivo na Turner e na Time Warner e tentou convencer os poderes-esse para entrar na licitação para comprar o UFC.
“Em 2008, tentei deixar o Time Warner empolgado em fazer parceria ou adquirir o UFC para a HBO e para nossa empresa mais ampla”, disse Martin ao MMA Fighting. “Então, em 2016, antes de ser vendido a Ari (Emanuel) e sua equipe, tentaram conseguir que a Time Warner intensificasse e comprasse.
“Eu tinha muito público lá, mas infelizmente a empresa estava bem no caminho de ser vendida para a AT&T, então o momento simplesmente não deu certo.”
Enquanto ele não está exatamente de dar um tapinha nas costas por ter chamado seu chute, Martin não ficou surpreso ao ver o UFC florescer após essa venda. A promoção expandiu -se continuamente com fluxos de receita adicionais e o acordo da Paramount faz do UFC uma das marcas esportivas mais lucrativas do mundo.
Agora, Martin espera aplicar o mesmo tipo de perspicácia de negócios às operações da PFL, pois ele se estabelece em seu novo cargo de CEO.
“Não tenho tudo certo nas minhas ligações de negócios. Tive muita sorte”, disse Martin. “Mas este eu acertou. Em 2016, lembro -me de contar ao meu chefe na época, Jeff Bewkes, eu disse em cinco a sete anos, o UFC valerá de três a quatro vezes o que vale agora e eu estava certo.
“É por isso que estou aqui na PFL. Onde a PFL está depois de sete curtos anos é o que o UFC era de uma escala e o ponto de vista da maturidade quando comecei a conversar com Dana (branco). Eu posso ver o mesmo caminho e a mesma oportunidade e a PFL tem o benefício de uma espécie de redação após o sucesso do UFC.”
Atualmente, o PFL está encerrando um acordo de transmissão de vários anos com a ESPN com os direitos que se estendem até o final de 2026. A ESPN está se preparando para perder o UFC após 2025, o que coloca a PFL em uma posição interessante avançando.
Martin vê o UFC que prende o acordo de US $ 7,7 bilhões como uma grande ajuda quando chega a hora de a PFL iniciar as negociações sobre novos direitos de transmissão, porque ele sabe que há uma sede de esportes de combate nos Estados Unidos e em todo o mundo.
“Acho que o acordo paramount é bom para a PFL, porque é uma grande validação que as artes marciais mistas são um esporte convencional”, disse Martin. “Eu posso imaginar a primeira década ou talvez a primeira década e meia, o UFC provavelmente teve muitas de suas conversas apenas tentando justificar que o MMA era um esporte real e premium. As boas notícias são que nenhuma dessas conversas será ou precisa estar mais acontecendo com o MMA se tornando uma entidade convencional com uma enorme base de fãs.
“Há um suprimento muito limitado de produto. Oferecemos agendamento consistente dos parceiros e acho que veremos o que acontece, o que sai disso. Quando vi esse título depois de já ter sido anunciado que estava chegando à PFL, que o negócio da Paramount iria acontecer, eu pensei que a PFL é ótima para a Mixed Arts.
A PFL se torna o único show de esportes de combate na cidade na ESPN, a partir de janeiro, e Martin antecipa trabalhar com executivos lá para discutir seu compromisso de longo prazo com o MMA.
Uma grande parte do trabalho de Martin agora se torna buscando um novo acordo de transmissão para 2027, com planos de tornar o PFL um jogador ainda maior na indústria avançando.
“Se você olhar para os direitos da mídia dos EUA, a PFL está emocionada por estar na ESPN e fazer parceria com a ESPN”, disse Martin. “We have one more year to go in 2026 with ESPN. I look forward to collaborating with them and now that they don’t have the UFC, understanding how much commitment they’re going to have to MMA and PFL, but I think given the huge amount of value by Paramount on those rights, given the scarcity of MMA availability, if you want to now buy rights to a premium MMA organization any time over the next seven years, there’s only one really game in town. It’s us. It’s Pfl.
“Então, o que procurarei é um parceiro comprometido. Um que nos dará cronograma e suporte consistentes e que nos dará marketing e promoção, além de mais dinheiro para os direitos. Portanto, temos tempo para fazer isso”.
Martin não contesta o UFC ainda é o líder mundial quando se trata de MMA, mas ele sabe que há espaço mais do que suficiente para a PFL criar sua própria parte no mercado.
Ele não está tentando chutar um ninho de vespa quando se trata de competir com o UFC, mas Martin acredita que a PFL tem um lugar na mesa e está empolgado com o futuro.
“Entre o UFC e a PFL, existem apenas 80 eventos premium por ano”, disse Martin. “Se você comparar isso com futebol profissional ou basquete profissional, onde há milhares de jogos e a base de fãs raivosa e apaixonada que o MMA está desenhando, há muito espaço para um número 2. Um forte número 2, como o PFL, mas sete anos levou a PFL para chegar aonde está hoje. É uma posição competitiva que, sem dúvida, não será replicada.
“Há absolutamente espaço para pelo menos um segundo. Mas quando as pessoas dizem que essa é a NFL versus o XFL? Não, isso não é uma comparação apropriada. Isso é coque-pepsi. Isso é a série A versus a Premier League versus a Laliga. Todas essas são uma marca de sucesso e os produtos e os esportes que podem ser existentes.
