Um candidato ao título está lutando para descer a escada no UFC 322.
Neste final de semana, o UFC retorna ao Madison Square Garden com um dos melhores cards de luta do ano.
Duas lutas pelo título são a atração principal do UFC 322, com o ex-campeão dos leves Islam Makhachev buscando o segundo cinturão de ouro contra o campeão dos meio-médios Jack Della Maddalena na luta principal.
A co-headliner apresenta as melhores lutadoras peso por peso do planeta, enquanto Valentina Shevchenko defende seu cinturão de peso mosca contra o próximo Zhang Weili.
Também no card principal, o ex-candidato ao top 3 Beneil Dariush busca manter vivo o sonho do título ao enfrentar Benoit Saint-Denis, de classificação inferior, em uma luta de peso leve.
Vindo de vitória sobre Renato Moicano no UFC 317, não faz muito tempo que Dariush teve uma das mais longas sequências de vitórias do UFC.
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A sequência de vitórias de Beneil Dariush incluiu vitórias sobre Tony Ferguson e Mateusz Gamrot
Depois de ser nocauteado pelo estreante Alexander Hernandez em 2018, Dariush se recuperou com uma sequência impressionante de oito vitórias consecutivas.
No momento em que este livro foi escrito, a seqüência anterior de Dariush é melhor do que a de qualquer outro lutador atualmente na divisão dos leves, que costuma ser considerada a categoria de peso mais difícil do UFC.
Paddy Pimblett detém a mais longa sequência de vitórias ativas, com 155 libras, com sete vitórias consecutivas, uma vitória a menos de Dariush. Isso sem contar Makhachev, que deixou a divisão no início deste ano.
Durante sua corrida, Dariush venceu nomes como o ex-headliner Thiago Moises, Drew Dober, Frank Camacho, Drakkar Klose, Scott Holtzman e Diego Ferreira.
Dariush quase finalizou o lendário peso leve Tony Ferguson com uma chave de calcanhar na luta no UFC 262, mas o ex-campeão interino se recusou a bater e acabou perdendo na decisão.
Em sua oitava vitória consecutiva, Dariush quebrou a sequência de quatro vitórias consecutivas de Mateusz Gamrot no UFC 280, depois que ‘Gamer’ acabou de derrotar o atual desafiante nº 1, Arman Tsarukyan.
Beneil Dariush nunca imaginou uma disputa pelo título, apesar de sua seqüência de vitórias
A sequência de vitórias de Dariush terminou abruptamente quando o ex-campeão dos leves Charles Oliveira o nocauteou no UFC 289 em 2023.
Apesar de suas atuações sobre lutadores como Ferguson e Gamrot, Dariush nunca recebeu a oportunidade de título do UFC, já que o campeão peso pena Alexander Volkanovski lutou duas vezes com o então campeão Islam Makhachev em 2022.
“Em algum momento, eu estava em uma seqüência de oito vitórias consecutivas e nunca, nunca senti que conseguiria a chance pelo título”, disse Dariush a Helen Yee em uma entrevista recente.
“E eles não deram, não parecia que eles iriam me dar…
“Então agora, mais uma luta”, disse Dariush à frente de Benoit Saint-Denis no UFC 322.
“Não sei onde isso me coloca, mas o objetivo é apenas dominar. Tenho que me colocar em uma posição onde não haja outra escolha (a não ser me dar uma luta pelo título).
“É isso que vou fazer. Não vou dar-lhes outra escolha”, acrescentou Dariush.
Dariush está em 9º lugar na divisão dos leves, enquanto seu oponente Benoit Saint-Denis ocupa a 13ª posição.
