Gerard Burns não é obcecado em lutar contra Muhammad Mokaev, mas definitivamente tem o ex-peso mosca do UFC em seu radar desde antes de se tornar profissional.
Agora com 7 a 1 na carreira e disputando o título peso mosca do BRAVE CF na sexta-feira, o lutador irlandês nem tinha certeza se o MMA seria sua carreira quando viu Mokaev competir pela primeira vez como amador. Depois que decidiu que lutar era tudo o que queria, Burns ficou de olho em Mokaev com a esperança de que eles eventualmente se encontrassem na jaula e agora seu desejo foi atendido.
“Não estou neste esporte há muito tempo, talvez seis ou sete anos”, disse Burns ao MMA Fighting. “Há muito tempo, Mokaev era uma grande perspectiva surgindo no cenário amador. Ele estava dominando os amadores, o IMMAF, e depois ganhando títulos mundiais. Então, quando eu estava começando este jogo, ele era uma das melhores pessoas que pude encontrar online. Ele foi um grande marco que estabeleci para poder chegar a esse nível quando decidi fazê-lo, e daria tudo pelas artes marciais mistas.
“Ficou cada vez mais perto quando um dos meus companheiros de equipe lutou com ele e um dos meus sparrings lutou com ele. Eu só tinha duas lutas amadoras na época. Naquela época eu pensava que poderia realmente chegar ao nível desse cara e esmagá-lo. Eu realmente acreditei.”
Mokaev entra na luta com invencibilidade após ser apontado como um dos melhores candidatos a competir no peso mosca.
Dito isso, o lutador de 25 anos, nascido no Daguestão, também passou por uma fase tumultuada em sua carreira depois de passar para 7 a 0 em sua carreira no UFC, mas a promoção optou por não recontratá-lo. O CEO do UFC, Dana White, afirmou mais tarde que os casamenteiros da empresa tiveram problemas para lidar com Mokaev, embora ele tenha negado ser algum tipo de criança problemática.
Burns tem outra teoria sobre por que Mokaev não está mais competindo no UFC.
“Ele é um lutador bom e elegante, não me interpretem mal, ele é um vencedor”, disse Burns. “O histórico dele fala por si. Ele sabe vencer lutas. Obviamente foi demitido do UFC por ser um lutador muito chato.
“Para ser totalmente honesto, não acho que ele tenha participado de muitas lutas. Ele participou de muitas competições e lutas de artes marciais, mas nunca lutou. Ele estará em uma luta na sexta à noite, isso é certo.”
Burns acredita que tem tudo em seu arsenal para forçar Mokaev a um tiroteio e é aí que ele planeja assumir o controle.
Embora reconheça que o wrestling e o grappling de Mokaev sempre foram suas melhores armas, Burns promete que tentará machucá-lo em todas as posições, não importa onde a luta aconteça.
“Acho que tenho todas as ferramentas para que este seja seu pior pesadelo”, disse Burns. “O estilo dele não será capaz de lidar com isso. Eu não apenas acho isso, eu sei disso. Sexta à noite veremos o que acontece. Isso será revelado em breve. Ele é um bom lutador. Ele é decente na trocação. Ele não faz o suficiente. Parece que ele leva uma pancada ou se cansa e volta ao que sabe, que é lutar, desacelerar as lutas e roubar rounds. Ele definitivamente não será capaz de fazer isso comigo.
“Estou preparado para tudo nesta luta. Sou apenas um pesadelo para ele onde quer que esteja. Seja em pé. Seja ele atirando em um dos meus joelhos. Seja ele na minha guarda comendo meus cotovelos. Estou totalmente preparado em todos os aspectos. Estou me concentrando no meu jogo. Onde quer que isso acabe, estou preparado. Não me importo com o que ele faça.”
Considerando que luta profissionalmente há apenas três anos, Burns sabe que subiu rapidamente na classificação, mas não vê Mokaev como alguém que alcançou o auge do esporte ainda.
Em vez disso, Burns pretende se tornar o campeão peso mosca do BRAVE como uma adição orgulhosa ao seu currículo e, esperançosamente, apenas o primeiro de muitos títulos que virão.
“Isso significa muito para mim”, disse Burns. “É um grande marco. Mencionei que comecei este jogo em 2019 e meu maior objetivo naquela época era ficar em forma e saudável. Agora, aqui estamos, seis anos depois, lutando por um título mundial BRAVE.
“É algo pelo qual sempre quis lutar. Sempre quis lutar por um título mundial BRAVE e agora estamos aqui. Isso significa muito para mim.”
