Bal Harbour Shops comemora 60 anos com grande festa

Durante cinco horas de quarta-feira à noite no Bal Harbour Shops, no norte de Miami, o champanhe estava fluindo, a multidão dançava e o clima era completamente festivo.

Houve até algumas compras, quando 1.200 clientes fiéis, bem como lojistas, representantes de marcas, socialites, modelos e algumas autoridades locais foram às Bal Harbour Shops para comemorar o 60º aniversário do centro de luxo.

“Sessenta anos – é realmente um marco”, disse Matthew Whitman Lazenby, presidente e diretor executivo da Whitman Family Development, proprietária do Bal Harbour Shops, que compareceu à festa com seus três filhos pequenos e outros membros da família. “Fico orgulhoso e é uma honra fazer parte de algo que estava aqui antes de eu nascer, e espero que continue aqui por muito tempo depois de eu não nascer. Esta noite honramos não apenas o legado construído pelo meu avô, mas também a comunidade de marcas, convidados e parceiros que moldaram a nossa história.”

O Bal Harbour Shops, localizado na 9700 Collins Avenue, no extremo norte de Miami Beach, provavelmente perdurará por muitas décadas. Apesar dos seus 60 anos, o centro mantém a sua aura sofisticada e moderna, em grande parte porque é gerido por uma família muito activa e não faz parte de um REIT que gere muitas propriedades. A empresa também sabe quando atrair novos inquilinos de varejo de luxo e remover aqueles que estão perdendo relevância.

Passando por um momento para uma conversa de negócios, Lazenby confirmou o que outros executivos estavam comentando – que o centro gera aproximadamente US$ 4.000 em vendas por metro quadrado, até certo ponto impulsionado pelas fortes vendas de joias finas e de alta qualidade. Lazenby disse que a BHS continua a registar ganhos de vendas, mas não ao mesmo ritmo dos últimos anos, devido à forma como as vendas de luxo, a nível global, têm sido fracas durante várias temporadas. Ainda assim, “somos superprodutivos”, disse Lazenby. “Até onde eu sei, somos os mais altos do país.”

“Esta noite estou pensando em Stanley Whitman e no sonho que ele teve e que se tornou realidade”, disse Gwen Whitman Lazenby, mãe de Matthew e filha do falecido Stanley Whitman, o visionário fundador e desenvolvedor do centro. “Ele era a pessoa mais incrível. Ele conhecia pelo nome todo mundo que trabalhava no shopping.”

Ao passarem pelas lojas e postos de alimentação, os convidados encontraram uma exposição da Balmain que marcava o 80º aniversário da marca de luxo com um quadro impressionante de peças históricas – algumas exibidas publicamente pela primeira vez – ao lado de designs contemporâneos, esboços de arquivo e fotografias vintage destacando os pilares e assinaturas definidoras da Balmain. Além disso, a Braman Miami apresentou seus mais novos veículos Rolls-Royce e Bentley para os convidados verem, e a Yafa Signed Jewels exibiu quatro vitrines de joias vintage com qualidade de museu, cada uma destacando o artesanato e o design excepcionais das mais renomadas maisons do mundo, incluindo um relógio Cartier Panther com diamantes amarelos e brancos e olhos esmeralda. “Vamos abrir uma loja aqui na próxima primavera”, disse Tyler Morado, diretor da Yafa. “Dado o calibre das peças que oferecemos, pareceu-nos mais adequado abrirmos nas Bal Harbour Shops, que atendem a muitos dos colecionadores de joias mais exigentes e sofisticados do mundo.”

“Noites como esta me deixam animada. É uma celebração da moda”, disse Chanel Iman, a modelo e ex-anjo da Victoria’s Secret que estava no segundo andar com vista para o palco improvisado onde Gipsy Kings e Chaka Khan fizeram performances de alta octanagem, fazendo com que muitos na multidão dançassem. “Este é o meu destino preferido para fazer compras”, disse Iman.

“A maioria das pessoas aqui esta noite são clientes do Bal Harbour Shops e adoram o Bal Harbour Shops e querem comemorar isso”, disse Benjamin Elias, diretor de operações do Bal Harbour Shops.

“Faço compras aqui há 33 anos. É muito acolhedor. A atmosfera é maravilhosa”, disse Temur Nanikashuili, morador de Long Island que vem frequentemente a Miami e faz compras em Brioni e Kiton no centro. Ele compareceu à festa com a esposa Maya, que tem preferência por Loro Piana e Alexander McQueen, entre outras marcas de luxo. “As lojas e restaurantes ao ar livre são fantásticos e no Access Lounge eles cuidam de nós muito bem”, disse ela referindo-se à suíte exclusiva para membros para VICs – clientes muito importantes – para relaxar, receber comodidades gratuitas e participar de eventos especiais, incluindo estilo e ativações.

Amrika Charran, outra VIC, disse que mora em Miami Beach há 17 anos e faz compras nas lojas de Bal Harbour o tempo todo. “Estou aqui todas as semanas, às vezes duas ou três vezes por semana.” Ela se estabeleceu no nível “elite” do programa de fidelidade Access Rewards and Benefits do centro. A associação é obtida por meio de gastos e oferece benefícios como manobrista premium gratuito e acesso a eventos e experiências exclusivas.

“É um lugar muito calmo, tranquilo, exótico e luxuoso”, disse Charran, especialista em moda e estilo. “Se estou tendo um dia estressante, venho ao Bal Harbour Shops para passear, fazer compras e visitar o Access Lounge. Você pode relaxar, tomar um café, estar com os amigos. A equipe do Access trata você como uma família.”

“Fizemos parceria com as lojas do centro para oferecer compras personalizadas e criar experiências privadas. É realmente uma experiência exclusiva”, disse Cynthia Boyett, ex-diretora de vendas e marketing do Ritz Carlton em Miami, que agora trabalha no Ritz na Ilha Grand Cayman.

“Eu amo muito este lugar”, disse Cheryl Stephenson, ex-diretora de marketing e criação do Bal Harbour Shops. “Tem sido um lar para mim. Minha coisa favorita era acordar todas as manhãs, vir aqui e vivenciar a visão que Stanley Whitman teve”, disse Stephenson. “Stanley passou oito anos visitando e aprendendo sobre destinos de compras e finalmente construiu esta joia. Não se parece com nenhum outro destino de compras em lugar nenhum – e essa era a intenção de Stanley Whitman. Esta noite ele está sorrindo para todos nós.”